U POSLJEDNJA četiri tjedna Elon Musk iznio je mirovni plan za Rusiju i Ukrajinu koji je razbjesnio ukrajinske dužnosnike. Objavio je tvit o iranskom pristupu internetu koji je vladine prosvjednike izložio krađi identiteta. Također je u novinskom intervjuu sugerirao da bi se Kina mogla smiriti kad bi dobila djelomičnu kontrolu nad Tajvanom. Dužnosnik vlade u Taipeiju zahtijevao je od njega da povuče svoj prijedlog.

Musk se posljednjih mjeseci pojavio kao novi, kaotični faktor na globalnoj političkoj sceni. Iako mnogi poslovni milijarderi vole objavljivati svoja mišljenja o svjetskim zbivanjima, nitko se ne može približiti utjecaju i sposobnosti gospodina Muska da izazove probleme.

Ponekad je upadao u situacije čak i nakon što mu je savjetovano da to ne čini, a iza sebe je već ostavljao mnogo nereda, piše The New York Times.

Obogatio se na Tesli, ali njegov utjecaj proizlazi iz SpaceX-a  

Iako najveći dio Muskova bogatstva dolazi od udjela u njegovoj kompaniji za proizvodnju električnih automobila Tesli, njegov utjecaj u velikoj mjeri proizlazi iz njegove raketne tvrtke SpaceX, koja upravlja satelitskom mrežom Starlink. Starlink može osigurati internetske usluge u zonama sukoba i geopolitičkim žarištima i postao je osnovni alat ukrajinske vojske.

Muskov utjecaj rast će sa sklapanjem ugovora o kupnji Twittera. Sebe je nazvao apsolutistom slobode govora, a od njega se očekuje da će tek blago moderirati sadržaj Twittera.

Njegovi kritičari - a ima ih mnogo - zabrinuti su da je teško razdvojiti Muskova mišljenja od njegovih poslovnih interesa, posebno kada je riječ o Tesli, koja sve više ovisi o Kini.

"U središtu svega je Elon Musk"

"Tehnologija je postala ključna za geopolitiku. To je fascinantno kaotično, a u središtu svega je Elon Musk", rekla je Karen Kornbluh, direktorica German Marshall Funda, geopolitičkog think tanka, te bivša savjetnica američkog predsjednika Baracka Obame.

U nekim slučajevima Musk je bio konstruktivan. Kada je početkom godine omogućio pristup Starlinku u Ukrajini i financirao barem dio hardvera i usluga, omogućio je i civilima i vojnicima ključno sredstvo komunikacije tijekom sukoba s Rusijom.

Međutim, poruke koje je prenosio također su uzrokovale probleme. Prošli tjedan u objavi na Twitteru napisao je da ne može beskonačno financirati ukrajinsko korištenje Starlinka, prije nego što je iznenada promijenio kurs.

Musk na sastanku moćnika u Aspenu predložio mirovni plan za Ukrajinu

Krajem rujna Musk je nazočio privatnom događaju u Aspenu pod nazivom The Weekend. Ovaj događaj, koji je djelomično organizirao izvršni direktor Googlea i savjetnik američke vlade Eric Schmidt, okupio je američke poslovne i političke lidere, uključujući predsjednicu Zastupničkog doma Kongresa Nancy Pelosi, bivšeg potpredsjednika Ala Gorea i bivšeg načelnika Združenog stožera američke vojske Josepha Dunforda.

U vrijeme ručka, ispod šatora na golf-terenu, Musk je dugo razgovarao s biznismenom i milijarderom Davidom Rubensteinom, prema navodima dvojice ljudi koji su prisustvovali događaju i govorili pod uvjetom anonimnosti.

Na kraju razgovora, na iznenađenje mnogih prisutnih, Musk je predložio mirovni plan za rat u Ukrajini koji bi Rusiji omogućio aneksiju ukrajinskog teritorija, naizgled se svrstavajući uz Kremlj.

Kremlj podržao Muskovu ideju

Ideja je razbjesnila mnoge nazočne događaju, prema riječima sudionika. Sljedećeg dana Jake Sullivan, savjetnik za nacionalnu sigurnost američkog predsjednika Bidena, održao je videogovor na događaju, a moderator je pokrenuo pitanje Muskova mirovnog plana. Sullivan nije komentirao Muskove izjave na događaju, prema glasnogovorniku Vijeća za nacionalnu sigurnost. Unatoč tome, Musk je otkrio svoj plan 10 dana kasnije na Twitteru. Kremlj je javno podržao ideju.

Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski i njegovi glavni suradnici žestoko su osudili plan Elona Muska. Ali njegovi stavovi doveli su ih u škripac - Starlinkovi terminali postali su ključno sredstvo komunikacije za ukrajinsku vojsku.

Musk nije odgovorio na nekoliko zahtjeva za komentarom.

Sredinom rujna, dok je ukrajinska vojska napredovala kroz južne teritorije koje je prethodno okupirala Rusija, izgubila je pristup Starlinku u nekim područjima u blizini prve linije bojišnice, izjavile su četiri osobe upućene u stvar. Dvoje od njih kažu da se to dogodilo zato što je Musk ograničio uslugu tako da je dostupna samo u određenim područjima. Nije bilo jasno zašto satelitski sustav ne radi, a drugi korisnici u Ukrajini izvijestili su da radi dobro.

Ovog mjeseca unio još više nesigurnosti u Ukrajinu

Musk je o tome razgovarao i s ukrajinskom vladom i s vladom SAD-a, nastojeći odrediti lokacije na kojima će vojska imati pristup Starlinku. Glasnogovornik Vijeća za nacionalnu sigurnost rekao je da su vijeće, Ured za kontrolu inozemne imovine Ministarstva financija i dužnosnici američke vlade razgovarali sa Starlinkom i odgovarali na pitanja o američkoj politici kao što se to radi sa svim tvrtkama.

U listopadu je Musk unio još više nesigurnosti u Ukrajinu kada je rekao da ne može nastaviti plaćati Starlinkovu uslugu toj zemlji, zbog čega se činilo da on snosi troškove. U stvarnosti, Sjedinjene Američke Države, Britanija i Poljska platili su SpaceX-u barem dio troškova Starlinka, prema dokumentu koji opisuje troškove, a pregledao ga je The New York Times.

"On mora odlučiti je li Starlink komercijalna usluga koja svojim klijentima ponekad pruža tehnologiju koja spašava živote ili usluga koja uvelike ovisi o geopolitičkim interesima svoje uprave i stoga je nepouzdana za korisnike koji su zabrinuti za nacionalnu sigurnost", rekao je Dimitri Alperovič, suosnivač Silverado Policy Acceleratora, geopolitičkog think tanka u Washingtonu.

Upleo se i u nemire u Iranu

Dok je u Aspenu izlagao svoj mirovni plan za rat u Ukrajini, Musk se također upleo u nemire u Iranu.

Dok su se prosvjedi širili zemljom, a vlasti odgovorile blokiranjem pristupa internetu u nekim područjima, činilo se da je pritekao u pomoć. "Aktiviranje Starlinka", napisao je na Twitteru nakon što je američka vlada ukinula neke sankcije koje su ograničavale sposobnost američkih tehnoloških kompanija da rade u Iranu kako bi mogle pomoći prosvjednicima.

Starlink je ponudio mogućnost zaobilaženja vladine blokade zemaljskih internetskih veza zbog koje su Iranci u mnogim gradovima bili izvan mreže.

Ali kao što su mnogi Iranci ubrzo spoznali, Muskovo obećanje nije se ispunilo. Musk je prešutio bilo kakav kontekst o tome što je potrebno da se Starlink pokrene, koliko će trajati i zašto bi ograničenja iranske vlade učinila gotovo nemogućom masovnu ponudu usluge unutar Irana.

Dok je Starlink ostao nedostupan u Iranu, hakeri za koje se vjeruje da imaju veze s iranskom vladom započeli su phishing kampanju, šaljući poruke unutar društvenih medija s poveznicama za koje se tvrdilo da omogućuju pristup Starlinku, ističe Amir Rashidi, stručnjak za digitalna prava iz Irana. Umjesto pružanja pristupa Muskovu satelitskom sustavu, poveznice su vodile na zlonamjerni softver koji je gutao informacije s telefona korisnika, objasnio je Rashidi, koji je analizirao najmanje pet verzija zlonamjernog softvera.

"Htio je uskočiti, ali nije shvatio kakve će biti posljedice"

Ponešto Starlinkova pristupa internetu sada je dostupno u Iranu zahvaljujući opremi prokrijumčarenoj preko njegove granice, rekao je Rashidi. To stvara dodatnu zabrinutost da će vlasti moći identificirati podatke koji se prenose jer se satelitski signali mogu voditi do pojedinaca na zemlji.

Rashidi je pobjegao iz zemlje 2009. godine i pohvalio je Muska što je pokušao pomoći, ali je rekao da je njegova taktika vrlo neodgovorna: "On je htio uskočiti i reći: 'Radim nešto dobro', a nije razumio kakve će biti posljedice".

Musk također je nedavno zakoračio u možda najdelikatnije geopolitičko žarište na svijetu - Tajvan.

Napetosti između Kine i Tajvana predstavljaju velike rizike za Muskovo poslovno carstvo. Tesla upravlja proizvodnim pogonom u Šangaju koji proizvodi čak 50 posto novih automobila ove kompanije. Vlada u Pekingu strogo kontrolira kako zapadne tvrtke posluju u Kini, a promatrači su dugo bili zabrinuti kako bi Teslina ovisnost o Kini mogla utjecati na Muskove političke pozicije.

Pritisak na Muska iz Pekinga

Musk je u listopadu potvrdio da se suočio s pritiskom iz Pekinga, kada je za Financial Times rekao da je kineska vlada jasno dala do znanja da ne odobrava njegovu ponudu internetske usluge Starlink u Ukrajini. Peking je tražio jamstva, rekao je Musk, da neće nuditi uslugu u Kini.

Zatim je ponudio način za ublažavanje napetosti - prepuštanje Kini djelomične kontrole nad Tajvanom. Ovaj prijedlog, koji je u oštroj suprotnosti s politikom SAD-a i njezinih saveznika, izazvao je promptne kritike tajvanskih političara.

U telefonskom intervjuu za The New York Times, Chao Tien-Lin, član Demokratske progresivne stranke i Odbora za vanjske poslove i obranu tajvanskog parlamenta, pozvao je Muska da povuče svoju izjavu.

"Ako to ne učini, iskreno ću savjetovati ne samo Tajvanu, već i svim potrošačima u liberalnim demokratskim zemljama da bojkotiraju Teslu i njene srodne proizvode", rekao je Chao.

Neki su istaknuli da bi u slučaju vojnog sukoba između dviju strana, Tajvanci, kao i Ukrajinci, mogli pozvati Muska da osigura hitnu komunikaciju putem satelitskog interneta. Ali s obzirom na javno Muskovo stajalište o situaciji i vezama s Kinom, Starlink možda nije održiva opcija.