AMERIČKI ministar obrane Mark Esper susrest će se s najvišim mongolskim čelnicima tijekom rijetkog posjeta ovoj strateški važnoj zemlji kako bi produbio veze u vrijeme dok Pentagon nastoji sprovesti svoju strategiju suprotstavljanja Kini i Rusiji.

Na zemljopisnoj karti Mongolija, zatvorena između Rusije i Kine, najbolje predstavlja Pentagonove prioritete tijekom narednih desetljeća.

Esperov posjet Mongoliji na njegovu prvom inozemnom putovanju nakon što je potvrđen kao ministar obrane ističe važnost koju ova zemlja ima u regiji.

Dočekan u skladu s običajima

Ovo je prvi posjet ovoj zemlji nekog američkog ministra obrane od 2014. kada je Chuck Hagel tamo proveo oko četiri sata. Esper će provesti noć u glavnom gradu Ulan Batoru. 

Esper je u Ulan Batoru dočekan u skladu s običajima i kušao je skutu nakon što je izašao iz zrakoplova u međunarodnoj zračnoj luci Džingis Kan, nazvanoj po mongolskom ratniku-vladaru.

Esper će se susresti s mongolskim predsjednikom i ministrom obrane.

"S obzirom na njihovu lokaciju, njihov interes da s nama više surađuju, njihovu politiku 'trećeg susjeda', sve te stvari su razlog zašto želim ići tamo i angažirati se", rekao je Esper početkom tjedna novinarima koji putuju s njim po Aziji.

Mongolija je željna ulaganja iz Sjedinjenih Država i drugih zemalja koje smatra "trećim susjedima" kako bi smanjila svoju gospodarsku ovisnost o Kini preko koje izvozi najveći dio kašmira i drugih roba.

Posjet u vrijeme napetosti

Krajem prošlog mjeseca mongolski predsjednik Battulga Khaltmaa posjetio je Washington i susreo se s predsjednikom Donaldom Trumpom.

"Oni su dobar saveznik koji udara iznad svoje kategorije i mislim da ministar Esper želi to priznati i vidjeti ima li načina da se partnerstvo još razvije", rekao je visoki američki obrambeni dužnosnik govoreći pod uvjetom da ne bude imenovan.

Dužnosnik je rekao da su, mada se na ovom putovanju ne radi o promicanju bilo kakve posebne inicijative, Sjedinjene Države zainteresirane za jačanje veza, moguće u područjima poput vojne obuke, koja bi mogla iskoristiti mongolsko hladno vrijeme.

Esperov posjet Mongoliji dolazi u vrijeme posebne napetosti u odnosima između Sjedinjenih Država i Kine koje su se uplele u sve jači trgovinski rat.

Prošle godine je američka vojska stavila suprotstavljanje Kini i Rusiji u središte nove nacionalne obrambene strategije mijenjajući prioritete nakon više od desetljeća i pol usredotočenosti na borbu protiv islamskih militanata.

Mongolija je dosljedan američki vojni partner i osiguravala je vojnike za misije koje predvodi SAD u Iraku i Afganistanu gdje još ima oko 200 vojnika.

Mongolija ima snažne veze sa Sjevernom Korejom

Ona isto tako ima odnose sa Sjevernom Korejom, što Washington može iskoristiti dok Trump nastoji oživjeti pregovore o denuklearizaciji s Pjongjangom koji su zapeli. U tu zemlju se može stići željeznicom iz Sjeverne Koreje. 

"Mongolija neće u potpunosti biti na strani bilo koga protiv bilo koga", rekao je Abraham Denmark, bivši zamjenik pomoćnika ministra obrane za Istočnu Aziju.

"Ali oni nastoje ojačati svoje odnose sa Sjedinjenim Državama jer vjerojatno žele američko gospodarsko i političko uključivanje, ali isto tako jer im to daje više manevarskog prostora u njihovim odnosima s Pekingom i Moskvom", rekao je Denmark.