TREĆA etapa biciklističke utrke 4Islands Epic održana je u petak na otoku Krku u idealnim vremenskim uvjetima. Etapa duga 64 kilometra prvi je put startala iz trajektne luke Valbiska. Nova ruta odmah je natjecateljima donijela intenzivan uspon kroz šumske predjele otoka.

Uslijedio je spust stazom James Bond Trail do uvale Karkadol, a potom i dug, zahtjevan uspon u duljini od 32 kilometra. Ključna tehnička dionica etape bila je Canyon Trail na 60. kilometru, nakon koje je slijedio završni dio preko Mjesečevog platoa i singletrack spust do cilja u Baški – završetka treće i sutrašnje, četvrte etape.

Tko je bio najbrži?

U kategoriji UCI Men najbrži su i danas bili Hans Becking i Wout Alleman iz tima Buff Megamo, koji su u Bašku stigli s vremenom od 2:33:19 sati. S istim vremenom, drugo mjesto pripalo je timu Metallurgica Veneta MTB PRO 2, u sastavu Jacopo Billi i Andrea Candeago. Na treće mjesto plasirali su se Nicolas i Lorenzo Sanparisi iz tima KTM Spada Powered By Brenta Brakes, koji su etapu završili za 2:33:20 sati.

U konkurenciji UCI Women ukupni poredak ostao je nepromijenjen – Monica Calderon i Tessa Kortekaas iz tima Cannondale ISB Sport još jednom su bile najbrže, s vremenom 3:03:54 sati. Slijede ih Bianca Haw i Vera Looser, tim Safari Essence Efficient Insure, koje su dionicu završile za 3:10:19 sati. Trećeplasirane, s vremenom 3:11:49 sati, bile su Costanza Fasolis i Pilar Fernandez iz tima Cannondale ISB Sport 2.

U kategoriji Open Men, tim Bicikle Fržop Vodice suočio se s tehničkim poteškoćama, što ih je danas svrstalo na šestu poziciju, čime su u ukupnom poretku pali na drugo mjesto. Pobjedu u trećoj etapi odnio je Colibri Cycling Team, s vremenom 2:56:01 sati. Iza njih su, s vremenom 2:57:37 sati, ciljem prošli Tomislav Katalenić i Vedat Karić iz tima Rab MTB Paradise Team I, dok su treće mjesto zauzeli članovi tima Team Bauer – Werner/Handwerkeraufabwegen.de, koji su etapu završili za 2:59:36 sati.

Završna etapa u subotu

"Za sve koji su se pitali što se dogodilo – rekla bi moja mama: ‘Bitno da vama nije ništa!’ Razbili smo bicikl, slomili prednji kotač i disk, pa smo vozili bez prednje kočnice dobrih 10 kilometara. Nakon toga smo nabavili drugi kotač i dali pun gas do cilja. Smanjili smo gubitke koliko god smo mogli i sutra idemo ‘na glavu’ – pun gas, kao i uvijek", rekao je Roko Fržop.

"Pokušali smo prvi ući u prvi tehnički spust jer nam ta dionica više odgovara, ali su to znali i naši konkurenti pa su nas malo zatvorili. Koliko je to bilo fer – ne znamo, ali tako je kako je. Nema predaje, sutra idemo koliko ide", zaključio je Tonko Čičin-Šain.

U kategoriji Masters Men, Saša Vidović i Ivica Mesarić, tim Kvarner region - diversity is beautiful, ostvarili su drugo najbolje vrijeme dana. Istu poziciju zauzeli su Marin Deković i Loris Tomat iz tima Team Visit Kvarner u kategoriji Grand Masters Men.

Otok Krk još je jednom potvrdio potencijal za vrhunske sportske događaje – od tehnički zahtjevnih staza do atraktivnog krajolika koji je pratio vozače kroz cijelu etapu. Završna, četvrta etapa utrke 4Islands Epic na rasporedu je u subotu, također na otoku Krku.