AMERIČKI predsjednik Joe Biden sastao se danas u Kijevu, za vrijeme svog kratkog nenajavljenog posjeta, s ukrajinskim šefom države Volodimirom Zelenskim, uoči prve obljetnice ruske invazije na Ukrajinu 24. veljače.

Radi se o prvom Bidenovom posjetu Ukrajini od početka ruske invazije na tu zemlju, što je velik znak potpore, ocjenjuje Reuters.

Tijekom noći poletio iz vojne baze

Današnje putovanje američkog predsjednika Joe Bidena u Kijev bilo je, zbog sigurnosnih razloga, obavijeno velom tajne. Air Force One napustio je američku vojnu bazu Andrews u Marylandu jučer pod okriljem mraka. Novinarima koji su ga pratili nije bilo dopušteno nositi svoju opremu.

Putovanje nije bilo najavljeno u Bidenovom javnom raspredu aktivnosti, a dužnosnici Bijele kuće više su puta tijekom prošlog tjedna tvrdili da nema govora o posjetu Ukrajini.

U subotu navečer, prije nego što je otputovao, Biden je otišao na večeru sa suprugom u Washington. Nakon toga više nije viđen u javnosti sve do jutros, nakon dolaska u Kijev.

Iz Poljske putovao vlakom

The New York Times javlja kako je Biden u Kijev stigao vlakom. Vožnja od poljske granice do Kijeva trajala je više sati. NYT opisuje posjet kao "demonstraciju odlučnosti Bidenove administracije".

Biden je stigao u Kijev u 8 ujutro po lokalnom vremenu, a dočekala ga je američka veleposlanica u Ukrajini Bridget Brink. Štićena kolona vozila stigla je u Marinski Palac, službenu rezidenciju ukrajinskog predsjednika, nešto iza 8:30 po lokalnom vremenu. Dočekali su ga ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski i njegova supruga Olena Zelenska.

U trenutku dok je Joe Biden hodao ulicama Kijeva, glavnim gradom odjekivao je zvuk sirena na zračnu uzbunu.

Bijele kuće tvrdila da Biden neće doći u Ukrajinu

Ukrajina je aktivna ratna zona u kojoj američka vojska nema kontrolu, što posjet čini drugačijim od prethodnih putovanja američkih predsjednika u Irak ili Afganistan. Dužnosnici Bijele kuće više su puta početkom godine odbacili mogućnost da će doći do ovog posjeta.

Biden putuje s relativno malom pratnjom, u kojoj se nalaze i njegov savjetnik za nacionalnu sigurnost Jake Sullivan, zamjenica šefa osoblja Jen O'Malley Dillon i osobna pomoćnica Annie Tomasini.

Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski je prvi put pozvao Bidena da posjeti Kijev prije godinu dana, dok su se ruske snage gomilale na granici. Još prošlog tjedna Zelenski je rekao da njegov poziv Bidenu da posjeti Ukrajinu ostaje otvoren.

Američki predsjednik je najmoćniji zapadni lider koji je posjetio Kijev od početka ruske invazije. Tajming posjeta nije slučajan jer će svijet za nekoliko dana, konkretno 24. veljače, obilježiti prvu obljetnicu ruske invazije. Kijev su od početka rata posjetili britanski premijeri Boris Johnson i Rishi Sunak, francuski predsjednik Emmanuel Macron i njemački kancelar Olaf Scholz.

Biden ide u Poljsku, najavljen Putinov govor

Biden je kao potpredsjednik posjetio Ukrajinu šest puta. Njegov posljednji posjet Kijevu bio je u siječnju 2017., nekoliko dana prije odlaska s dužnosti. Uoči današnjeg dana, taj posjet je bio posljednji posjet najvišeg ranga Ukrajini, budući da ovu zemlju nisu posjetili ni bivši potpredsjednik Mike Pence ni predsjednik Donald Trump.

Biden je došao u ukrajinsku prijestolnicu dan prije najavljenog velikog govora ruskog predsjednika Vladimira Putina u kojem će, očekuje se, iznijeti ruske ciljeve za drugu godinu invazije.

Nakon Kijeva, Bidena očekuju u posjetu Poljskoj.