"JOŠKO GVARDIOL će dolaskom u Manchester City završiti defenzivnu revoluciju Pepa Guardiole u sklopu rata koji je objavio klasičnim bekovima", piše Goal u velikom tekstu o povijesnom transferu koji je pitanje tjedna. Naime, Gvardiol je dogovorio sve s Manchester Cityjem, prvakom Engleske i Europe. Sportski direktor Leipziga objavio je da je Gvardiol službeno zatražio transfer i da će mu biti udovoljeno nakon što City uplati 100 milijuna eura odštete. City je poslao prvu ponudu od 75 milijuna eura + bonusi. Ona je odbijena, ali jasno je da je transfer neizbježan.

"Mali Pep ima sve što veliki traži"

"Guardiola je ranije bio poznat po tome da koristi napadački orijentirane bekove, ali City će sigurno i iduće sezone igrati s četiri stopera u zadnjoj liniji. Jedan od njih će biti igrač kojeg su u Dinamovim mladim kategorijama zbog sličnog prezimena kao što je ono slavnog trenera zvali Mali Pep i koji će transferom od 100 milijuna eura postati najskuplji branič svih vremena.

Gvardiol ima sve atribute koje Guardiola traži od braniča nakon što je slavni trener sredinom prošle sezone odustao od klasičnih bekova u korist stopera na bokovima. Dovođenje Gvardiola, a ne beka umjesto otpisanog Joaa Cancela pokazuje da je ta promjena stalna te da je završena jedna od najintrigantnijih promjena velikog trenera. Dolaskom Hrvata, koji je bio jedan od najboljih braniča na SP-u prošle godine i iza kojeg su dvije sjajne sezone u Bundesligi, učinit će obranu Cityja još čvršćom."

"Blagoslovljen brutalnom snagom"

Goal piše da je Gvardiol "blagoslovljen brutalnom snagom" i dodaje: "Posjeduje kvalitetu koju Pep uvijek traži od braniča. Tehničku potkovanost zbog koje imaju samopouzdanje kada su s loptom. Gvardiol osim toga posjeduje i fascinantnu fizičku moć. Blagoslovljen je brutalnom snagom. Zbog toga, visine i crne maske koju je nosio uslijed slomljenog nosa, na SP-u je izgledao zastrašujuće.

Gvardiolova moć čini ga skoro neprolaznim i omogućava mu da poput buldožera prodire duboko u protivnički teritorij. Upravo to radio je tijekom pohoda Hrvatske do polufinala SP-a. Snagu je pokazao i u prvoj utakmici prve nokaut-runde Lige prvaka, kada je u skoku razgrnuo obranu Cityja i zabio glavom. Te noći je također pobijedio Erlinga Haalanda u teškoj fizičkoj bitki. No mora se reći da mu se Haaland osvetio u uzvratu. Pored Gvardiola je zabio pet golova za pobjedu 7:0. 

No Gvardiolova mirnoća s loptom i dar za donošenje pravih odluka izdvajaju ga od ostalih braniča. Posebno jer ima tek dvije sezone u vrhunskom nogometu. "Igra kao da ima 100 utakmica za reprezentaciju, ali tako je to kada ti Bog da sve", citira Goal što je o Gvardiolu izjavio Borna Barišić i dodaje još veću pohvalu Zlatka Dalića: "Nakon što je spasio Hrvatsku protiv Belgije najboljom obrambenom akcijom, skidanjem lopte s noge Romelua Lukakua pred golom, njegov izbornik nazvao ga je najboljim braničem svijeta."

"Lijeva noga koja vrijedi zlata"

Goal ističe još jednu u nizu Gvardiolovih vrlina: "Ima ono što se plaća zlatom jer je rijetko. Vrhunski je ljevonogi branič. Njegova sposobnost lijevom nogom omogućava mu da lako počinje napade nakon što oduzme loptu i da bez problema preuzme poziciju lijevog beka usred utakmice. I to je ono što ga čini toliko privlačnim Guardioli u sklopu Pepove (r)evolucije. Katalonski stručnjak je velikim dijelom bio ogroman fan klasičnih i klasnih napadačkih bekova.

Dovoljno je reći da su mu u Barceloni i Bayernu glavni igrači bili Dani Alves i Philip Lahm. U drugom prijelaznom roku u Cityju potrošio je gotovo 200 milijuna eura na tri beka - Kylea Walkera, Benjamina Mendyja i Danila. Oleksandr Zinčenko došao je za siću od 2.5 milijuna eura, a također je prepravljen u važnog lijevog bočnog u rotaciji. Guardiola je zatim prije četiri godine dao 80 milijuna eura za Joaa Cancela, koji mu je bio jedan od najvažnijih igrača prilikom osvajanja engleskih naslova 2021. i 2022. Pep je potom sve šokirao kada je Cancela u siječnju ove godine poslao na posudbu.

"Haaland je zaslužan za Pepovu revoluciju"

Haalandov dolazak promijenio je način na koji City igra. Momčad koja je do tada igrala s lažnom devetkom sada je odjednom dobila klasičnog centarfora. To je značilo da ima manju kontrolu posjeda lopte i da je ranjivija na kontre. Guardiola je na to izvršio dvije revolucionarne promjene. Dva oldskul stopera pretvorio je u bekove. Nathan Ake je nakon SP-a postao lijevi bočni. To je napravio tako dobro da je iz momčadi izbacio Cancela.

Ake se onda dva puta ozlijedio u završnici, ali ga je odlično zamijenio Manuel Akanji iako nikad nije igrao na boku. U potpuno novoj ulozi briljirao je protiv Arsenala na utakmici za naslov i u oba meča polufinala Lige prvaka protiv Reala. Ipak, mučio se u finalu protiv Intera. John Stones je pak od stopera postao odličan veznjak. Pep je ovaj preobražaj braniča izveo s impresivnim rezultatima. Sezonu u Premiershipu završio je s najboljom obranom, a u 12 uzastopnih pobjeda u završnici primio je samo sedam golova. U šest utakmica FA kupa primio je tek jedan gol, i to iz dvojbenog penala u finalu. U nokaut-fazi Lige prvaka primio je samo tri gola u sedam utakmica. 

"Gvardiol i svijet je njegov"

Goal poentira: "Pep sada govori da je biti dobar branič dokaz najvećeg talenta u nogometu. To je potpuni zaokret za trenera koji je bio ideolog napada i nadigravanja. To što mjesecima lovi Gvardiola i što će ga napraviti najskupljim braničem u povijesti dokaz je promjene njegove filozofije. Gvardiolovim dolaskom neće dobiti samo jednog od najboljih stopera na svijetu nego i igrača za završetak idealne defenzivne strukture kojom će i dalje pokoravati svijet."