"VODE me na strijeljanje, ministarstvo obrane nas strijelja. Izgubio sam mnogo ljudi. Upamtite ovo: ne šaljite više ljudi ovamo. Želim se vratiti doma, ali ne puštaju me. Dosta je, žele nas sve pobiti" - ovo je posljednja poruka koju je Viktor Sevalnev poslao svojoj supruzi, objavio je CNN.

Osuđenik, koji je bio u zatvoru zbog oružane pljačke i napada, poslan je iz zatvora da se bori za Rusiju u Ukrajini. Većina njegovih suboraca poginula je u napadu na tvornicu izvan Soledara. U posljednjoj poruci svojoj supruzi rekao je kako se boji da će ga službenici ruskog ministarstva obrane uskoro odvesti iz bolničkog kreveta, gdje je snimio audioporuku, i pogubiti ga. Nekoliko dana kasnije njegovo tijelo je vraćeno supruzi u Moskvu u zatvorenom lijesu.

Mjesecima je Rusija koristila privatnu plaćeničku tvrtku Wagner kako bi pojačala svoju prisutnost na prvoj liniji bojišta. Prigožin je u četvrtak objavio da je Wagner prestao vrbovati osuđenike za borbu u Ukrajini. Nije naveden razlog za tu odluku.

Nova uznemirujuća strategija

Međutim, poruka Sevalneva i nekoliko zatvorenika s kojima je CNN razgovarao ukazuju na uznemirujuću novu strategiju. Kažu da su bili izravno zaposleni u ruskom ministarstvu obrane. Dužnosnik ukrajinske obavještajne službe potvrdio je za CNN da su zatvorenici koje su nedavno zarobile ukrajinske snage rekli da su izravno zaposleni u ministarstvu.

"Naglašavaju nam da oni nisu Wagner, da ih je službeno pozvalo ministarstvo obrane", rekao je za CNN Andriy Usov, predstavnik obrambenih obavještajnih službi pri ukrajinskom ministarstvu obrane.

Usov je rekao da je razvoj događaja imao "odjeke unutarnje svađe među ruskim vojnim vodstvom" te da su ruska obrambena hijerarhija, ministar obrane Sergej Šojgu i novi šef operacije u Ukrajini, Valerij Gerasimov, regrutirali osuđenike. Usov je rekao da ih ministarstvo "koristi na isti način kao Wagner - kao topovsko meso".

Vladimir Osečkin, iz grupe za prava zatvorenika Gulagu.net, rekao je da se čini da ministarstvo obrane mami novake i osuđenike nudeći im "povoljnije uvjete". Time, tvrdi, žele umanjiti utjecaj Wagnera i njegovog šefa Jevgenija Prigožina.

"Mnogi se u Moskvi stvarno boje Prigožina", rekao je Osečkin. Oni razumiju da on zapovijeda golemom bandom - organiziranom kriminalnom skupinom plaćenika i ubojica - koja u svakom trenutku može organizirati bog zna što u Moskvi", rekao je. CNN je zatražio komentar od ruskog ministarstva obrane i nije dobio odgovor.

Jedinica "08807"

CNN je razgovarao s nekoliko zatvorenika koji su radili za jedinicu poznatu pod brojem "08807". Svi kažu da ih je izravno zaposlilo rusko ministarstvo obrane. Neki su imali dokumente koji upućuju na to da su na kraju raspoređeni u dio separatističke vojske Luhanska, koja je podčinjena ruskom ministarstvu obrane. Postrojba 08807 raspoređena je u listopadu na bojišnici oko Soledara, poznata kao brigada Shtrum, i pretrpjela je katastrofalne gubitke.

Snimka koju je objavio Gulagu.net prikazuje Sevalneva i njegovu jedinicu kako slave prije raspoređivanja, plešući u kampu unutar Luhanska. Također ih prikazuje kako jedu i šale se iza prve linije bojišnice noć prije nego što su započeli napad na ključnu tvornicu u Soledaru, što će se pokazati kobnim za većinu Sevalnevljeve jedinice, piše CNN.

Ruski sudski dokumenti do kojih je došao CNN pokazuju da je Sevalnev bio osuđen za krađu i da je prema presudi trebao biti u zatvoru kada je umro. Njegov se grob nalazi izvan Moskve, a kao mjesec smrti zabilježen je studeni 2022.

Tri druga preživjela borca iz postrojbe razgovarala su sa CNN-om iz bolnice. "Ovdje se nitko ne operira, nema operacija na nikome. Ljudi hodaju po bolnici s ranama od metaka, sa šrapnelima u nogama", rekao je.

Drugi zatvorenik, i sam veteran prethodnih ruskih sukoba, rekao je da ga je rusko ministarstvo obrane zaposlilo prošle godine, nakon desetljeća izdržavanja kazne za ubojstvo. Opisao je sebe kao "domoljuba".

“Nemam nikakvih zamjerki, rat je rat. Neki dođu ovamo, čuju mitraljez i pobjegnu. Nije dobro", rekao je. Ovaj vojnik je u listopadu, nakon 25 dana na fronti, teško ranjen u nogu. Treći je rekao da je služio kaznu za ubojstvo iz nehaja kada ga je izravno regrutiralo ministarstvo obrane. Žalio se kako njihovi osuđenici nisu dobili liječnički tretman ili beneficije za koje se Wagner hvalio da daje svojim regrutima.

Opisao je kako je u jednoj bitki pola njegove jedinice ubijeno. "Poslani smo na samu frontu. Radiovezom sam javio našim momcima da nas gađaju minobacačima, da gađaju malo udesno. I dalje su pucali na nas s obje strane. Tada sam shvatio da su namjerno pucali na nas", rekao je.