HRVATSKA nogometna reprezentacija je na Svjetskom prvenstvu debitirala 1998. u Francuskoj i odmah osvojila broncu, što je i do danas najveći uspjeh u povijesti hrvatskog nogometa. Nakon toga je još tri puta igrala na SP-u (2002., 2006. i 2014.), ali je svaki put ispadala u grupnoj fazi natjecanja.

U trenutku kada je postala službena članica FIFA-e, Hrvatska se nalazila na 125. mjestu FIFA-ine ljestvice, a nakon World Cupa 1998. u Francuskoj, popela se na treće mjesto ljestvice.

SVJETSKO PRVENSTVO 1998. - FRANCUSKA

Hrvatska je Francusku izborila kroz kvalifikacije osvojivši drugo mjesto u skupini 1 iza Danske. Danci su se kao pobjednik skupine izravno kvalificirali, dok je Hrvatska igrala u dodatne kvalifikacije protiv Ukrajine. Prva utakmica odigrana je u Zagrebu 29. listopada 1997., a hrvatska vrsta je pobijedila 2-0 golovima Bilića u 11. i Vlaovića u 49. minuti. U drugoj utakmici u Kijevu 15. studenog bilo je 1-1. Strijelac za Ukrajinu bio je Ševčenko u 5. minuti, a za Hrvatsku je zabio Bokšić u 27. minuti.

HRVATSKA - JAMAJKA 3-1 (1-1)
Hrvatska je ’98. bila u skupini H s Jamajkom, Japanom i Argentinom. Dugoočekivani, prvi nastup hrvatske nogometne reprezentacije na svjetskim prvenstvima nije mogao početi na bolji način, uz glasnu potporu blizu osam tisuća hrvatskih navijača Hrvatska je svladala Jamajku s 3-1 (1-1). Hrvatska je povela u 27. minuti. Nakon kornera Štimac je pogodio gredu, a Stanić spretno s tri metra odbijenu je loptu pospremio u mrežu, za prvi hrvatski pogodak u povijesti SP-a. Nažalost, u zadnjoj minuti prvog poluvremena Jamajka je poravnala na 1-1, a strijelac je Robbie Earle.

Očekivana agresivnost na početku drugog dijela rezultirala je novim vodstvom Hrvatske, u 53. minuti. Robert Prosinečki je slobodni udarac iskosa s desne strane prvo iskoristio da "rolingom" izigra svog čuvara, a onda je lobom uputio loptu u mrežu. Hrvatsku pobjedu od 3-1 potvrdio je Davor Šuker pogotkom u 69. minuti. 

LENS. Stadion Felix Bollaert - 41.000; Sudac: Vitor Melo Pereira (Portugal) 
STRIJELCI: 1-0 Stanić (27), 1-1 Earle (45), 2-1 Prosinečki (53), 3-1 Šuker (69)
HRVATSKA: Ladić - Šimić (od 74. Vlaović), Štimac, Bilić - Stanić, Prosinečki, Soldo, Boban, Asanović, Jarni – Šuker
JAMAJKA: Barrett - Goodison, Gardener, Sinclair - Simpson, Cargill (od 70. Powell), Whitmore, Earle (od 72. Williams) - Lowe, Burton, Hall (od 82. Boyd 82).

HRVATSKA - JAPAN 1-0 (0-0) 
U mnogo težoj utakmici no što je očekivano, hrvatski nogometaši su pobjedom nad Japanom s 1-0 osigurali plasman u osminu finala. Nakon mnogo propuštenih prilika u prvih 45 minuta, hrvatski je izbornik Miroslav Blažević u drugom poluvremenu izmjenama pokušao dodati napadačke agresivnosti našoj reprezentaciji. Već je na poluvremenu umjesto Štimca ušao Vlaović, a u 67. je minuti napadu dodan i Silvio Marić. To je urodilo plodom, i u 77. minuti Davor Šuker je nakon gužve u japanskom šesnaestercu ubacio loptu u mrežu. 

NANTES. Stadion Beaujoire - 45.000; Sudac: Ramesh Ramdhan (Trinidad i Tobago)
STRIJELAC: 1-0 Šuker (77)
HRVATSKA: Ladić – Soldo - Bilić, Štimac (od 46. Vlaović, 46) – Šimić, Jurčić, Prosinečki (od 67. Marić), Asanović, Jarni - Stanić (od 87. Tudor), Šuker. 
JAPAN: Kawaguchi – Ihara, Akita, Soma, Nakanishi – Narahaschi, Yamaguchi, Nanami (od 84. Lopes), Nakata - Nakayama (od 61. Okano), Jo. 

HRVATSKA - ARGENTINA 0-1 (0-1)
U utakmici koja za Hrvatsku nije imala nikakav natjecateljski značaj, budući da su "vatreni već osigurali plasman u osminu finala, Argentina je slavila s 1-0 golom Hectora Pinede u 36. minuti. Hrvatska je rijetko prijetila unatoč tome što je igrala najjačem sastavu.

BORDEAUX. Stadion Lescure – 37.000 gledatelja; Said Belgola (Maroko)
STRIJELAC: 0-1 Pineda (36)
HRVATSKA: Ladić – Soldo - Bilić, Šimić - Marić (od 46. Vlaović), Prosinečki (od 68. Štimac), Boban, Asanović, Jarni - Stanić, Šuker 
ARGENTINA: Roa – Ayala – Paz, Vivas – Pineda, Almeyda, Zanetti (od 66. Simeone), Veron, Gallardo (od 81. Berti) – Ortega od 53. Lopez), Batistuta. 

Rezultati u skupini:
Jamajka - Hrvatska 1-3
Argentina - Japan 1-0 
Japan - Hrvatska 0-1 
Argentina - Jamajka 5-0 
Japan - Jamajka 1-2 
Argentina - Hrvatska 1-0 

Poredak: 

1. Argentina 3 3 0 0 7-0 9
2. Hrvatska   3 2 0 1 4-2 6
3. Jamajka    3 1 0 2 3-9 3
4. Japan       3 0 0 3 1-4 0

OSMINA FINALA: HRVATSKA - RUMUNJSKA 1-0 (1-0) 

U susretu osmine finala SP-a nogometaši Hrvatske svladali su Rumunjsku s 1-0. Pobjeda je mogla biti i uvjerljivija, jer su Rumunji mogli primiti barem pet zgoditaka. Zrela i trkački superiorna Hrvatska je Rumunjima dopustila tek jednu polupriliku u cijelom susretu.

Strijelac jedinog pogotka bio je Davor Šuker iz jedanaesterca na isteku prvog poluvremena, nakon hrvačkog zahvata Gabriela Popescua nad Asanovićem u šesnaestercu. Šuker je dvaput morao svladati Steleu, budući da mu je uspješan prvi pokušaj poništio argentinski sudac, ali je u drugom Šuker poslao loptu u isti lijevi kut.

BORDEAUX. Stadion Lescure – 35.000 gledatelja; Sudac; Javier Castrilli (Argentina)
STRIJELAC: 1-0 Šuker (45-11 m). 
HRVATSKA: Ladić – Štimac – Bilić, Šimić – Stanić (od 82. Tudor), Jurčić, Boban, Asanović, Jarni - Vlaović (od 77. Krpan), Šuker. 
RUMUNJSKA: Stelea – Ghi.Popescu – Filipescu, Ciobotariu – Petrescu (od 76. Marinescu), Galca, Hagi (od 56. Craioveanu), Ga.Popescu (od 60. Niculescu), Munteanu - Moldovan, Ilie. 

ČETVRTFINALE: HRVATSKA - NJEMAČKA 3-0 (1-0)

U susretu četvrtzavršnice SP-a u Lyonu su nogometaši Hrvatske svladali Njemačku s 3-0. Pretjerana agresivnost Nijemaca, te velika nervoza rezultirali su isključenjem Woernsa zbog prekršaja na Šukerom u 40. minuti. To je bio ključni trenutak susreta, jer otad igra samo hrvatska reprezentacija.

Na isteku poluvremena, u 45. minuti, Jarni je s lijeve strane s 20-tak metara opalio po lopti koja je odsjela u lijevom kutu. Sličan "recept" primijenio je Vlaović u 80. minuti, ovaj puta s desne strane u desni Koepkeov kut. Konačan rezultat postavio je Davor Šuker u 86. minuti, nakon solo prodora pucao je kroz noge njemačkog vratara.

LYON. Stadion Gerland – 44.000 gledatelja; Sudac: Rune Pedersen (Norveška)
STRIJELCI: 1-0  Jarni (45), 2-0 Vlaović (80), 3-0 Šuker (86)
Crveni karton: Christian Woerns (40)
HRVATSKA: Ladić – Štimac – Bilić, Šimić – Stanić, Soldo, Boban, Asanović, Jarni - Vlaović (od 83. Marić), Šuker. 
NJEMAČKA: Koepke - Matthaeus, Worns, Kohler -Heinrich, Hasler (od 69. Kirsten), Hamann (od 79. Marschall), Jeremies, Tarnat - Klinsmann, Bierhoff. 

POLUFINALE HRVATSKA - FRANCUSKA 1-2 (0-0) 

Hrvatska vrsta zaustavljena je u polufinalu od Francuske (2-1) u utakmici koja je, unatoč porazu, potvrdila da je Hrvatska nogometna velesila. Razlog zbog kojeg Hrvatska nije igrala u finalu bio je branič Lilian Thuram, dvostruki strijelac, kojemu su to bili prvi golovi u nacionalnom dresu.

Hrvatska je povela na samom startu drugog poluvremena, Asanović je odlično proigrao Šukera, koji zabija za vodstvo "vatrenih" u 46. minuti. Ostaje žal što se slavlje nakon vodećeg zgoditka nije proteglo barem nekoliko minuta. Nažalost, samo 30 sekundi kasnije Boban je izgubio loptu na rubu šesnaesterca, Djorkaeff je proigrao Thurama, čiju loptu Ladić nije mogao obraniti. U 70. minuti dogodila se slična situacija, Jarni je izgubio loptu, a Thuram je pogodio sami kut Ladićevih vrata za pobjedu Francuza.

PARIZ. Stadion Stade de France – 80.000 gledatelja; Sudac: Jose Maria Garcia Aranda (Španjolska)
STRIJELCI: 1-0 Šuker (46), 1-1 Thuram (47), 1-2 Thuram (70)
Crveni karton: Laurent Blanc (74)
HRVATSKA: Ladić – Bilić, Štimac, Šimić – Stanić (od 90. Prosinečki) Soldo, Boban (od 64. Marić), Asanović, Jarni – Vlaović, Šuker. 
FRANCUSKA: Barthez - Thuram, Blanc, Desailly, Lizarazu - Deschamps, Petit, Karembeu (od 31. Henry), Djorkaeff (od 75. Leboeuf), Zidane - Guivarc'h (od 69. Trezeguet) 

ZA 3. MJESTO: HRVATSKA - NIZOZEMSKA 2-1 (2-1)

"Vatreni" su naslov treće selekcije na svijetu osvojili svladavši Nizozemsku s 2-1, golovima Roberta Prosinečkog te Davora Šukera, koji je postao najbolji strijelac SP-a s ukupno šest golova. U otvorenoj utakmici prepunoj prilika hrvatska je reprezentacija bila preciznija iskoristivši dvije od tri najizglednije prilike, dok su Nizozemci promašili nekoliko sjajnih prigoda.

Hrvatska je povela golom Prosinečkog (13), a izjednačio je Zenden (22). Pobjednički gol za "vatrene" zabio je Šuker (36).

PARIZ. Stadion Park prinčeva – 60.000 gledatelja; Sudac: Epifanio Gonzales Chavez (Paragvaj) 
STRIJELCI: 1-0 Prosinečki (13), 1-1 Zenden (22), 2-1 Šuker (36)
HRVATSKA: Ladić – Štimac - Bilić, Soldo – Stanić, Prosinečki (od 78. Vlaović), Jurčić, Asanović, Jarni, Boban (od 86. Tudor) - Šuker
NIZOZEMSKA: Van der Sar – Numan, Stam, F.de Boer, Cocu (od 46. Overmars) – Jonk, Davids, Seedorf, Zenden - Bergkamp (od 56. Van Hooijdonk), Kluivert.

Popis Hrvatske na SP-u 1998. 

VRATARI - Dražen Ladić (Dinamo), Marijan Mrmić (Bešiktaš), Vladimir Vasilj (Hrvatski dragovoljac)
BRANIČI - Goran Jurić (Dinamo), Zvonimir Soldo (Stuttgart), Slaven Bilić (Everton), Igor Štimac (Derby County), Dario Šimić (Dinamo), Igor Tudor (Hajduk), Robert Jarni (Real Betis), Anthony Šerić (Hajduk)
VEZNJACI - Zvonimir Boban (Milan), Aljoša Asanović (Napoli), Robert Prosinečki (Dinamo), Silvio Marić (Dinamo), Krunoslav Jurčić (Dinamo), Zoran Mamić (Bochum), Mario Stanić (Parma).
NAPADAČI- Davor Šuker (Real Madrid), Goran Vlaović (Vlaović), Petar Krpan (Osijek), Ardian Kozniku (Bastia)
IZBORNIK - Miroslav Ćiro Blažević

SVJETSKO PRVENSTVO 2002. - JAPAN I JUŽNA KOREJA

Nakon francuske bronce, hrvatska reprezentacija četiri godine kasnije u Japanu i Južnoj Koreji pod vodstvom Mirka Jozića nije uspjela proći skupinu. Premda su ‘Vatreni’ u skupini pobijedili Italiju, porazi od Meksika i Ekvadora zaustavili su našu reprezentaciju od prolaska u drugi krug natjecanja.

HRVATSKA - MEKSIKO 0-1 (0-0)

Hrvatska je bila skupini G s Meksikom, Italijom i Ekvadorom, a sve je utakmice odigrala u Japanu. Nažalost, hrvatski su nogometaši startali porazom od Meksika.

Bila je to utakmica u kojoj je naš vezni red potpuno podbacio. Meksikanci su znatno više držali loptu u nogama, dok su naši igrači uglavnom prijetili iz prekida. Meksikanci su našu obranu matirali u 59. minuti. Borgetti je petom na visini 16-erca odigrao za Blanca, naša obrana je ispala iz igre, a Živković je srušio meksičkog napadača. Osim 11-erca Meksikanci su dobili i igrača više, budući da je sudac isključio Živkovića. Siguran izvođač najstrože kazne bio je Blanco.

NIIGATA. Stadion Big Swan – 32.239 gledatelja; Sudac: Jun Lu (Kina)
STRIJELAC: 0-1 Blanco (60-11 m)
CRVENI KARTON: Boris Živković (59)
HRVATSKA: Pletikosa – Tomas, R.Kovač, Šimunić - Živković, N.Kovač, Soldo, Jarni - Prosinečki (od 46. Rapaić) - Šuker (od 64. Šarić), Bokšić (od 67. Stanić)
MEKSIKO: Perez -Vidrio, Marquez, Carmona –Torrado - Morales, Luna, Mercado, Caballero - Blanco (od 79. Palencia), Borgetti (od 68. Hernandez)

ITALIJA - HRVATSKA 1-2 (0-0)

Hrvatska reprezentacija uspjela se vratiti iz ponora. Nakon poraza od Meksika i s negativnim 0-1 rezultatom protiv Talijana načinila je preokret i došla do pobjede. U momčadi nije bilo Šukera i Prosinečkog, a od prve minute su zaigrali Rapaić, Vugrinec i Šarić. No, odlučujući trenutak bio je uvođenje Olića dvije minute nakon vodstva Italije.

Drugo poluvrijeme za nas nije sjajno počelo. U 55. minuti Talijani dolaze u vodstvo. Doni je bio na desnoj strani ruba 16-erca, ubacio je u peterac, a Vieri je nadvisio Šimunića i glavom postiže pogodak. U 57. minuti hrvatski je izbornik napravio ključni potez utakmice, umjesto Vugrinca uveo je najboljeg strijelca hrvatskog prvenstva Ivicu Olića. Otada Hrvatska djeluje puno opasnije. Hrvatska je izjednačila u 73. minuti. Jarni je uputio odličan prizemni centaršut s lijeve strane u talijanski peterac, a Olić između dvojice braniča nogom ubacio loptu u mrežu. Potpuni preokret dogodio se u 76. minuti. Rapaić je prošao po lijevoj strani i s ruba 16-erca pokušao pronaći Bokšića, Materazzi je glavom izbio, ali do Nike Kovača, koji je glavom vratio do Rapaića. Ovaj je s 15 metara u padu odličnim lobom pogodio za 2-1.

IBARAKI. Stadion Kashima Soccer – 36.000 gledatelja; Sudac: Graham Poll (Engleska)
STRIJELCI: 1-0 Vieri (55), 1-1 Olić (73), 1-2 Rapaić (76)
HRVATSKA: Pletikosa – Tomas, R.Kovač, Šimunić – Šarić, Soldo (od 63. Vranješ), N. Kovač, Jarni - Vugrinec (od 57. Olić 57), Rapaić (od 79. Šimić) - Bokšić.
ITALIJA: Buffon - Panucci, Cannavaro, Nesta (od 23. Materazzi), Maldini - Zambrotta, Zanetti, Tommasi, Doni (od 79. F.Inzaghi) - Totti, Vieri.

HRVATSKA - EKVADOR 0-1 (0-0)

Hladno, toplo, hladno - može se opisati nastup Hrvatske na Svjetskom prvenstvu. Hrvati su ponovili lošu igru iz prve utakmice, nisu uspjeli nametnuti ritam, kojim su u tri minute slomili Talijane. Da stvar bude gora, pokazalo se da bi nam bilo kakva pobjeda bila dovoljna za prolaz u osminu finala, budući da su Talijani odigrali 1-1 protiv Meksika.

Prvo poluvrijeme proteklo je u inicijativi Ekvadoraca, koji su u potpunosti neutralizirali naš vezni red. Iako su bili poduzetniji Ekvadorci nisu stvorili niti jednu izglednu priliku. "Hladan tuš" stigao je već na početku drugog dijela, Ekvadorci su iskoristili gužvu i poveli 1-0 golom Edisona Mendeza u 48. minuti. Tek tada naši su krenuli poduzetnije, no, nažalost, bez rezultata.

YOKOHAMA. Internacionalni stadion – 65.000 gledatelja; Sudac: William Mattus (Kostarika)
STRIJELCI: 0-1 Mendez (48)
HRVATSKA: Pletikosa – Šimić (od 52. Vugrinec), R. Kovač, Šimunić – Šarić (od 68. Stanić), Tomas, N.Kovač (od 59. Vranješ), Jarni – Rapaić – Olić, Bokšić
EKVADOR: Cevallos - De la Cruz, Hurtado, Guerron – Ayovi - Obregon (od 40. Aguinaga), Chala – Mendez – Delgado, Tenorio (od 76. Kaviedes) 

Rezultati u skupini:
Hrvatska - Meksiko 0-1
Italija - Ekvador 2-0 
Italija - Hrvatska 1-2 
Meksiko - Ekvador 2-1 
Meksiko - Italija 1-1 
Ekvador - Hrvatska 1-0

Poredak:

1. Meksiko 3 2 1 0 4-2 7
2. Italija      3 1 1 1 4-3 4
3. Hrvatska 3 1 0 2 2-3 3
4. Ekvador  3 1 0 2 2-4 3

Popis Hrvatske na SP-u 2002. 

VRATARI: Stipe Pletikosa (Hajduk), Tomislav Butina (Dinamo), Vladimir Vasilj (Zagreb)

BRANIČI: Robert Kovač (Bayern), Robert Jarni (Panathinaikos), Dario Šimić (Inter), Josip Šimunić (Hertha), Boris Živković (Bayer Leverkusen), Daniel Šarić (Panathinaikos), Anthony Šerić (Verona)

VEZNI IGRAČI: Stjepan Tomas (Vicenza), Zvonimir Soldo (Stuttgart), Robert Prosinečki (bez kluba), Niko Kovač (Bayern), Jurica Vranješ (Bayer Leverkusen), Davor Vugrinec (Lecce), Milan Rapaić (Fenerbahče), Mario Stanić (Chelsea)

NAPADAČI: Alen Bokšić (Middlesbrough), Davor Šuker (Muenchen 1860), Goran Vlaović (Panathinaikos), Ivica Olić (Zagreb), Boško Balaban (Aston Villa)

IZBORNIK: Mirko Jozić

SVJETSKO PRVENSTVO 2006. - NJEMAČKA

Niti u Njemačkoj 2006. Hrvatska nije prošla skupinu. I ovoga puta smo imali sve u svojim rukama, pobjeda protiv Australije u zadnjem kolu bila nam je dovoljna za osminu finala no susret je završio 2-2.

HRVATSKA - BRAZIL 0-1 (0-1)

Hrvatska je bila skupini s Brazilom, Japanom i Australijom. Na otvaranju su odabranici Zlatka Kranjčara izgubili od Brazila s 0-1, no momčad je uzdignute glave napustila prepuni Olimpijski stadion u Berlinu. "Vatreni" su u Berlinu svojom igrom "ugasili sambu", ali odlučila je nepažnja i samo jedna pogreška hrvatske obrane u 44. minuti koju je majstorskim udarcem kaznio Kaka, donijevši Brazilu tri boda.

BERLIN. Olimpijski stadion – 72.000 gledatelja; Sudac: Benito Archundia (Meksiko)
STRIJELAC: 0-1 Kaka (44).
HRVATSKA: Pletikosa - Šimić, R. Kovač, Šimunić - Srna, Tudor, N. Kovač (od 40. J.Leko), Babić - N. Kranjčar - Pršo, Klasnić (od 57. Olić.
BRAZIL: Dida - Cafu, Lucio, Juan, Roberto Carlos - Emerson, Ze Roberto - Kaka, Ronaldinho - Ronaldo (Robinho 69), Adriano.

HRVATSKA - JAPAN 0-0

Drugo kolo donijelo nam je ogled protiv Japana u Nurnbergu koji je završio bez golova, pa momčad Zlatka Kranjčara ni nakon 180 minuta nije uspjela postići zgoditak na Svjetskom prvenstvu. Protiv Japana nije iskorišten ni jedanaesterac, a iz barem desetak prilika nitko nije uspio ugurati loptu u mrežu odličnog japanskog vratara koji je u 22. minuti sjajno obranio kazneni udarac Dariju Srni.

Po enormnoj vrućini i sporom terenu Franken stadiona Hrvatska je pokazala da je očito bolja selekcija od Japana, čak su naši nogometaši i neočekivano više trčali od Japanaca, a opet više od boda nisu mogli.

NURNBERG. Stadion Franken – 40.000 gledatelja; Sudac: Frank de Bleeckere (Belgija)
HRVATSKA: Pletikosa - Šimić, R. Kovač, Šimunić - Srna (od 87. Bošnjak), Tudor (od 70.), N. Kovač, Babić - N. Kranjčar (od 78. Modrić) - Klasnić, Pršo.
JAPAN: Kawaguchi - Kaji, Miyamoto, Nakazawa - Ogasawara, Fukunishi (od 46. Inamoto), H. Nakata, Santos - Nakamura - Yanagisawa (od 62. Tamada), Takahara (od 85. Oguro).

HRVATSKA - AUSTRALIJA 2-2 (1-1)

Hrvatska je u trećem nastupu odigrala najlošiju utakmicu u Njemačkoj usprkos tome što je dva puta vodila, te što nas je nešto više od 10 minuta dijelilo od prolaska u osminu finala. Kada je Darijo Srna sjajno izvedenim slobodnim udarcem s 25 metara nakon prekršaja Viduke na Niki Kovaču već u drugoj minuti doveo Hrvatsku u vodstvo ponadali smo se da će naša reprezentacija odigrati dobru utakmicu i doći do potrebne pobjede.

No, postignuti pogodak bio je kontraproduktivan, naša se reprezentacija povukla i prepustila inicijativu Australcima. U 38. minuti Tomas je neoprezno igrao rukom u svom kaznenom prostoru u potpuno bezopasnoj situaciji i poklonio 11-erac Australiji. Craig Moore je sigurno izveo 11-erac za 1-1. Novo vodstvo Hrvatskoj od 2-1 donio je Niko Kovač u 56. minuti udarcem s ruba kaznenog prostora na koji je katastrofalno reagirao australski vratar Željko Kalac. Kovač se u nedostatku rješenja odlučio na udarac, on nije bio jak, ali Kalcu je prošao kroz ruke i završio u mreži. Ali, ponovila se greška iz prvog poluvremena, Hrvatska se povukla, prepustila inicijativu Australiji i iz tog pritiska morao je pasti gol. To se i dogodilo u 79. minuti kada je Harry Kewell iz blizine probio Pletikosu za 2-2.

Hrvatska je utakmicu završila s devetoricom, a Australija s 10 igrača, crvene kartone dobili su Dario Šimić u 85. minuti, Brett Emerton u 87. i Josip Šimunić u posljednjim sekundama utakmice, svi zbog drugog žutog. Utakmica će biti upamćena i po jednoj bizarnoj situaciji, naime engleski sudac Graham Poll isključio je Šimunića tek nakon trećeg žutog kartona.

STUTTGART. Stadion Gottlieb-Daimler – 52.000 gledatelja, Sudac: Graham Poll (Engleska)
STRIJELCI: 1-0 Srna (2), 1-1 Moore (39-11 m), 2-1 N. Kovač (56), 2-2 Kewell (79)
Crveni kartoni: Šimić (85), Emerton (87), Šimunić (90)
HRVATSKA: Pletikosa - Tomas (od 83. Klasnić), Šimić, Šimunić - Srna, Tudor, N. Kovač, Babić - Kranjčar (od 65. J. Leko) - Pršo, Olić (od 74. Modrić.
AUSTRALIJA: Kalac - Moore, Neill, Chipperfield (od 75. Kennedy) - Emerton, Grella (od 63. Aloisi), Sterjovski (od 71. Bresciano), Čulina - Kewell, Cahill - Viduka.

Rezultati u skupini:
Australija - Japan 3-1 
Brazil - Hrvatska 1-0 
Brazil - Australija 2-0
Japan - Hrvatska 0-0 
Japan - Brazil 1-4 
Hrvatska - Australija 2-2

Poredak:
1. Brazil       3 3 0 0 7-1 9
2. Australija 3 1 1 1 5-5 4
3. Hrvatska  3 0 2 1 2-3 2
4. Japan       3 0 1 2 2-7 1

Popis Hrvatske na SP-u 2006.

VRATARI: Tomislav Butina (Club Brugge), Stipe Pletikosa (Hajduk), Joseph Didulica (Austria Beč)

BRANIČI: Robert Kovač (Juventus Torino), Stjepan Tomas (Galatasaray), Dario Šimić (AC Milan), Mario Tokić (Austria Beč), Josip Šimunić (Hertha Berlin), Igor Tudor (Siena)

VEZNI IGRAČI: Jerko Leko (Dinamo Kijev), Jurica Vranješ (Werder Bremen), Antony Šerić (Panathinaikos), Niko Kovač (Hertha Berlin), Marko Babić (Bayer Leverkusen), Darijo Srna (Šahtjor Donjeck), Ivan Leko (Club Brugge), Luka Modrić (Dinamo Zagreb), Niko Kranjčar (Hajduk)

NAPADAČI: Ivan Klasnić (Werder Bremen), Ivan Bošnjak (Dinamo Zagreb), Boško Balaban (Club Brugge), Ivica Olić (CSKA Moskva), Dado Pršo (Glasgow Rangers).

IZBORNIK: Zlatko Kranjčar

SVJETSKO PRVENSTVO 2014. - BRAZIL

Nakon što je propustila Svjetsko prvenstvo u Južnoj Africi 2010. godine, hrvatska reprezentacija se ponovo ukazala na velikoj smotri u Brazilu 2014. godine. Izbornik je bio Niko Kovač, očekivali smo prolaz skupine, ali još jednom smo zapeli u prvom krugu natjecanja.

I u Brazilu smo imali priliku pobjedom u zadnjem kolu izvaditi vizu za osminu finala, ali nismo uspjeli.

Hrvatska reprezentacija je do sada nastupila na četiri svjetska prvenstva i nikada nije dobila zadnji meč u skupini. U Francuskoj je u situaciji kada je već osigurala prolaz izgubila od Argentine (0-1), četiri godine kasnije izgubili smo od Ekvadora (0-1) i ispali, u Njemačkoj smo remizirali protiv Australije (2-2) i također ispali, dok smo u Brazilu u zadnjem kolu izgubili od Meksika (1-3) i zaključili priču.

HRVATSKA - BRAZIL 1-3 (1-1)

Hrvatska je na posljednjem SP-u igrala u skupini s Brazilom, Kamerunom i Meksikom. Ostaje utjeha kako smo otvorili World Cup protiv peterostrukog svjetskog prvaka prvenstva u susretu kojeg je gledalo najmanje dvije milijarde ljudi. Međutim, nakon svega što se događalo na travnjaku Arene Corinthians, moglo bi se reći nezasluženo. 

Hrvatska je u većem dijelu utakmice bila ravnopravna Brazilcima, kojima je za pobjedu trebala i pomoć japanskog suca Nishimure. Hrvatska je povela u 11. minuti autogolom Marcela, a u 29. minuti je izjednačio Neymar. U nastavku susreta 'ukazao' se Nishimura koji je u 70. minuti poklonio kazneni udarac domaćinu kojeg je realizirao Neymar. Sve dvojbe oko pitanja pobjednika razriješio je Oscar u sudačkoj nadoknadi.

SAO PAOLO. Arena Corinthians – 62.200 gledatelja; Sudac: Nishimura (Japan)
STRIJELCI: 0-1 Marcelo (11-ag), 1-1 Neymar (29), 2-1 Neymar (70-11 m), 3-1 Oscar (90+1)
BRAZIL:  Julio César - Dani Alves, Thiago Silva, David Luiz, Marcelo - Luiz Gustavo, Paulinho (od 63. Hernanes), Hulk (od 68. Bernardo), Oscar, Neymar (od 88. Ramires) - Fred
HRVATSKA: Pletikosa - Srna, Lovren, Ćorluka, Vrsaljko - Rakitić, Modrić, Perišić, Kovačić, Olić - Jelavić (od 78. Rebić)

HRVATSKA – KAMERUN 4-0 (1-0)

Hrvatska reprezentacija je u "džungli" Manausa trebala pobjedu protiv Kameruna kako bi imala šansu protiv Meksika tražiti prolaz u osminu finala, a to je i postigla s uvjerljivih 4-0 što je naša najuvjerljivija pobjeda na svjetskim prvenstvima. 
Zanimljivo, bila je to prva hrvatska pobjeda na svjetskim prvenstvima nakon trijumfa protiv Italije 2-1 u Japanu 2002. godine. Dakle čekali smo čak 12 godina na pobjedu.

Pobjedu smo ostvarili golovima Ivice Olića (11), Ivana Perišića (48) i Marija Mandžukića (61, 73), a dodajmo kako je Kamerun od 40. minute igrao s igračem manje nakon što je isključen Alex Song.

Naši su igrači pobjedu ostvarili po iznimno teškim uvjetima. U središtu amazonske prašume hrvatske i kamerunske nogometaše dočekali su vrlo teški uvjeti. Temperatura je bila 27 C, a vlaga u zraku nevjerojatnih 86 posto.

MANAUS. Stadion Amazonia Arena - 30.000 gledatelja; Sudac: Pedro Proenca (Portugal)
STRIJELCI: 0-1 Olić (11), 0-2 Perišić (48), 0-3 Mandžukić (61), 0-4 Mandžukić (73)
Crveni karton: Alexandre Song (Kamerun, 40)
HRVATSKA: Pletikosa - Srna, Ćorluka, Lovren, Pranjić - Sammir (od 72. Kovačić), Olić (od 69. Eduardo), Rakitić, Modrić, Perišić (od 78. Rebić) - Mandžukić.
KAMERUN: Itandje - Assou Ekotto, Nkoulou, Chedjou (od 46. Nounkeu) - Mbia, Matip, Alexandre Song, Enoh Eyong, Moukandjo - Aboubaker (od 70. Webo), Choupo-Moting (od 75. Salli).

HRVATSKA – MEKSIKO 1-3 (0-0)

U odlučujućem, trećem nastupu u skupini Hrvatskoj je protiv Meksika trebala pobjeda za plasman u osminu finala, ali nismo joj se približili niti u jednom trenutku. Meksiko je bio bolji i konkretniji i zasluženo je došao do drugog mjesta u skupini i plasmana u osminu finala.

Meksiko je bolju igru okrunio vodstvom u 72. minuti kada je Herrera nabacio iz kornera, a kapetan Rafa Marquez nadskočio Vedrana Ćorluku i glavom matirao Stipu Pletikosu. Samo tri minute kasnije Javier Hernandez je uposlio Oribea Peraltu, a ovaj proigrao Andresa Guardada koji je pogodio s desetak metara za 2-0. Hrvatska se igra nakon toga potpuno raspala, pa je u 82. minuti glavom zabio i Hernandez nakon što mu je loptu, također glavom, proslijedio Marquez.

Poraz je ublažio Ivan Perišić kojeg je u 87. minuti petom proigrao Ivan Rakitić. Dvije minuta kasnije ostali smo s igračem manje nakon što je isključen Ante Rebić.

RECIFE. Stadion Pernambuco – 42.000 gledatelja; Sudac: Ravšan Irmatov (Uzbekistan)
STRIJELCI: 1-0 Marquez (71), 2-0 Guardado (75), 3-0 Hernandez (82), 3-1 Perišić (87)
Crveni karton: Rebić (89)
HRVATSKA: Pletikosa - Srna, Ćorluka, Lovren, Vrsaljko (od 58. Kovačić) - Pranjić (od 74. Jelavić), Modrić, Rakitić - Olić (od 69. Rebić), Mandžukić, Perišić
MEKSIKO: Ochoa - Rodriguez, Marquez, Moreno - Aguilar, Layun - Herrera, Guardado (od 84. Fabian), Vazquez, Dos Santos (od 62. Hernandez) - Peralta (od 79. Pena)

Rezultati u skupini:
Brazil – Hrvatska 3-1
Meksiko – Kamerun 1-0
Hrvatska – Kamerun 4-0
Brazil – Meksiko 0-0
Hrvatska – Meksiko 1-3
Brazil – Kamerun 4-1

Poredak:
1. Brazil        3 2 1 0 7-2 7
2. Meksiko    3 2 1 0 4-1 7
3. HRVATSKA 3 1 0 2 6-6 3
4. Kamerun    3 0 0 3 1-9 0

Popis Hrvatske na SP-u 2014.

VRATARI: Stipe Pletikosa (Rostov), Danijel Subašić (Monaco), Oliver Zelenika (Lokomotiva)

BRANIČI: Vedran Ćorluka (Lokomotiv), Darijo Srna (Šahtar), Dejan Lovren (Southampton), Gordon Schildenfeld (Panathinaikos), Danijel Pranjić (Panathinaikos), Šime Vrsaljko (Genoa), Domagoj Vida (Dinamo Kijev),

VEZNI IGRAČI: Luka Modrić (Real Madrid), Ivan Rakitić (Sevilla), Mateo Kovačić (Inter), Marcelo Brozović (Dinamo), Ognjen Vukojević (Dinamo Kijev), Sammir (Getafe), Ivan Močinić (Rijeka)

NAPADAČI: Mario Mandžukić (Bayern), Ivica Olić (Wolfsburg), Nikica Jelavić (Hull City), Eduardo da Silva (Šahtar), Ante Rebić (Fiorentina), Ivan Perišić (Wolfsburg)

IZBORNIK: Niko Kovač