BOSANSKOHERCEGOVAČKA liga nije dvorište u koje pratitelji domaćeg nogometa često gledaju, ali liga susjedne države oduvijek je bila debelo isprepletena s HNL-om. Kako zbog bazena talenta iz kojeg je liga, a ponekad i reprezentacija crpila igrače, tako i zbog igrača koji su tamo pronašli mjesto i sreću koje u Hrvatskoj nisu mogli naći.

Trenutačna sezona Premijer lige povijesna je po svim parametrima. Zrinjski iz Mostara ima 63 boda iz 24 kola. Samo tri puta je remizirao ove sezone, a jedinog poraza koji je upisao, onog protiv Radnika iz Bijeljine, sjećaju se samo kroničari nogometa BiH. S 19 bodova prednosti ispred Tuzla Cityja juri prema sedmoj tituli prvaka, koja bi ga na vječnoj listi izdvojila na samom vrhu ispred sarajevskog Željezničara.

Da priča Zrinjskog ove godine bude još veća, pobrinuo se njegov kapetan Nemanja Bilbija. Rođeni Banjalučanin glavni je igrač hrvatskog hercegovačkog ponosa, a one koji ne prate detaljno ligu, možda će zaprepastiti podatak da je u dosadašnja 24 susreta zabio 26 golova.

Bilbija je po tom kriteriju drugi topnik Europe ove sezone, a ispred njega je samo nenadmašivi Robert Lewandowski. U razgovoru za Index Bilbija je objasnio kako je došlo do toga da u 32. godini igra nogomet života i zbog čega je baš ova sezona posebna.

Zrinjski je tri dana nakon Božića 2020. godine preuzeo bivši trener Gorice i Maribora te nesuđeni trener Dinama Sergej Jakirović. Nakon teške prve sezone, ove je sve leglo na svoje mjesto. Bilbija ističe da je upravo novi trener ono što čini razliku za Zrinjski.

"Mislim da je naša prednost u kontinuitetu iako imamo odličnu ekipu. Šef je ostao nakon prve sezone i složio je kadar po svom ukusu. Iskreno, mislim da nikada nismo imali ovakvu atmosferu u momčadi, svatko zna svoju ulogu i svi koračamo u istom smjeru. Bitno je i to što smo fizički jako spremni. Dobar start u sezoni nas je pogurao, a sada letimo. U tome je razlika", objašnjava nam Bilbija.

U takvoj igri i uspjesima uvijek netko iskoči. Ovog puta je to on, koji ove sezone zabija i kad puca žmirećki. Nije često da napadač toliko popravi igru u ovim godinama, ali uspjeh nije stigao preko noći...

"I prošla sezona bila je odlična. Tada sam bio prvi strijelac lige sa 17 golova. Ova sezona se nekako samo nastavila na to, sjajno se osjećam i mislim da igram najbolji nogomet karijere, sve mi polazi za nogom. Vjerujem u sebe, naporno sam radio prošlih godina i sada se vide rezultati", dodaje kapetan Zrinje.

Da bismo našli boljeg od Bilbije, moramo potegnuti skroz do Njemačke. Lewandowski je u 28 utakmica utrpao 31 gol. Biti za vratom takve klase nije mala stvar, posebno kada Poljak igra jednu od najefikasnijih sezona u životu.

Bilbiji godi činjenica da je upao u istu rečenicu. "Vidio sam negdje taj podatak. Jako sam ponosan i sretan kada mi se ime nađe uz takvu legendu. To je znak da radim dobro i da smo na tragu nečeg velikog."

Kao i za skoro svaku poznatu osobu, tako se i za njega vežu određene legende. Recimo, postoji glasina da je mogao napraviti veliku europsku karijeru, ali su ga spriječile srčane mane zbog kojih u nekim zemljama nije mogao dobiti dozvolu da igra. Slučaj sličan Eriksenovom.

U potpunosti opovrgava te tvrdnje: "Da, pročitao sam takve priče. Nema tu ni najmanje istine, riječ je o nekoj provali. Čuo sam još puno drugih priča o sebi. Često se iznenadiš jer naučiš nešto novo o sebi, haha..."

Nažalost, često iz Mostara, čak i u kontekstu nogometa, čujemo priče koje prvenstveno imaju političku poruku. Tenzije između Veleža i Zrinjskog, kao muslimanskog i hrvatskog kluba, postoje već tri desetljeća.

"Istina je da one postoje, ali nipošto ne oslikavaju pravo stanje stvari u gradu. Prije je bilo gore po tom pogledu, i između navijača i ovako. Otkad sam ja u Mostaru, stvari su mirnije, ne pamtim da je često dolazilo do velikih problema, srećom", dodaje igrač kojem fali deset golova da postane najefikasniji igrač u povijesti Premijer lige.

Zrinjski s ponosom nosi prefiks "Hrvatski", a taj mu je dio identiteta donio gašenje u jugoslavenskoj ligi. Bilbija je, kao čovjek iz drugog entiteta i naroda, danas apsolutni junak i idol navijačima Zrinjskog, a može se pohvaliti time da je igrao i u klubovima "drugih vjera i nacija".

"Igrao sam za banjalučki Borac i Sarajevo, danas za Zrinju. To su sve ogromni klubovi za naše prilike. Meni je drago što nikad nisam osjetio da političke podjele utječu na to kako sam se osjećao. Svugdje sam osjetio poštovanje i to mi je jako važno", kaže Bilbija.

Odmah nakon toga dodaje: "Nisam nikad imao problema kao Srbin u Mostaru. Obavljam svoj posao najbolje i najčasnije što mogu. Ljudi to prepoznaju i na kraju to uvijek cijene. Izvan terena imam par mjesta na koja idem, tamo nikad nisam imao problema i to je to."

Koliko Nemanju cijene u Mostaru, dovoljno govori činjenica da su mu navijači posvetili ulicu koja vodi prema stadionu koji je nekad nosio naziv "Pod Bijelim brijegom". Nijedan drugi igrač na Balkanu za vrijeme aktivne karijere nije zaradio takvu počast. Naravno, nije riječ o službenoj odluci gradskih vlasti, ali ova simpatična gesta otkriva kakav status ima među navijačima Zrinjskog.

Postoje oni koji će reći kako golovi u ligi BiH vrijede duplo s obzirom na to koliko je tvrda i koliko je teško uzeti bodove u gostima. Postoje i oni drugi, koji smatraju da golovi vrijede duplo manje jer se radi o slaboj ligi.

"Najveći problem Premijer lige je infrastruktura. Kada pričamo o samim utakmicama, onda se mora izdvojiti loša kvaliteta terena na kojima je jednostavno teško igrati. Vjerujte mi da liga po pitanju talenta igrača ne zaostaje ni za nekima koje su na puno većem glasu", smatra Bilbija.

Bilbija iza sebe ima i HNL epizodu. Doduše, ne pretjerano uspješnu. Za pomalo zaboravljeni RNK Split odigrao je tek devet utakmica, ali to jednostavno nije bilo to. Bilbija se prisjeća te epizode s ne pretjeranim veseljem.

"Ta epizoda trajala je jako kratko, ali bilo je tu puno problema. Klub je tada imao velikih problema s isplatom plaća. Iskreno, to je jedini klub u karijeri u kojem sam osjetio manjak poštovanja prema sebi. Nije išlo, vratio sam se u BiH", poručuje.

Često se povlači pitanje usporedbe Premijer lige i HNL-a. Zrinjski je u nedavnom prijateljskom ogledu razbio Lokomotivu, ali Bilbija smatra da to nije pravi prikaz snaga: "To su dvije sasvim različite stvari. Realno, HNL je dosta bolja liga. Uvjeti su super u usporedbi s našom ligom. Kod nas igrač kad izađe na teren, prvo gleda kakvo je vrijeme i travnjak pa tek onda gleda kakav je protivnik."

Postavlja se i pitanje zašto klubovima BiH nikako ne ide u Europi. "Iskreno, uvijek se čini da nam fali malo, često gubimo guste utakmice. A opet, djeluje kao da nam fali puno. Vjerujemo u sebe, nadamo se da će nas sreća malo pomaziti i da ćemo ovog puta uspjeti nešto napraviti i tamo", kaže Bilbija.

Ne ide sjajno ni reprezentaciji BiH.Zanimljivo, ali tamo baš nikako nema mjesta za našeg sugovornika. "Nisam dobio poziv za okupljanje i poštujem odluku, ali neka mi netko objasni kako poštovati izjavu Peteva da su traženi drugačiji profili igrača? To vrijeđa moju inteligenciju za sve moje rezultate, a vjerujte, ni u jednom pogledu nisam glup momak", rekao je Bilbija ranije ove sezone za N1.

Ni danas mu tema reprezentacije nije mnogo draža. "U posljednjih 18 mjeseci zabio sam 41 pogodak u ligi. Tko u takvoj formi ne bi mislio da je zaslužio šansu?" poručuje kratko, ali jasno najbolji strijelac Premijer lige.

Što se titule tiče za Zrinjski, ona je već zakaparena. Matematički, trebaju mu još tri pobjede. Njegov kapetan ima još devet utakmica da podeblja najdojmljiviji učinak u povijesti bosanskohercegovačkog nogometa, ali priča o Srbinu kojeg obožavaju navijači hrvatskog kluba je ionako puno veća i bitnija od samih brojki.