KONZUMACIJA psećeg mesa stoljećima je stara praksa na Korejskom poluotoku i već se dugo smatra izvorom izdržljivosti u vrućim ljetnim danima. Konzumacija psećeg mesa nije izričito zabranjena niti legalizirana u Južnoj Koreji, ali sve više ljudi se zalaže za zabranu.

Sve je veća svijest javnosti o pravima životinja i zabrinutost oko međunarodnog imidža Južne Koreje. Kampanja protiv psećeg mesa nedavno je dobila veliki poticaj kada je prva dama zemlje izrazila podršku zabrani, a dva su zakonodavca podnijela zakone za ukidanje trgovine psećim mesom. 

"Stranci misle da je Južna Koreja kulturna sila. Ali što više naša kultura jača svoj međunarodni ugled, to veći šok stranci doživljavaju zbog naše konzumacije psećeg mesa", poručio je Han Jeoungae, oporbeni zastupnik koji je prošlog mjeseca podnio zakon o zabrani industrije psećeg mesa.

Imaju industrijske farme pasa

Izgledi za usvajanje zakona protiv psećeg mesa nejasni su zbog protivljenja farmera, vlasnika restorana i drugih uključenih u industriju psećeg mesa. Ankete pokazuju da se jedan od tri Južnokorejca protivi takvoj zabrani, piše Associated Press. Psi se također jedu u Kini, Vijetnamu, Indoneziji, Sjevernoj Koreji i nekim afričkim zemljama, uključujući Ganu, Kamerun, Kongo i Nigeriju.

Ranije ovog mjeseca indonezijske su vlasti najavile prestanak klanja pasa i mačaka na tržnici životinja na otoku Sulawesi nakon višegodišnje kampanje lokalnih aktivista i svjetskih slavnih osoba. Tržnica Tomohon Extreme postat će prva takva tržnica u Indoneziji na kojoj neće biti mesa pasa i mačaka, priopćila je organizacija protiv okrutnosti prema životinjama Humane Society International.

Južnokorejska industrija psećeg mesa dobiva više međunarodne pozornosti zbog svoje reputacije bogate, ultramoderne demokracije. Također je jedina nacija s industrijskim farmama pasa. Većina farmi u Južnoj Koreji ima više od 500 pasa, prema udruzi uzgajivača pasa.

"Mobilizirat ćemo sva sredstva da se odupremo"

Jednu od najvećih farmi ima i Kim Jong-kil. Svi psi se drže u povišenim kavezima i hrane se otpacima i mljevenom piletinom. Rijetko se puštaju na slobodu i obično se prodaju za meso godinu dana nakon rođenja.

Kim kaže da je ponosan na farmu psećeg mesa koja je uzdržavala njegovu obitelj 27 godina, ali je uzrujan zbog sve češćih pokušaja političara i aktivista da zabrane taj posao, koji on prepušta svojoj djeci.

"To je više od samog lošeg osjećaja. Apsolutno se protivim ovim potezima i mobilizirat ćemo sva naša sredstva da se tome odupremo", poručio je 57-godišnjak u intervjuu na svojoj farmi u gradu Pyeongtaeku, južno od Seula. Kim naglašava kako dvoje njegove djece, u dobi od 29 i 31 godinu, zajedno s njim vode farmu i da posao ide prilično dobro. 

"Mladi ovdje ne dolaze"

Smatra da se psi koji se uzgajaju radi mesa razlikuju od kućnih ljubimaca. Inače, sve je teže pronaći restorane sa psećim mesom u centru Seula. "Zarađujem samo jednu trećinu novca koji sam zarađivao. Mladi ovdje ne dolaze. Samo bolesni stari ljudi dolaze na ručak", kazao je 77-godišnji Yoon Chu-wol, vlasnik restorana psećeg mesa na tradicionalnoj tržnici Kyungdong u Seulu. 

"Govorim svojim starijim mušterijama da češće dolaze i jedu moju hranu prije nego što bude zabranjena", dodao je. Uzgajivači se također suočavaju sa sve većim nadzorom dužnosnika i sve negativnijim mišljenjem javnosti. Žale se da ih službenici stalno posjećuju kao odgovor na pritužbe aktivista i građana zbog navodnog zlostavljanja životinja i drugih nedjela. 

Kim je rekao da je više od 90 takvih peticija podneseno protiv njegove farme tijekom nedavna četiri mjeseca. Son Won Hak, glavni tajnik udruge uzgajivača pasa, rekao je da su mnoge farme propale posljednjih godina zbog pada cijena psećeg mesa i slabije potražnje. Smatra da je to rezultat aktivističkih kampanja i nepoštenih medijskih napisa koji se fokusiraju na farme s lošijim uvjetima. 

Radna skupina nije postigla konsenzus

Uzgajivači tvrde da se broj farmi diljem Južne Koreje prepolovio. Navode kako se od 700.000 do milijun pasa zakolje svake godine. Međutim, neki aktivisti su uvjereni da su procjene farmera pretjerivanje koje želi pokazati da je njihova industrija prevelika da bi se uništila.

Krajem 2021. Južna Koreja pokrenula je radnu skupinu za razmatranje zabrane psećeg mesa na prijedlog tadašnjeg predsjednika Moon Jae-ina, ljubitelja kućnih ljubimaca. Odbor, čiji članovi uključuju farmere i aktiviste za prava životinja, sastao se više od 20 puta, ali nije postigao nikakav dogovor.