NA PREDSTAVLJANJU Judea Bellinghama kao igrača Real Madrida nakon transfera za početna 103 milijuna eura iz Borussije Dortmund jedan se citat isticao među drugima. "Pomalo me iznenadilo kad me otac posjeo i rekao mi da se Real Madrid zanima za mene", rekao je 20-godišnji veznjak. "Prošli su me trnci, srce mi je skoro stalo. Ne očekuješ tako nešto dok odrastaš, da ćeš moći igrati za takvu momčad."

Bellingham se pridružio talentiranim mladim igračima Eduardu Camavingi, Viniciusu Junioru i Aurelienu Tchouameniju kako bi pomogao stvoriti novu generaciju kluba. Francuski napadač Kylian Mbappe, kojeg se smatra trenutačno najboljim igračem na svijetu, trebao bi im se pridružiti iduće godine.

Real Madrid više nije najveći igrač na tržištu transfera. Kako onda ostaje takva sila?

"U Madridu znaju koliko je klub glamurozan i znaju to iskoristiti, ali vidio sam to i kod Barcelone", kaže za BBC Sport Dermot Corrigan, španjolski nogometni novinar koji radi za Athletic.

"To je uvijek bilo tako sa stranim igračima, ako bi mogli birati kamo će, španjolski veliki dvojac bio je korak iznad u smislu statusa i samopouzdanja igrača, sama elita. Kad je prije desetak godina El Clasico bio Messi protiv Ronalda, Pep protiv Mourinha, to je bilo kao da igraju selekcije najboljih na svijetu. Kad se birao World XI, izgledao bi kao kombinirana momčad Reala i Barce.

Za igrače koji bi se ušuljali među njih, poput Garetha Balea ili Luisa Suareza, sljedeći korak bio je Real Madrid ili Barcelona, koji su u to vrijeme i plaćali bolje nego premierligaši. Ali sad su PSG, Manchester City, Manchester United, vidjet ćemo za Newcastle, financijski jači od njih oboje."

Mistika i glamur

Tijekom dva mandata Realov predsjednik Florentino Perez pet je puta rušio svjetski rekord u visini odštete kako bi doveo Luisa Figa, Zinedinea Zidanea, Kaku, Cristiana Ronalda i Garetha Balea.

Druge superzvijezde, poput brazilskog napadača Ronalda, Davida Beckhama i Edena Hazarda, došle su za ogromne odštete tijekom razdoblja poznatog kao era Galacticosa, u kojoj je marketing bio središnja točka njihova pristupa.

Michael Owen i Jonathan Woodgate također su otišli tamo, riskirajući komfor premierligaške karijere samo da iskuse kako je igrati za Real Madrid, klub koji je osvojio 35 naslova španjolskog i 14 europskog prvaka.

"Postoji osjećaj statusa", nastavlja Corrigan. "Za Bellinghama su najranija sjećanja vjerojatno vezana za tu eru s Mourinhom, dok se Bale sjeća Ronalda i Zidanea. Razina financijske moći se promijenila, ali još postoje mistika i glamur. Imaš dobru šansu osvojiti Zlatnu loptu i Ligu prvaka, koju ne dobiješ u drugim klubovima."

Ipak, došlo je do promjene pristupa, na terenu i izvan njega. Perez i dalje želi velika imena, ali sad gleda kako primamiti igrače koji su blizu isteka ugovora te privlači najbolje mlade igrače onim što mogu postići u klubu.

"Madrid je imao reputaciju od prije 20 godina da troši lude svote na najspektakularnije igrače, ali naučili su nešto iz iskustva", kaže Corrigan. "Doveli su Thibauta Courtoisa iz Chelseaja u pola cijene jer mu je istjecao ugovor, Davida Alabu kao slobodnog igrača, Antonija Rudigera također.

Svi su oni dobro plaćeni, ali drugdje su mogli dobiti više. Real dobro održava odnose s agentima, ali koristi privlačnost kluba da igračima dade do znanja kakve prilike nosi igranje u Madridu, osvajanje trofeja, sponzorstva..."

Teško je reći "ne" Real Madridu

Bellingham je zabio u debiju za klub u pobjedi kod Athletic Bilbaa 2:0 prošlog tjedna, pa mu život u Madridu nije mogao započeti bolje. Ali, što nosi budućnost? Mbappe je obilježen, a Corrigan kaže kako klub vjeruje da nijedan rival nema puno šanse kad je Realov interes na vrhuncu.

"Nema puno ljudi koji će odbiti Real Madrid", zaključuje. "Je li Erling Haaland? To ovisi o tome razgovarate li s ljudima oko Manchestera ili Reala. U Madridu smatraju da su ga mogli dovesti da su stvarno zapeli, ali štede novac za Mbappea, koji je Florentinova glavna meta.

Nisu se trudili koliko su mogli da dovedu Haalanda, a još to mogu učiniti nekad u budućnosti. Kad Real pozove, klubovima je vrlo teško zadržati svoje igrače."