TALIJAN Lorenzo Musetti i Argentinac Francisco Cerundolo, drugi i četvrti nositelj 34. izdanja Plava Laguna Croatia Opena, borit će se u subotu za naslov pobjednika jedinog hrvatskog turnira iz kalendara ATP Toura, nakon što su u petak svladali svoje polufinalne suparnike u dva seta.

Prvo je 25-godišnji Argentinac sa 7:6, 6:4 pobijedio prvog nositelja, Rusa Andreja Rubljova, da bi potom 22-godišnji Talijan s uvjerljivih 6:4, 6:1 svladao 18-godišnjeg Čeha Jakuba Menšika. Cerundolo je došao do svog petog finala u karijeri, a prvog nakon više od godinu dana, dok će Musetti četvrti put igrati za naslov, a drugi put ove sezone, u kojoj je poražen u meču za trofej u londonskom Queen's Clubu. Obojica će se boriti za svoj treći naslov u karijeri.

Čeh Jakub Menšik je bio impresivan na putu do polufinala, ali u petak protiv ovakvog Musettija jednostavno nije imao pravi odgovor. "Odigrao sam svoj najbolji meč u Umagu", priznao je Talijan koji je na posljednja četiri turnira došao već do 15. pobjede (15-3).

"To mi je bio najbolji tjedan u karijeri"

"Osjećam se fizički odlično i igram najbolji tenis u karijeri. Sve se nekako posložilo u ovom trenutku, uloženi trud se polako isplaćuje." Kad je posljednji put igrao finale na zemljanoj podlozi, prije dvije godine u Hamburgu, u polufinalu je svladao svog sutrašnjeg suparnika, a potom je u finalu pobijedio i Carlosa Alcaraza, što je Španjolcu bio prvi finalni poraz u karijeri.

"To mi je bio najbolji tjedan u karijeri. Sjećam se polufinala protiv Francisca. Bio je to jako težak i kvalitetan meč. Isti takav očekujem i sutra u finalu. Tribine će biti pune, vjerujem da će meč biti odličan."

Cerundolo je šesti Argentinac koji je došao do finala u Umagu, prvi nakon Guida Pelle, koji je 2018. izgubio meč za naslov od Talijana Marca Cecchinata. Uspije li pobijediti Musettija, pridružit će se sunarodnjacima Guillermu Canasu (2004.) i Guillermu Coriji (2005.), koji su podizali pobjednički trofej u Stella Marisu.

Finale je u 20 sati

Prije Musettija šestorica različitih Talijana su se borila za naslov pobjednika Croatia Opena, a do njega su došli Fabio Fognini (2016.), već spomenuti Cecchinato i Jannik Sinner (2022.). "Kad sam odlučio igrati u Umagu, kao cilj sam si postavio osvajanje naslova", priznao je Talijan koji puca od samopouzdanja.

Kako god završi subotnji dvoboj, Musetti i Cerundolo će već u nedjelju ponovno morati na teren, ali u Roland Garrosu, gdje će braniti boje Italije i Argentine na olimpijskom turniru. "Neće mi to biti problem. Fizički sam odlično pripremljen, ovdje nisam imao pretjerano duge mečeve. Raspored je težak, ali na to ne mogu utjecati", zaključio je Musetti. Finalni dvoboj na stadionu Goran Ivanišević, bit će odigran u subotu, s početkom u 20 sati.