Foto: Getty Images/Guliver Image

Preporod preko noći

Čim je došao u klub, Tajlanđanin je Erikssonu dao 40 milijuna funti za pojačanja. To je bio jako velik novac za klub koji je sezonu prije potrošio samo dva milijuna. Eriksson nije štedio i u prijelaznom roku doveo je osam novih igrača među kojima je bio sjajni Bugarin Stilian Petrov, perspektivni Dinamov stoper Vedran Ćorluka, playboy Elano i pobožni Giovanni. Bili su to sretni dani, osobito za klub koji sezonu prije od 1. siječnja do kraja prvenstva nije zabio gol na svojem stadionu i jedva se spasio od ispadanja.

Sir Alex Ferguson njihov stadion je godinama nazivao ''Hramom propasti'' pa ako je nova situacija u klubu bila shvaćena malo preambiciozno - tko im je mogao zamjeriti?

''Sljedeće godine bit ćemo kao Manchester United'', izjavio je slavodobitno Shinawatra što je otprilike jedina izjava koju u engleskom nogometu tih godina nije bilo pametno davati.

I zaista, City se promijenio. Nabolje. Barem dok je bilo love. Sve je na jedan viši nivo digao i sam Eriksson. Osim što je gospođi na božićnom partyju šampanjac platio 600 funti, Eriksson je živio u apartmanu u hotelu Radisson, a sličan tretman zahtijevao je i za svoje igrače na gostovanjima. Istovremeno, plesao je u showu na BBC-ju i bio je omiljen među svima u klubu.

A u svlačionici - cirkus. Vedrana Ćorluku radar je snimio pet puta na istom mjestu kako prebrzo vozi. Kad su ga u klubu pitali zašto je svaki put tamo jurio, Čarli im je odgovorio da je mislio da su to paparazzi. Eriksson je suradnika zadužio da jednog neimenovanog igrača nazove svako jutro u isto vrijeme kako ovaj ne bi zaspao i propustio trening. Didi Hamman je imao ozbiljnih problema s kockom i kladionicom, a Stephen Ireland je u toj ludoj sezoni dvaput presađivao kosu, dvaput izmislio da mu je preminula baka da ne mora ići igrati za irsku reprezentaciju, a onda je zamolio klub da netko umjesto njega položi vozački ispit.

''Eriksson ga je obožavao, baš kao priču o mrtvim bakama. Smijao se do suza'', rekao je jedan klupski dužnosnik.

Tijekom predsezone Eriksson je igračima rekao da mogu otići na jedno ili dva piva, ali da se vrate do ponoći. Dečki su, naravno, zaružili i onda se na sve načine pokušali neopaženo uvući u hotel da bi u jednom trenutku vidjeli Erikssonova pomoćnika Toda Gripa kako malo pod gasom svira harmoniku na hodniku.

''U tom trenutku sam znao da će nam s ovim švedskim tipovima biti odlično'', prisjetio se tadašnji Cityjev kapetan Richard Dunne.

Dok su se igrači zabavljali i sasvim solidno igrali u prvom dijelu sezone, Shinawatra zapravo nije imao pojma o nogometu. Prije početka sezone ispod travnjaka je zakopao dva keramička slonića i neke kristale. Za sreću. Erikssonu je rekao da očekuje naslov prvaka. Potom je zabranio ljubičastu kao boju druge klupske garniture, jer je to nesretna boja u njegovoj zemlji, a onda je klupske masere želio zamijeniti tajlandskima jer je smatrao da momčad nije dobro fizički pripremljena.

Taj zadnji zahtjev mu nije prošao, ali Eriksson nije imao izbora kad su se u klubu jednog dana pojavila tri tajlandska igrača koje je Shinawatra doveo kako bi dobio neke političke poene u domovini. Naravno da nisu imali nikakvu perspektivu, baš kao ni Saudijac Nashat Akram, prijatelj i miljenik Shinawatrina suradnika Sasina Monvoisina. I Akram je došao na probu i dok je trenirao Monvoisin je skakutao oko Toda Gripa i govorio mu: ''Ma, pogledaj ga kako je dobar!''

Akram je otpao nakon tjedan dana, a spomenuta tajlandska trojka razmiljela se po bespućima Švicarske i Belgije i zajedno upisala šest nastupa.

No, unatoč filmskoj atmosferi u klubu, City je oko tog Božića sasvim dobro stajao. Imali su devet pobjeda, dobro su igrali, a novac je tekao u potocima. Barem se tako činilo. Realnost je bila mnogo drukčija. Baš u to vrijeme, kasnije se doznalo, Shinawatra je posudio od bivšeg vlasnika dva milijuna funti da pokrije plaće igračima. Čekao je izbore u Tajlandu na kojima je trebala pobijediti stranka koja ga je uvijek podržavala te mu odmrznuti 800 milijuna funti koje su mu stajale na računima od prodaje tvrtki.

 

Dalje znate. Mansour se pokazao mnogo mudrijim od Shinawatre i od kluba u kojem se mogao snimati reality show napravio jedan od najjačih strojeva u današnjem nogometu. Momčad, koja je večeras favorit na Old Traffordu.

A Shinawatra? Na Tajland se ne smije vratiti, a svijetom lunja s crnogorskom putovnicom i živi u šest zemalja. Najsretniji u cijeloj priči je bivši predsjednik John Wardle koji je dobio nazad svojih šest milijuna funti koje je posudio Tajlanđaninu. Eriksson? Nakon Cityja je vodio Meksiko, Obalu Bjelokosti i Leicester, a onda se otisnuo u Kinu. U lipnju je dobio otkaz u Shenzhenu.

Nadamo se da je na Tajlandu. S barem dvije žene...
 

Želite li momentalno primiti obavijest o svakom objavljenom članku vezanom uz Manchester City, instalirajte Index.me aplikaciju i pretplatite se besplatno na tag: Manchester City. 

Index.me aplikaciju za android besplatno možete preuzeti na ovom linku, dok iPhone aplikaciju možete preuzeti ovdje.