ZNANSTVENICI su otkrili da demencija može započeti mnogo ranije nego što se mislilo – tiho, gotovo neprimjetno, desetljećima prije nego što se pojave klasični simptomi poput gubitka pamćenja. Novi podaci govore da prvi znakovi mogu uključivati nešto što mnogi ne bi povezali s bolešću: probleme s prostornom sviješću.

Teškoće s korištenjem navigacije, osjećaj da se lako izgubimo na poznatom mjestu ili navika da nesvjesno stojimo preblizu drugima - sve su to rani znakovi koji, kažu stručnjaci, mogu upućivati na budući razvoj Alzheimerove bolesti.

Mozak šalje upozorenja puno prije zaborava

Znanstvenici iz SAD-a otkrili su da Alzheimerova bolest ima dvije faze. Prva je takozvana "tiha" ili "nevidljiva" faza koja može početi i 20 godina prije postavljanja dijagnoze. U toj fazi dolazi do oštećenja samo nekoliko neurona, najčešće u dijelu mozga koji nam pomaže u prostornom snalaženju.

Upravo zbog toga mnogi oboljeli u početku primjećuju da se češće gube, zaboravljaju gdje su parkirali automobil ili imaju problema s praćenjem navigacije, iako je njihovo pamćenje naizgled još dobro.

Tek kasnije, u drugoj fazi, dolazi do nakupljanja štetnih proteina (tau i amiloida) u mozgu, što uzrokuje pojavu tipičnih simptoma demencije - poput zaboravnosti, problema s govorom i otežanog razmišljanja.

Rano otkrivanje moglo bi spriječiti razvoj bolesti

Znanstvenici sada rade na razvijanju metoda za što ranije otkrivanje tih prvih promjena u mozgu. Ako bi se bolest mogla prepoznati već u tihoj fazi, otvorila bi se mogućnost da se njen razvoj uspori ili čak spriječi.

Zato stručnjaci ističu koliko je važno pratiti suptilne promjene u svakodnevnom funkcioniranju - osobito kod ljudi koji imaju obiteljsku povijest Alzheimerove bolesti. Nedavno je i istraživanje iz Južne Koreje pokazalo da osobe s metaboličkim sindromom imaju znatno veći rizik za razvoj demencije, osobito ako se radi o kombinaciji povišenog tlaka, šećera, triglicerida i viška kilograma.

U Hrvatskoj se broj osoba s dijagnozom demencije stalno povećava, a očekuje se da će do 2040. ta brojka značajno porasti. Upravo zato sve je važnije ulagati u edukaciju, rano prepoznavanje simptoma i osvještavanje o važnosti zdravog načina života