KOMPAKTAN uređaj koji koristi višak topline koji proizvode solarne ćelije kako bi pročistio vodu mogao bi jednog dana promijeniti živote stotina milijuna ljudi širom svijeta, piše Science Alert.

Dostupnost struje i vode unutar vlastitog doma mnogi uzimaju zdravo za gotovo, no više od 780 milijuna ljudi diljem svijeta trenutno nema adekvatan pristup čistoj vodi, a još veći broj njih nema provedenu struju u svojim domovima.

Nedostatak vode i struje nije samo problematičan zbog nehigijenskih uvjeta i lakšeg obolijevanja, nego otežava održavanje zaliha hrane i lijekova, bavljenje poljoprivredom ili uzgojem stoke.

Koristi hidrofobne membrane

Znanstvenici sa Sveučilišta za znanost i tehnologiju kralja Abdullaha u Saudijskoj Arabiji odlučili su jednim udarcem riješiti oba problema stvaranjem fotonaponske ćelije koja koristi sunčevu svjetlost kako bi proizvela električnu energiju, ali i destilirala vodu.

Ovaj zanimljivi solarni uređaj funkcionira tako da više od 10 posto sunčeve svjetlosti koju prikupe njegove fotonaponske ćelije koristi za stvaranje električne struje. Preostali dio sunčevog zračenja pretvara se u toplinsku energiju, koja inače ostaje neiskorištena, a sada je apsorbira nakupina hidrofobnih membrana naslaganih između materijala koji omogućuju isparavanje i kondenzaciju.

Velika efikasnost

Pomoću pribavljene topline voda prvo isparava, a zatim se kondenzira. Toplinska energija prenosi se nakon toga u niže membrane kako bi se proces ponovio, što dovodi do sve veće brzine destilacije.

Kreirajući ovakvu strukturu membrana, znanstvenici su uspjeli poboljšati konvencionalne solarne destilatore, potencijalno proizvodeći pet puta veću količinu čiste vode.

Samo jedan kvadratni metar ovog višerazinskog solarnog uređaja uspio je destilirati više od 1,6 litre morske vode na sat, bez da se umanji efikasnost proizvodnje električne energije najviše ćelije.

Istraživanje Simultaneous production of fresh water and electricity via multistage solar photovoltaic membrane distillation objavljeno je u uglednom časopisu Nature.