LOS ANGELES CLIPPERSI ušli su u polufinale Zapadne konferencije nakon pobjede 111:97 u šestoj utakmici serije protiv Dallas Mavericksa. Clippersi su tako slavili u seriji rezultatom 4:2.

Dallasu ovoga puta nije pomogla nova briljantna partija Luke Dončića koji je s 38 poena, devet skokova i devet asistencija predvodio Mavse. Nije mogao sam protiv Los Angelesa gdje je Kawhi Leonard bio najbolji s 33 poena, 14 skokova, sedam asistencija i pet ukradenih lopti. Sjajan je bio i hrvatski centar Ivica Zubac s 15 poena i 11 skokova, a također je imao najbolji +/- u ekipi od +32. +/- je statistika koja pokazuje koliko je određena ekipa napravila ili izgubila s jednim igračem na terenu. Clippersi su tako sa Zupcem na parketu bili bolji od Mavsa čak 32 razlike.

Odmah je Los Angeles serijom 7:0 poveo na početku utakmice, no Dallas je brzo ulovio egal koji je držao do kraja poluvremena. Štoviše, Mavsi su prvu četvrtinu završili s vodstvom od 34:29, ali nedostatak pomoći i veća raznovrsnost Clippersa u napadu donosi vodstvo od šest poena Los Angelesu do kraja poluvremena.

Treba spomenuti kako je Dončić i ovu utakmicu bio bez najboljeg suigrača i drugog strijelca ekipe Kristapsa Porzingisa koji se oporavlja od rupture meniskusa u desnom koljenu. Slovenac nije dobro krenuo u drugom poluvremenu, Clippersi su pogađali sa svih strana i brzo otišli na 23 razlike. Ipak, Dončić i Mavsi se nisu predali, sjajni Slovenac je uzeo stvari u svoje ruke i praktički samostalno smanjio na šest razlike devet i pol minuta prije kraja susreta.

Kawhi presudio u zadnjoj četvrtini

Onda stvari u svoje ruke uzima aktualni MVP finala Kawhi Leonard. Kawhi je jednostavno dominirao u jedan na jedan situacijama s poludistance. Sigurno je stavljao šuteve preko nižih čuvara, a kad su ga Mavsi napokon odlučili udvojiti, Clippersi su otišli na dvoznamenkastu razliku i Dončić više nije mogao sam. Čisto za usporedbu, Slovenac je imao samo dva suigrača s dvoznamenkastim učinkom Tima Hardawaya Jr-a. (10 poena uz loš šut 4-15) i Doriana Finney-Smitha (16 poena). S druge strane, Leonard je osim Zupca koji je obavio ključan dio posla u reketu, imao Paula Georgea koji je dodao 15 poena i devet skokova, a veliku rolu s klupe je odigrao Reggie Jackson s 14 poena i pet skokova, od čega je zabio 12 u zadnjoj četvrtini.

Clippersi u polufinalu čekaju boljeg iz serije Utah - Denver. Dončić i Dallas odlaze kući nakon sjajne sezone. Slovenac se u prvoj play-off seriji u karijeri dokazao kao jedan od najboljih košarkaša svijeta, a uz zdravog Porzingisa i još nekoliko novih igrača oko njih, Dallas će biti jako opasan u budućnosti.