UKRAJINSKI predsjednik Volodimir Zelenski danas je potvrdio da na pregovore u Istanbul s Rusima šalje delegaciju visoke razine, a na njezino čelo stavlja ministra obrane Rustema Umerova.

>> Razvoj događaja pratite na Indexu

Radi se o prvim izravnim pregovorima nakon onih koji su propali na samom početku totalne ruske invazije 2022. godine. Riječ je o simbolički i politički vrlo snažnom izboru, budući da Umerov nije samo visoki državni dužnosnik, već i pripadnik naroda čija je sudbina neraskidivo vezana uz rusku okupaciju Krima.

Naslijedio ratnog ministra Reznikova

Rustem Umerov ima 41 godinu, a ministar obrane postao je u rujnu 2023., naslijedivši Oleksija Reznikova usred pokušaja da se obnovi povjerenje u vojni sektor i ubrza borbena učinkovitost.

Njegovo imenovanje nije prošlo nezapaženo: Umerov je Krimski Tatar, musliman i jedan od najistaknutijih predstavnika te manjinske zajednice koja je pretrpjela višestruka progona, od staljinističkih deportacija do represije pod ruskom okupacijom nakon aneksije Krima 2014.

Zelenskijev izbor Umerova tada je široko tumačen kao politička poruka – ne samo prema Moskvi, nego i prema saveznicima: Ukrajina ne odustaje od Krima i spremna je to pokazati i kroz kadrovske odluke na najvišoj razini. BBC ga je tada opisao kao osobu "koja razumije osjetljivost teritorijalnih i etničkih pitanja bolje nego itko drugi u ukrajinskoj vladi".

Borac protiv korupcije

Prije imenovanja na čelo ministarstva obrane, Umerov je vodio Državni fond za imovinu, gdje se profilirao kao borac protiv korupcije. No međunarodnu reputaciju stekao je kao pregovarač u ranim fazama rata, posebno u razmjenama zarobljenika između Ukrajine i Rusije. Bio je i član ukrajinske delegacije na pregovorima s Rusijom u Bjelorusiji i Turskoj 2022., koji su kasnije propali.

Umerov je poznat kao diskretan, operativan i neeksponiran pregovarač, ali i čovjek koji ima izravan pristup vrhu države. Njegovo porijeklo iz grada Samarkanda (današnji Uzbekistan), kamo su mnogi Krimski Tatari bili deportirani pod Staljinom, dodatno ga simbolički pozicionira u borbi za teritorijalni integritet Ukrajine.

Ključna povezanost s Krimom

U intervjuima rijetko govori o sebi, ali je više puta istaknuo da mu je cilj vratiti Krim ne samo politički, nego i kulturno i identitetski, osigurati sigurnost za ukrajinske muslimane i obnoviti prekinute povijesne niti svog naroda.

Njegovo prisustvo na današnjim pregovorima u Istanbulu jasno daje do znanja da Ukrajina ne dolazi u Tursku kapitulirati, nego pokazati konstruktivnu volju, ali i odlučnost. Umerov je, barem zasad, čovjek kojem Zelenski vjeruje da može iznijeti najtežu vrstu razgovora - onu u kojoj se ratu pokušava dati politički izlaz, bez kompromisa o ukrajinskom suverenitetu.