HRVATSKA nogometna reprezentacija u ponedjeljak od 16 sati igra utakmicu osmine finala Svjetskog prvenstva protiv Japana. Hrvatska je ujedno i jedina reprezentacija koja nije izgubila nijednu utakmicu grupne faze na zadnja dva Svjetska prvenstva, onom u Rusiji i tekućem u Kataru.

U odnosu na Rusiju, dosta igrača se oprostilo, ali su neke udarne igle i dalje tu, poput Dejana Lovrena, Marcela Brozovića, Luke Modrića i Ivana Perišića. Ipak, podaci nogometnog instituta CIES svjedoče o tome kako Hrvatska nije do kraja provela smjenu generacija. Naime, ona je najstarija reprezentacija na turniru od onih koje su se plasirale u nokaut-fazu. Glavni "krivci" za to su Modrić, koji ima 37 godina, te Lovren (33) i Kramarić (31). U obzir su uzeti prosjeci igrača koji su zaigrali.

Zanimljivo je da je Hrvatska od najmlađe ekipe na popisu, Sjedinjenih Američkih Država, starija čak četiri godine u prosjeku. Japan je od Hrvatske mlađi manje od godinu dana, a Engleska, Španjolska i Francuska imaju veliku budućnost s ovim igračima.