HELIKOPTER Black Hawk koji se u srijedu u Washingtonu sudario s putničkim zrakoplovom bio je na vježbi na glavnoj ruti predviđenoj za evakuaciju visokih dužnosnika u slučaju napada na SAD, rekli su dužnosnici.

Vojna misija, zvana "kontinuitet vlade" i "kontinuitet rada", ima za cilj očuvanje sposobnosti američke vlade da funkcionira u takvim okolnostima. Većinu puta posade poput one koja je poginula u srijedu prevoze visoke dužnosnike okolicom Washingtona, gdje leti mnogo helikoptera.

No američki ministar obrane Pete Hegseth otkrio je povezanost posade palog Black Hawka s tom misijom na konferenciji za novinare u Bijeloj kući u četvrtak, rekavši da su oni "bili na rutinskom, godišnjem uvježbavanju noćnih letova standardnim koridorom za misiju kontinuiteta vlade".

O takvim misijama rijetko se govori u javnosti.

Zadatak mu je evakuirati čelnike Pentagona

Trojica poginulih vojnika bili su dio 12. avijacijskog bataljuna iz Fort Belvoira u Virginiji, čije dužnosti u nacionalnoj krizi uključuju evakuaciju dužnosnika Pentagona. U putničkom zrakoplovu poginule su 64 osobe.

Posada helikoptera je, koristeći se naočalama za noć, letjela duž rijeke Potomac rutom četiri. "U njihovu misiju spada da pruže potporu ministarstvu obrane ako se u tom području dogodi nešto zaista loše pa moramo premjestiti visoke čelnike", rekao je Jonathan Koziol, načelnik Vojne uprave za avijaciju.

Američka vlada aktivirala je, na primjer, misiju kontinuiteta vlade zbog terorističkih napada 11. rujna 2001. na Svjetski trgovinski centar i Pentagon u kojima je poginulo gotovo 3000 ljudi. "Bataljun je pomogao prevesti neke visoke dužnosnike iz Washingtona na sigurno", rekao je Bradley Bowman, bivši vojni dužnosnik koji je letio 11. rujna kao dio 12. bataljuna.

Te večeri on je helikopterom Black Hawk prebacio tadašnjeg zamjenika ministra obrane Paula Wolfowitza s jedne takve sigurne lokacije natrag u Pentagon. No sletište za helikoptere bilo je uništeno pa su se morali spustiti na kružnom toku 395 koji je tada bio zatvoren za promet, rekao je, govoreći o autocesti I-395 koja okružuje Pentagon.

Wolfowitz je za knjigu objavljenu 2017. rekao da se tada nalazio na "čudnoj lokaciji pripremljenoj za preživljavanje nuklearnog rata".

Autor knjige Garrett Graff rekao je da je to bio vojni kompleks Raven Rock u planinama u Pennsylvaniji, koji se nalazi nekoliko kilometara od Camp Davida. Jedno je od triju glavnih skloništa za američku vladu i glavno za vrh Pentagona. "Danas je 100 posto operativno. Ondje se sada nalazi tim od oko 100 ljudi spremnih za prihvat dijelova američke vlade", rekao je.