PROBIOTICI su živi mikroorganizmi koji podržavaju zdrave populacije bakterija u probavnom traktu kada se konzumiraju u odgovarajućim količinama. Kada je ravnoteža bakterija u crijevima narušena, možete razviti proljev, zatvor, nadutost i druge bolesti.

Prema Nacionalnom centru za komplementarno i integrativno zdravlje (NCCIH), oni su namijenjeni za vraćanje reda u crijeva. No redovito se raspravlja o njihovoj važnosti.

"Probiotici imaju puno naglašenih prednosti, no još je premalo podataka koji mogu potkrijepiti tvrdnje proizvođača", kaže dr. Carolyn Newberry, njujorška gastroenterologinja. "U teoriji, poboljšanje sastava i vrste bakterija u crijevima je jasan cilj, ali trenutni proizvodi na tržištu ne djeluju uvijek jednako u gastrointestinalnom traktu pojedine osobe."

Osnove probiotika

Uobičajene skupine probiotika uključuju bakterije kao što su Lactobacillus i Bifidobacterium. "Želite biti sigurni da su tvrdnje o proizvodu potkrijepljene studijama provedenim na ljudima, a ne samo na miševima", kaže dr. Gregor Reid, ugledni profesor mikrobiologije, imunologije i kirurgije na Sveučilištu Western u Ontariju u Kanadi.

"Općenito gledano, probiotici se dobro podnose i imaju minimalne nuspojave iako se njihove zdravstvene dobrobiti još uvijek preispituju u znanstvenim istraživanjima", kaže dr. Newberry.

"Ako ste zainteresirani za uzimanje probiotika za poboljšanje zdravlja ili liječenje određenog stanja, trebali biste o tome razgovarati s liječnikom."

Probiotici mogu pomoći kod putničkog proljeva

Dokazi su trenutno pomalo neodređeni. Smjernice koje je izdalo Međunarodno društvo za medicinu putovanja 2017. izvijestile su da "nema dovoljno dokaza da se preporuči uporaba komercijalno dostupnih prebiotika ili probiotika za sprječavanje ili liječenje putničkog proljeva". No noviji pregled studija objavljenih u Epidemiology and Healthu sugerira da bi oni mogli pomoći.

Probiotici mogu skratiti prehladu

Prehlada može trajati do 10 dana, ali probiotici mogu skratiti vrijeme kada se osjećate loše, prema pregledu studija objavljenom 2014. u The British Journal of Nutritionu. Istraživači su otkrili da su ljudi koji su uzimali probiotike skratili trajanje bolesti za dva dana. "To znači da se možete vratiti na posao u petak umjesto da propustite cijeli tjedan ako uzimate probiotike za liječenje ili prevenciju prehlade", kaže Reid.

Probiotici mogu zaštititi nedonoščad

Mnoga nedonoščad može razviti ozbiljnu bakterijsku infekciju u crijevima koja se naziva nekrotizirajući enterokolitis dok je u jedinici neonatalne intenzivne njege (NICU). "Kada su bebe rođene prerano, nemaju korisne bakterije u crijevima, ali kada se probiotici unose hranjenjem, beba će dobiti dobre bakterije i neće dobiti ovu smrtonosnu infekciju", kaže Reid, ponavljajući nalaze pregleda studije objavljene 2019. u časopisu Journal of Perinatology.

Probiotici mogu pomoći u smanjenju kolesterola

"Probiotici mogu sniziti razinu kolesterola, glavnog pokretača srčanih bolesti", kaže Reid. Doista, pregled 15 studija objavljen 2017. u PLoS One utvrdio je da u prosjeku probiotici Lactobacillus smanjuju razinu ukupnog kolesterola i "lošeg" LDL kolesterola.

"Rezultati nisu tako značajni kao kod primjene lijekova za snižavanje kolesterola poput statina", kaže on. "Ali statini obično imaju mnogo nuspojava, uključujući gubitak mišića."

Probiotici mogu pomoći u liječenju bakterijske vaginoze

Radi se o infekciji koja se javlja kada dođe do prekomjernog rasta određenih bakterija u vagini. To stanje može povećati rizik od dobivanja spolno prenosive bolesti, liječi se antibioticima, a studija objavljena u časopisu Canadian Journal of Microbiology sugerira da su probiotici korisni u tom slučaju.

Probiotici mogu pomoći u sprječavanju proljeva povezanog s antibioticima

Proljev se može pojaviti u otprilike trećine ljudi koji uzimaju antibiotike, prema pregledu studija objavljenih 2017. u Antibiotics. Istraživači su otkrili da uzimanje pravih probiotika može smanjiti rizik od razvoja proljeva povezanog s antibioticima.

Probiotici mogu pomoći u jačanju kostiju

Kosti s godinama postaju slabije, a to povećava rizik od prijeloma i bolesti krhkih kostiju zvan osteoporoza. Probiotici poput L. reuteri mogu smanjiti gubitak koštane mase kod starijih žena s niskom mineralnom gustoćom kostiju, sugerira istraživanje u časopisu Journal of Internal Medicine. Iako istraživači nisu sigurni zašto je to tako, "može biti povezano s promjenama u crijevnom mikrobiomu koji regulira metabolizaciju kalcija i fosfora, što su važne komponente jakih kostiju", kaže dr. Newberry.