HRVATSKA je u 3. kolu skupine D u Rostovu pobijedila Island 2:1 i s tri pobjede otišla u osminu finala SP-a gdje je 1. srpnja čeka Danska.

Dalićeva momčad povela je u 53. minuti golom Badelja, da bi Islanđani izjednačili u 76. preko Sigurdssona iz penala. Ipak, veliku pobjedu Hrvatskoj osigurao je Ivan Perišić krasnim golom u 90. minuti.

A do njega je došlo u trenucima kad je Argentina povela protiv Nigerije i Islandu je bila dovoljna bilo kakva pobjeda za prolazak. Stiskali su, pokušavali su, ali na kraju su ipak puknuli. Sjajni Milan Badelj u 90. minuti im je oduzeo loptu i sjajnim pasom našao Perišića. Ovaj je bez problema pobjegao Islanđanima i odličnim udarcem u prvi kut probio Halldorssona.

Nije Hrvatska izgledala bajno. Dapače, Island je bio bolja momčad. Hrvatska je visila u previše situacija, imala je sjajnog Kalinića i malo sreće i pobijedila je s rezervnom momčadi. To rade samo najveće momčadi, a Hrvatska na ovom Svjetskom prvenstvu to definitivno jest. Budući da je samo u nekoj ludoj teoriji mogao ispustiti prvo mjesto, Dalić je po pasjoj vrućini u Rostovu na teren poslao ekipu s čak devet promjena u sastavu u odnosu na prve dvije utakmice.

Igrali su samo Modrić i Perišić, a ostatak reprezentacije vjerojatno više nikad neće igrati u ovom sastavu, što je sad najmanje važno. No, i u takvom šarenom sastavu iskočili su neki igrači na koje će se moći računati kad zagusti. To su Lovre Kalinić, koji je spasio barem tri gola Islanda, i Milan Badelj koji je odigrao najbolju utakmicu u dresu reprezentacije u karijeri. Oni su svoju minutažu jako dobro iskoristili, a neki drugi nisu.

Badelj je trčao, borio se i trudio, a imao je jako puno posla s Modrićem zatvoriti uporne Islanđane koji, iako slove za “mesare” i neznalice, jako dobro znaju stisnuti protivnika. Kako je poluvrijeme odmicalo, Vikinzi su sve češće dolazili pred hrvatski gol i u 34. minuti su mogli povesti da Perišić u zadnji trenutak nije blokirao dobar pokušaj Sigurdssona. Sedam minuta kasnije Badelj je napravio jedinu pogrešku kad je izgubio loptu na 30 metara od gola. Finnbogason i Sigurdsson su odigrali dupli pas i Finnbogason je s vrha kaznenog prostora imao čisti udarac, ali je zamalo promašio gol.

U završnici poluvremena Kalinić je sjajnom intervencijom spasio siguran gol Bjarnassona, a onda i odličan udarac Gunnarssona. Tako je Hrvatska preživjela poluvrijeme, a na početku drugog je povela. Badelj je u 52. minuti prvo strašnim udarcem pogodio gredu, ali već u sljedećoj nije pogriješio. Pivarić je odlično probio bok i vratio povratnu loptu u sredinu. Islanđani je nisu uspjeli očistiti, na nju je natrčao Badelj i odličnim poluvolejem probio Halldorssona.

No, nisu se Islanđani predavali. Dosta slabi Jedvaj je sve češće ispadao na boku, mučio se i Pivarić na lijevoj strani, i samo dvije minute nakon gola Island je mogao izjednačiti. Sigurdsson je ubacio, Kalinić prvo zaplivao, ali je onda odličnom reakcijom skinuo šut Ingasona glavom. Minutu kasnije opet je ubacio Sigurdsson, opet pucao Ingason glavom, ali ovaj put je Hrvatsku spasila prečka.

Teško je Hrvatska izlazila na kraj s islandskim prekidima i silnim ubačajima, a u 73. minuti Bjarnason je promašio najbolju šansu za Island. Finnbogason je pobjegao Pivariću i cijeloj obrani i odigrao odličnu loptu na drugu stativu. Jedvaj je potpuno zaboravio na Bjarnasona, koji je bio sam, ali očajno zahvaća loptu i upropaštava dobru šansu.

Pjacu su uhvatili grčevi, zamijenio ga je Lovren i onda skrivio penal. Rukom je pomalo nespretno blokirao ubačaj i Mateu Lajoz nije razmišljao ni sekunde i dosudio kazneni udarac koji je sigurno realizirao Gylfi Sigurdsson.

Krenuo je Island po pobjedu i prolazak, ali do njega na kraju nije došao. Hrvatska je prvi put nakon Eura 2008. godine završila skupinu s maksimalne tri pobjede i u nedjelju će u Nižnjem Novgorodu igrati osminu finala protiv Danske.

Iz ove utakmice pamtit će se samo pobjeda, Kalinić i Badelj. Hrvatska je ponovno pokazala koliko je moćna i više nije “dark horse” nego jedan od favorita prvenstva. Sve se poklapa. Hrvatska igra dobro, pobjeđuje nevjerojatnom lakoćom, ima jako dobar ždrijeb i izrazito kvalitetnu momčad prepunu samopouzdanja. Bila bi velika šteta da to ne iskoristi za veliki rezultat.