HRVATSKA muška rukometna reprezentacija okupila se u četvrtak u Zagrebu te nakon druženja s medijima i zajedničkog ručka krenula na završni dio priprema u Prelogu za nastup na Svjetskom prvenstvu koje će od 14. siječnja do 2. veljače zajednički organizirati Hrvatska, Norveška i Danska.

Izabranici Dagura Sigurdssona su u nepotpunom sastavu u prvoj pripremnoj utakmici u Poreču uvjerljivo svladali reprezentaciju Italije (36-20), a nakon kratkog trodnevnog odmora 22 igrača nastavljaju pripreme koje će iznjedriti najbolju momčad za Svjetsko prvenstvo.

"Utakmica protiv Italije u Poreču je bila dobra. Mislim da iz tog dvoboja možemo puno toga naučiti, ali moramo se prisjetiti i našeg zadnjeg nastupa na velikom turniru, a to su bile Olimpijske igre. Svakako iz toga možemo puno naučiti i mentalno biti bolje pripremljeni", izjavio je izbornik Dagur Sigurdsson koji na raspolaganju ima gotovo sve zdrave igrače.

Jedina nepoznanica je još uvijek vratar Matej Mandić, koji je stavljen na svojevrsnu listu čekanja, jer će zadnju riječ o njemu imati liječnici. Naime, oni moraju odgovoriti može li on nastaviti s treninzima ili će morati propustiti Svjetsko prvenstvo.

Najiskusniji je 36-godišnji kapetan Domagoj Duvnjak, kojem će ovo biti zadnje natjecanje s Hrvatskom

"Veselimo se ovom prvenstvu, imamo dosta dana za pripremu. Mislim da svaki od igrača jedva čeka početak turnira. Atmosfera je super, kao i uvijek, a nadam se da će takva i ostati te da ćemo spremni i zdravi dočekati prvu utakmicu", rekao je Duvnjak koji je jedini iz današnjeg sastava igrao i na Svjetskom prvenstvu 2009., kad je Hrvatska samostalna bila u ulozi domaćina.

"Cijela ekipa treba uživati na ovom prvenstvu. Nema puno igrača ovakvu privilegiju, igrati Svjetsko prvenstvo kod kuće. Mislim da je izbornik već rekao da treba dobiti prvu utakmicu, da se stvori nekakva euforija, nekakvo ludilo, i da onda možemo napraviti dobar rezultat", poručio je Duvnjak koji je najavio da će mu ovo biti oproštajno natjecanje

S Hrvatsom je osvojio četiri srebrne i četiri brončane medalje na europskim i svjetskim prvenstvima te na olimpijskim igrama. Jedino mu nedostaje zlato. Hrvatska više nije u krugu najužih favorita za odličja, ali izbornik Sigurdsson tvrdi da uz "vjetar u leđa" s tribina ova momčad može napraviti mnogo.

Martinović: Trebamo igrati brže

"Svi jedva čekamo da krene. Pritisak, kojeg ima, moramo pretvoriti u pozitivnu energiju. Taj nam pritisak treba da odradimo dobar turnir", mišljenje je Ivana Martinovića koji bi trebao biti jedna od glavnih napadačkih opcija i prijetnja za suparničke obrane. 

"Trebamo se dobro pripremiti za ovo prvenstvo. Mislim da svi znamo što moramo popraviti da bude bolje nego na Olimpijskim igrama. Trebamo više trčati, bolje igrati, trebamo pokazati brži rukomet. Imamo dvije utakmice da možemo uigrati sve što treba, da budemo spremni za prvu utakmicu na prvenstvu", poručio je desni vanjski njemačkog Rhein-Neckar Loewena.

Hrvatska otvara protiv Bahreina

Reprezentacija će u Prelogu trenirati dvaput dnevno, a za brušenje natjecateljske forme hrvatskim rukometašima će poslužiti dvije pripremne utakmice. Prvu će odigrati 8. siječnja (20.15 sati) protiv Sjeverne Makedonije u Varaždinu, a drugu 10. siječnja (20.15 sati) protiv Slovenije u zagrebačkoj Areni, u kojoj će naša reprezentacija igrati utakmice prve faze natjecanja na Svjetskom prvenstvu.

Prvi suparnik Hrvatskoj biti reprezentacija Bahreina, a dvoboj je na rasporedu 15. siječnja u 20.30 sati. Dva dana poslije će u istom terminu hrvatski rukometaši igrati protiv Argentine, a 19. siječnja, također od 20.30 sati, našu reprezentaciju čeka susret s Egipćanima. Tri najbolje momčadi iz svake skupine izborit će plasman u sljedeću fazu natjecanja uz prijenos bodova osvojenih u prvom dijelu.