UMIROVLJENI pukovnik britanske vojske Hamish de Bretton-Gordon napisao je za The Telegraph zanimljiv osvrt na aktualnu ukrajinsku ofenzivu u ruskoj regiji Kursk, koja traje već dulje od tjedan dana i ne pokazuje znakove posustajanja.

Vladimir Putin opsjednut je poviješću. Njegovo izvorno opravdanje za invaziju na Ukrajinu bilo je prožeto lažnim idejama o prošlosti, uključujući i sugestiju da Ukrajina nikad nije imala legitimno pravo na postojanje kao neovisna nacija.

No zahvaljujući vrhunski izvedenom ukrajinskom prodoru u Kursku na jugu Rusije, povijest se vratila Putinu kao bumerang. Naime, radi se o istoj regiji u kojoj su 1943. značajne sovjetske snage odbile nacističke horde u bitki koja se s pravom smatra jednom od prekretnica u Drugom svjetskom ratu.

Potencijalna prekretnica u ruskoj povijesti

Ali dok se Kursku nekada moglo osigurati posebno mjesto u panteonu ruskog ponosa, trenutačna operacija Ukrajine u toj regiji znači da bi sada mogao biti zapamćen kao izvor ruskog poniženja. A ako Zapad dopusti Kijevu da iskoristi svoje uspjehe, moglo bi se pokazati i mjestom još jedne prekretnice u ruskoj povijesti.

Ukrajinske postrojbe koje djeluju unutar ruskog teritorija nisu neke otrcane snage, već vojska koja je po prvi put u ovom sukobu demonstrirala učinkovito manevriranje kombiniranim postrojbama, odnosno "zapadnjački" način borbe.

S malim postrojbama odlučnih i očito dobro uvježbanih vojnika te malim brojem tenkova razbili su hrpu nemotiviranih vojnih obveznika, čija će vriska zatresti prozore Kremlja, a sada se čuju u običnim domovima u Rusiji, u kojima je dosad odjekivala propaganda o Putinovoj vrhunskoj vojnoj strategiji.

Lekcija kritičarima umijeća ratovanja

Ovo je također lekcija za one komentatore iz fotelja koji su, bez trunke borbenog iskustva, nastojali iskoristiti rat u Ukrajini kako bi osudili umijeće ratovanja, korištenja tenkova i manevra kombiniranim postrojbama, uvjeravajući nas da su budućnost bespilotne letjelice i kibernetičko i elektroničko ratovanje.

Možda su bili zavedeni smušenim pokušajima "elitnih" ruskih snaga osvajanja ukrajinskih gradova na početku rata korištenjem oklopnih kolona i tako progutali ideju da je tenkovima mjesto u povijesti.

No oni s minimalnim iskustvom kopnenog ratovanja vrlo su brzo uvidjeli da izvorni ruski napad nije uspio zato što je ideja iza njega bila zastarjela. Ukrajinci su je osujetili jer su ruske tenkovske posade bile loše obučene i loše vođene, a tenkovi su uništavani u tisućama, često britanskim protutenkovskim oružjem NLAW.

Tri ključna načela

Ono što je Ukrajina umjesto toga dokazala jest da su načela rata, koja se oslanjanju na lekcije vojskovođa od Clausewitza do Napoleona, itekako živa. Načela iznenađenja, napadačkog duha i koncentracije snage funkcionirala su za Sovjete 1943., a funkcioniraju i za ukrajinske snage danas.

Da ste slušali "analitičare" opsjednute dronovima, pomislili biste da je nemoguće postići iznenađenje na današnjem "prozirnom" bojnom polju. Zaboravili su da je dron pametan onoliko koliko je pametan i njegov operater i da obje strane u sukobu sudjeluju u njegovom ishodu.

Ovo će naštetiti Putinu na najmanje tri načina

Sadašnji ukrajinski potez naštetit će Putinu na najmanje tri načina. Prvo, to znači da će morati preusmjeriti snage za obranu od drugih prekograničnih upada, koje Ukrajinci nedvojbeno planiraju kako bi dodatno poremetili planove ruskih agresora.

Kijev je upadom u Kursk unio dodatni element opasnosti u rusko planiranje. Sada je također jasno da Rusija ne posjeduje mobilnu rezervu koja bi popunila rupe u svojoj obrani, a sigurno nema znakova da lokalno stanovništvo ima bilo kakvu želju usporiti ukrajinsko napredovanje.

Drugo, upad u Kursk mogao bi pomoći u destabilizaciji Putinove vladavine. Kremlj ne može braniti vlastiti teritorij, a kamoli pobijediti Ukrajinu i po prvi put se čini da ukrajinski upad u Rusiju dobiva značajnu minutažu u vodećim ruskim medijima.

Treće, upad pokazuje da Ukrajina ne treba ni blizu isti broj ljudi ili oružja kao Rusi da bi promijenila činjenice na terenu. Godine 1943. Nijemci su napali sa stotinama tisuća ljudi i tisućama tenkova. Ukrajinci su zauzeli nekoliko stotina četvornih kilometara s nekoliko ljudi i šačicom tenkova. Drugim riječima, pobjeda Ukrajine nikako nije nedostižna.

Ukrajina je važnija za sigurnost Zapada od Bliskog istoka

Europa i Sjedinjene Države sada možda više gledaju na Bliski istok nego na Ukrajinu, ali potonja je mnogo važnija za našu sigurnost. Umjesto da brine o "eskalaciji", Zapad bi trebao osigurati da Ukrajina može potvrditi svoje taktičke uspjehe u Kursku kao sredstvo guranja Rusije za pregovarački stol.

Ovo je prilika da se skrati rat, prilika koju bi bez sumnje Churchill i Roosevelt shvatili. Danas nemamo njihov kalibar, ali to je prilika za Keira Starmera da ostavi svoj trag, a za Joea Bidena da ostavi pristojno povijesno nasljeđe, zaključuje analitičar Telegrapha.