HRVATSKI boksač Gabrijel Veočić (23), dvostruki prvak Europe i jedini hrvatski boksački olimpijac na Olimpijskim igrama u Parizu, vratio se u petak navečer u Zagreb i odmah najavio napad na medalju na sljedećim Igrama u Los Angelesu 2028. Veočić je u Parizu u poluteškoj kategoriji, a zapravo superteškoj kategoriji po snazi konkurenata, osvojio 5. mjesto i zaustavljen je u borbi za medalju od Dominikanca Christiana Javiera Pinalesa (22) koji je na putu do odličja izbacio i prvog nositelja, Kineza Tuohetaerbieka.

Tako je on najuspješniji naš boksač na Olimpijskim igrama poslije brončanog Filipa Hrgovića u Rio de Janeiru 2016. "Ispunio sam dječački san i nastupio na Olimpijskim igrama, to je ono što smo sanjali od prvog dana kad sam se opredijelio za boks. Zadovoljni smo petim mjestom, a ostaje žal što nisam uspio nastup okruniti medaljom. Ovaj put nisam bio očito dovoljno pripremljen za to, a u sljedećem ciklusu pripremit ćemo se još bolje i napasti olimpijsko odličje u Los Angelesu 2028. godine" rekao je Gabrijel pred kamerama.

"Dominikanac je i mene iznenadio"

Veočić je u Parizu bio postavljen za osmog nositelja poluteške kategorije do 80 kg. Svladao je u osmini finala jednoglasnom odlukom prvaka Azije i trostrukog olimpijca, Jordanca Husseina Ishaisha i u borbi za medalju jednoglasnom odlukom izgubio od Dominikanca Pinalesa koji je odličnim borbama bio jedan od velikih iznenađenja boksačkih natjecanja u Parizu.

"Da mi je netko uoči Olimpijskih igara ponudio borbe za medalju protiv predstavnika Jordana i Dominikanske Republike, odmah bih prihvatio. No, Dominikanac je i mene iznenadio – visok i brz s odličnom tehnikom, kontraš s distance za razliku od ostalih kandidata za medalje koji su napadači i tempaši. Koliko je bila jaka i izjednačena konkurencija, pokazuje što je Ukrajinac Oleksandr Khyzniak u finalu pobijedio odlukom 3:2 svjetskog prvaka, Kazahstanca Nurbeka Oralbaya, a obojica su prije toga tijesnim odlukama 3:2 slavili u polufinalu. Ukrajinac Khyzniak sa 3:2 prošao je dvostrukog olimpijskog pobjednika Kubanca Arlena Lopeza, a Kazahstanac sa 3:2 Dominikanca Pinalesa. Svaki od polufinalista mogao je do zlata",  naglasio je Gabrijel.