MJESECIMA bjesni bitka za Bahmut, a procjenjuje se da su i ukrajinska i ruska strana doživjele velike gubitke. U centru napora Moskve da zauzme grad je plaćenička Wagnerova skupina, a analitičari Instituta za proučavanje rata kažu da je paravojna organizacija sada poslala svoje "elitne elemente" u pokušaju iznuđivanja proboja.

Međutim, ISW kaže da bi žestoke borbe tamo mogle "ozbiljno degradirati najbolje snage Wagnerove skupine, lišavajući Rusiju nekih od njezinih najučinkovitijih udarnih trupa koje je najteže zamijeniti". Kažu da bi bitka mogla opet kulminirati "prisiljavajući rusku vojsku da bira između napuštanja napora ili ubacivanja više kvalitetnih trupa u bitku".

ISW piše da se vlasnik Wagner Grupe Jevgenij Prigožin "navodno boji da Putin žrtvuje njegove elitne snage". Kaže da je Prigožin dao niz izjava u posljednja dva dana koje sugeriraju da se boji da rusko Ministarstvo obrane (MoD) u bitci za Bahmut izlaže njegove snage uništenju.

Prigožinovi nedavni apeli pokazuju da "on vidi svoje elitne snage u ozbiljnoj opasnosti".