BEZ PORAZA u 32 utakmice, u kojima su pritom zabili 95 golova. To je gotovo nestvarna ovosezonska statistika Bayer Leverkusena, ekipe za koju mnogi smatraju da igra najbolji nogomet u Europi. Apotekari drže prvo mjesto Bundeslige s osam bodova prednosti ispred Bayerna, koji su nedavno razmontirali 3:0 na svojoj Bay Areni.

Ako izdrže do kraja, ući će u povijest kao ekipa koja je prekinula jedanaestogodišnju dominaciju Bavaraca. U Kupu ih čeka polufinale, a u Europskoj ligi osmina finala, pa su momci Xabija Alonsa tako u igri za trostruku krunu. Usprkos svemu, teško je očekivati da će se Bayer pretvoriti u dinastiju koja bi vladala njemačkim i europskim nogometom.

Kako to uglavnom biva s klubovima koji ostvare sjajne rezultate, ali po svojoj platežnoj moći ne spadaju među "teškaše", vrlo je izvjesno da će na kraju sezone uslijediti rasprodaja aktualnog igračkog kadra punog primamljivih "artikala". Pored pet mladih igrača koji će biti želje najbogatijih klubova, jednako ili čak više tražen bit će i Alonso, tvorac ove čudesne ekipe.

Edmond Tapsoba (25)

Reprezentativac Burkine Faso najčešće drži poziciju desnog bočnog stopera u Alonsovom sustavu s trojicom u zadnjoj liniji. Tapsoba je dobar s loptom u nogama, što je vrlo bitno Alonsu koji inzistira na kratkim dodavanjima i otpornosti na presing.

Ljetos je Tottenham želio dovesti Tapsobu, ali se londonski klub na kraju ipak odlučio za Nizozemca Mickyja van de Vena. U idućem prijelaznom roku Tapsoba bi trebao biti još traženija roba. Njegova vrijednost prema Transfermarktu je 40 milijuna eura.

Florian Wirtz (20)

Mladi njemački ofenzivni veznjak desetka je Bayera i njegov najvrjedniji igrač. Transfermarkt ga procjenjuje na 100 milijuna eura, a Wirtz se ove sezone fantastično oporavio od ozljede prednjih križnih ligamenata zbog koje je propustio većinu prošle sezone.

Proizvod je Kölnove škole nogometa, a Bayer ga je doveo prije četiri godine za pravi sitniš, samo 200 tisuća eura. U svim natjecanjima ove sezone Wirtz je postigao osam golova i podijelio 15 asistencija.

Piero Hincapie (22)

Reprezentativac Ekvadora stigao je prije tri godine iz argentinskog Talleresa za 6.5 milijuna eura i pokazao se kao pun pogodak. Radi se o kompletnom stoperu kojem dodatnu vrijednost daje činjenica što je ljevak.

Hincapie najčešće igra na lijevoj strani obrambenog terceta i zadužen je za pokrivanje prostora koji iza sebe ostavlja Alejandro Grimaldo. Njegova vrijednost je 35 milijuna eura, a engleski mediji ga vide kao budućeg premierligaša.

Jeremie Frimpong (23)

Nizozemac čini ubojiti tandem Alonsovih "wing backova", zajedno s Alejandrom Grimaldom koji igra na lijevoj strani. Frimpong pokriva desnu stranu terena i ima odličnu statistiku od osam golova i 11 asistencija.

Čak deset godina kalio se u omladinskom pogonu Manchester Cityja, a početkom 2021. godine preko Celtica stigao je u Njemačku. Jedan je od najbržih igrača Europe i njegova vrijednost iznosi 50 milijuna eura, ali otpusna klauzula određena je na "samo" 40 milijuna.

Victor Boniface (23)

Trenutno ozlijeđeni Nigerijac ove sezone najbolji je strijelac Bayera sa 16 golova i osam asistencija u 23 nastupa. Na teren će se vratiti tek krajem sezone, pa je Alonso kao njegovu zamjenu doveo Borju Iglesiasa na posudbu iz Betisa. 

Boniface je ljetos doveden iz belgijskog Union Saint-Gilloisea za odštetu od 20 milijuna eura, što za Bayer nije mala svota, ali se ekspresno pokazalo kako napadač nije preplaćen. Njegova trenutna vrijednost je 40 milijuna eura i velika je želja Arsenala, kojem treba klasični napadač.

Xabi Alonso

Alonsu su mnogi predviđali uspješnu trenersku karijeru i prije nego što je počela. Na terenu je imao ulogu šestice i organizatora igre ekipe, a odrastao je pod utjecajem oca Perika, koji je bio igrač i trener. Nakon toga, sam je igrao pod nekim od najvećih trenera svih vremena: Rafom Benitezom, Joseom Mourinhom, Carlom Ancelottijem i Pepom Guardiolom.

Trenerski staž započeo je u omladinskoj školi Real Madrida, a zatim je preuzeo B ekipu svog matičnog kluba, Real Sociedada. U Baskiji nije mogao dobiti priliku s prvom ekipom jer na tom mjestu sjajan posao godinama odrađuje Imanol Alguacil. To je iskoristio Bayer i ponudio Alonsu posao nakon katastrofalnog ulaza u prošlu sezonu.

Alonso je preuzeo ekipu koja se borila za ostanak, odveo je do šestog mjesta i polufinala Europa lige, a ove sezone podigao je klub na još višu razinu. Mnogi smatraju da bi ljeto 2024. moglo nalikovati na ono prije 20 godina, kada su europski klubovi krenuli u žestoku utrku za tadašnjeg hit-trenera, Josea Mourinha. Kao glavni kandidat za dovođenje Alonsa spominje se njegov bivši klub Liverpool koji traži nasljednika Jurgena Klopa.