Ruska svemirska letjelica Sojuz TM3 s tri astronauta lansirana je u subotu ujutro s kozmodroma Bajkonur, u Kazahstanu, prema Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS) uz koju treba pristati u ponedjeljak, objavila je kontrola misije.

Uz Amerikanca Michaela Foalea, zapovjednika misije, i Rusa Aleksandra Kalerija, koji će na ISS provesti idućih šest mjeseci, u posadi je i španjolski astronaut Pedro Duque, koji će se nakon 10 dana u svemiru vratiti na Zemlju sa sadašnjom posadom orbitalne postaje.

"Sve ide po planu. Ušli su u orbitu a solarni paneli su uspješno otvoreni", rekao je glasnogovornik kontrole misije.

Rusija je preuzela lansiranje svih brodova za opskrbu i misija s posadom prema ISS-u od veljače ove godine, kada je američki raketoplan Columbia eksplodirao pri ulasku u zemljinu atmosferu, a svi letovi programa "space shuttle" su otkazani.

Pripreme za lansiranje osme misije prema ISS-u bile su u velikoj mjeri zasjenjene uspjehom ovotjednog prvog kineskog lansiranja čovjeka u svemir.