MOŽE li vam tvrtka oduzeti nešto što ste već platili? U svijetu online videoigara, neke kompanije upravo to čine. Izdavači mogu odlučiti isključiti servere igre, čime ona često postaje doslovno neigriva. Kampanja za prava potrošača "Stop Killing Games", koju je 2024. pokrenuo američki YouTuber Ross Scott, odlučila je stati na kraj toj praksi.

Skupina je u siječnju predala peticiju s gotovo 1,3 milijuna potpisa Europskoj komisiji, što je u travnju dovelo do javnog saslušanja u Europskom parlamentu. Ono što je počelo kao internetska kampanja sada čeka odluku jedne od najmoćnijih institucija EU, piše BBC.

Gašenje The Crewa kao okidač

Scottova kampanja započela je nakon što je studio Ubisoft najavio da će 2024. godine ugasiti svoju online trkaću igru The Crew. Francuska tvrtka objavila je da igru, koja je tijekom svog postojanja privukla više od 12 milijuna igrača, povlači s interneta, navodeći kao razloge ograničenja povezana sa serverskom infrastrukturom i licenciranjem.

Igrače poput Chemicalflooda, koji je The Crew igrao gotovo deset godina, taj je potez snažno pogodio. "Imao sam otprilike 18 godina kad je igra izašla i bila je velik dio mog odrastanja. Predstavljala je sjajan bijeg od tadašnjih problema pa je uvijek imala posebno mjesto u mom srcu", rekao je.

S vremenom je, kaže, igru počeo dijeliti i sa svojom djecom, koja su uživala istražujući njezinu virtualnu rekreaciju SAD-a. "Samo gašenje nije bilo toliko uznemirujuće, ali način na koji su to izveli bio je bolan", objasnio je. Za njega i mnoge druge obožavatelje problem nije bio u tome što je Ubisoft prestao pružati podršku, već što su igrači potpuno izgubili pristup igri.

Borba protiv "ubijanja" igara

Ubisoftova najava privukla je pažnju Scotta, na internetu poznatog kao Accursed Farms, koji je već godinama stvarao sadržaj o pitanju vlasništva nad igrama. "Jednostavno mrzim gledati kako se kreativna djela uništavaju", izjavio je.

Brzo je odlučio pokrenuti kampanju pod nazivom Stop Killing Games (Prestanite ubijati igre). Naziv se odnosi na praksu u kojoj izdavači nakon gašenja poslužitelja ili ukidanja online podrške onemoguće rad igre do te mjere da nijedna kupljena kopija više ne može biti pokrenuta, bez obzira na to gdje se nalazi ili tko ju posjeduje. Prema Scottovu mišljenju, takve igre tada praktički nestaju jer ih više nitko ne može igrati.

Whammy4, igrač koji je osnovao zajednicu obožavatelja The Crew Unlimited, usporedio je tu praksu s provalom. "To je kao da vam netko provali u kuću i ukrade bicikl ili automobil. Kupite fizičku kopiju igre, donesete je kući, instalirate i igrate neko vrijeme. A onda izdavač odjednom uništi sve primjerke te igre, uključujući i vaš. Nema povrata novca, nema jasnog upozorenja pri kupnji i ne možete učiniti ništa da je zadržite", objasnio je.

Odgovor industrije

Ubisoft je svoj stav već branio na sudu. Odgovarajući na prijedlog skupne tužbe koju su podnijela dva igrača The Crewa u Kaliforniji, studio je tvrdio da su kupci kupili licencu za korištenje igre, a ne neograničeno vlasništvo, te da su bili upozoreni da online usluge neće biti dostupne zauvijek. Tužba je odbačena u lipnju 2025. nakon što su je tužitelji dobrovoljno povukli.

Šira industrija igara također se usprotivila kampanji. Organizacija Video Games Europe, koja predstavlja mnoge od najvećih izdavača, izjavila je da gašenje online usluga "mora biti opcija" kada igre više nisu komercijalno isplative. Upozorili su i da bi razvoj isključivo online igara mogao znatno poskupjeti zbog nekih od prijedloga kampanje.

Što kampanja doista traži?

Scott pojašnjava da njihovi zahtjevi nisu nerazumni. "Ni na koji način ne tražimo od tvrtki da drže poslužitelje aktivnima ili usluge u pogonu, mogu ih ugasiti kad god žele", rekao je. Umjesto toga, on i njegovi kolege aktivisti tvrde da se gašenje igre mora provesti "odgovorno".

To znači da bi izdavači trebali razmotriti "planove za kraj životnog vijeka" igre, poput ažuriranja koje bi omogućilo igranje offline ili objavljivanja softvera koji bi igračima dopustio da je sami nastave pokretati.

Problem "live service igara"

Iako je The Crew potaknuo kampanju, mnoge su igre prije i poslije njega naglo ugašene. Problem je postao izraženiji s rastom popularnosti "live service igara", koje ovise o internetskoj vezi i koje se ne kupuju kao konačan proizvod.

U svibnju je Sony najavio planove za gašenje multiplayer igre Destruction AllStars. U međuvremenu, Sonyjeva pucačina Concord povučena je s tržišta manje od dva tjedna nakon izlaska 2024. godine jer nije uspjela privući igrače, no kupcima je ponuđen puni povrat novca.

Joost van Dreunen, profesor poslovanja u industriji videoigara na Sveučilištu New York, tvrdi da su, za razliku od knjiga, filmova ili glazbe, mnoge igre izgrađene oko zajednica i online interakcije. "Igre, posebno live service igre, više su nalik digitalnim zajednicama, a puno manje potrošačkim iskustvima", rekao je.

No, održavanje tih zajednica sve je teže na tržištu kojim dominiraju dugovječni hitovi poput Fortnitea i Call of Dutyja. Kako se publika smanjuje, izdavači često odlučuju ugasiti servere i krenuti dalje. "Svaka nova live service igra već na samom početku kroji put prema vlastitoj propasti", zaključio je van Dreunen.

Kampanja pred zakonodavcima

Kampanja se sada vodi na više frontova. Europska komisija mora odgovoriti na peticiju građana do 27. srpnja. U ožujku je francuska udruga za zaštitu potrošača UFC-Que Choisir pokrenula pravni postupak protiv Ubisofta zbog gašenja The Crewa, tvrdeći da su igrači dovedeni u zabludu o trajnosti svoje kupnje. Slučaj je još u tijeku, a Ubisoft je izjavio da ne komentira aktivne sporove.

Vlada Ujedinjenog Kraljevstva zasad se opire pozivima na nove zakone. Iako je peticija osigurala parlamentarnu raspravu s više od 100.000 potpisa, ministri su izjavili da ne planiraju mijenjati zakon o zaštiti potrošača.

U SAD-u su aktivisti podržali kalifornijski prijedlog Zakona o zaštiti naših igara, koji bi od izdavača zahtijevao da igre ostanu igrive nakon gašenja online podrške ili da ponude povrat novca. Prijedlog zakona prošao je državnu skupštinu i sada ga razmatra senat.

Za Scotta je put od pokretanja kampanje do parlamentarnih rasprava bio dug i iscrpljujuć, no on i njegov tim svjesni su da bi do konačnog rješenja mogli proći mjeseci, a možda i godine. Ipak, rasprava koju su pokrenuli ne pokazuje znakove jenjavanja.