AKTUALNI predsjednik SAD-a Donald Trump smijenio je jednu od najviših američkih vojnih dužnosnica pri NATO-u, što dodatno pojačava nesigurnost oko američke uloge u gotovo osam desetljeća starom savezu.

Potpredsjednica američke ratne mornarice, viceadmiralica Shoshana Chatfield razriješena je dužnosti američke predstavnice u Vojnom odboru NATO-a, potvrdila su dvojica dužnosnika NATO-a i diplomat iz jedne članice saveza, koji su inzistirali na anonimnosti zbog osjetljivosti teme. Razlozi smjene nisu objavljeni.

Smjena tako istaknute američke časnice dolazi u trenutku sve zategnutijih odnosa Washingtona i saveznika unutar NATO-a. Administracija Donalda Trumpa već mjesecima zaoštrava retoriku prema tradicionalnim partnerima, uključujući javne kritike potpredsjednika JD Vancea na račun europskih kulturnih vrijednosti, Trumpovo ustrajavanje na ideji da SAD treba "posjedovati Grenland" te uvođenje golemih carina na robu iz zemalja s kojima SAD inače blisko trguje.

O smjeni Chatfield prva je izvijestila agencija Reuters.

Na meti konzervativnih kritičara

Chatfield se našla na meti konzervativnih medija još 2023., nedugo nakon što je preuzela ulogu u NATO-u. Kritičari su je prozvali "woke" zbog izjava koje je dala 2019., kada je postala prva žena na čelu Američkog ratnog koledža.

"Želim da članovi ovog tima poštuju razlike, različitost i dijalog iz kojeg proizlaze ideje i suradnja", rekla je tada Chatfield.

Ministar obrane Pete Hegseth, kojega je na tu funkciju postavio Trump, oštro se protivi raznolikosti u vojsci, koju opisuje kao štetnu za vojnu koheziju i sposobnost Pentagona da pobjeđuje u ratovima. Glasnogovornik Pentagona Sean Parnell nije odgovorio na upite o smjeni.

Do Chatfieldine smjene dolazi neposredno nakon što je Senat potvrdio imenovanje Matthewa Whitakera za novog američkog veleposlanika pri NATO-u. Usto, ministri obrane članica Saveza pripremaju se za niz sastanaka na kojima će raspravljati o jačanju europske obrane i daljnjoj vojnoj pomoći Ukrajini.

Smjene bez objašnjenja

Chatfield je bila među više od 200 vojnih časnika čije je promaknuće 2023. blokirao senator Tommy Tuberville iz Alabame zbog protivljenja Pentagonovoj politici financiranja putovanja na pobačaj. Chatfield, karijerna vojna pilotkinja helikoptera s brojnim inozemnim misijama, bila je prva žena na čelu Američkog ratnog koledža. U čin viceadmiralice i na dužnost u NATO-u unaprijeđena je nakon što je Tuberville ukinuo blokadu.

Imala je veliko iskustvo u radu sa Savezom i prije aktualne funkcije – od 2015. do 2017. bila je zamjenica vojnog predstavnika SAD-a pri NATO-u u Bruxellesu, a prije toga viša vojna savjetnica u Vojnom zapovjedništvu NATO-a u Monsu. Vojni odbor NATO-a, u kojem sjede vojni zapovjednici sve 32 članice, ima sličnu ulogu kao predsjednik Združenog stožera američke vojske i bavi se vojnim savjetovanjem članica, uključujući i nuklearno planiranje.

Chatfield nije prva visoka dužnosnica koju je Trumpova administracija iznenada smijenila. U veljači su bez obrazloženja smijenjeni načelnica mornarice Lisa Franchetti i načelnik Združenog stožera C. Q. Brown. U istoj čistki ostali su bez dužnosti i zamjenik načelnika zrakoplovstva general James Slife te glavna vojna pomoćnica ministra obrane, general-bojnica Jennifer Short.

Prošli tjedan Trump je bez ikakvog javnog obrazloženja smijenio i generala Timothyja Haugha, šefa Nacionalne sigurnosne agencije i američkog Cyber zapovjedništva.

Zabrinutost oko američke predanosti NATO-u

Ove smjene događaju se u trenutku kada se u Europi sve više razmatra ideja nove sigurnosne arhitekture u kojoj SAD ima manju ulogu. Hegseth neće osobno sudjelovati na nadolazećem sastanku u sjedištu NATO-a, na kojem će više od 50 zemalja raspravljati o pomoći Ukrajini – iako se razmatra mogućnost da se uključi virtualno.

Taj sastanak, poznat kao Ukrajinska kontaktna skupina za obranu, do sada je vodio bivši američki ministar obrane Lloyd Austin. Ove godine Hegseth je odgovornost predao Njemačkoj i Ujedinjenom Kraljevstvu.

Jedan američki obrambeni dužnosnik rekao je da još traju razgovori o Hegsethovu sudjelovanju, dok su dva NATO-ova dužnosnika izrazila nadu da će, ako Hegseth ne dođe, na sastanku sudjelovati veleposlanik Whitaker. Svi su govorili pod uvjetom anonimnosti.

Umjesto da ide na sastanak u Bruxelles, Hegseth će prema planu posjetiti Panamu i američke specijalce koji djeluju u Srednjoj i Južnoj Americi. Trump je više puta javno govorio o "ponovnom preuzimanju" Panamskog kanala.