PRIJE nešto više od godinu dana, Gennaro Gattuso, novi izbornik talijanske reprezentacije, preuzeo je Hajduk i započeo svoju prvu trenersku avanturu u Hrvatskoj. Na klupu splitskog kluba stigao je nakon razlaza s Olympique Marseilleom u veljači 2024., a dočekao ga je izazov borbe s Dinamom i Rijekom za naslov prvaka u uzbudljivoj sezoni koja se odlučivala do posljednjeg kola, piše Calciomercato pa nastavlja:

Rakitić, Livaja i jedan neočekivani sukob

Gattuso nije imao najjaču momčad lige, ali je raspolagao solidnim kadrom. Najzvučnije ime bio je Ivan Rakitić, nekadašnji veznjak Barcelone i Seville, dok su uz njega nositelji igre bili bivši igrač Intera Marko Livaja, makedonski reprezentativac Aleksandar Trajkovski, čovjek koji je 2021. izbacio Italiju sa SP-a, te Slovenac Jan Mlakar, na posudbi iz Pise. Dovoljno za ravnopravnu borbu s Dinamom i Rijekom, sve do samog kraja.

No, jedan od problema pojavio se već tijekom ljeta, kada je Gattuso odlučio izostaviti Ivana Perišića s popisa igrača za utakmicu protiv Lokomotive. Odluka je obrazložena disciplinskim razlozima, a Perišić se ubrzo preselio u PSV Eindhoven, gdje se itekako dokazao, posebno protiv Juventusa u Ligi prvaka.

Koban poraz od Slovaka i izgubljena trka za naslov

Najveći šok sezone došao je u kvalifikacijama za Konferencijsku ligu, kada je Hajduk ispao od skromnog slovačkog Ružomberoka. Nakon 0:0 u gostima, uslijedio je poraz 0:1 pred punim Poljudom, što je izazvalo negodovanje dijela navijača. Gattuso se tada pokušao opravdati riječima: "Danas nogometni bog nije bio uz nas", ali ta izjava nije najbolje sjela javnosti.

U prvenstvu je Hajduk na kraju osvojio treće mjesto s 63 boda, tek dva manje od Dinama i Rijeke, koji su sezonu završili izjednačeni, ali je Rijeka postala prvak zahvaljujući boljem međusobnom omjeru jer im je i gol-razlika bila identična. Hajduk je u zadnjem kolu pobijedio Šibenik, no istovremeno nisu stigli rezultati koji bi mu otvorili put do titule.

Uz poraze u ključnim utakmicama protiv Istre i Osijeka, Gattusa su skupo koštali i izravni okršaji s konkurencijom: Dinamo ga je svladao 3:1 (uz gol novog igrača Intera, Petara Sučića), dok je Rijeka bila još uvjerljivija s 3:0 (strijelac Toni Fruk, bivši član Fiorentine).

Sukob pred kamerama

Gattusov temperament došao je do izražaja i nakon poraza od Rijeke. Naime, kada se pojavio pred kamerama MaxSporta, odbio je pružiti ruku bivšem nogometašu Hajduka i Dinama Josku Jeličiću.

"Neću ti dati ruku jer previše pričaš. Bio si igrač, trebao bi znati kako neke stvari funkcioniraju, ali nemaš poštovanja prema ljudima", rekao je Gattuso. Jeličić mu je pokušao uzvratiti smireno: "Možemo razgovarati o nogometu, nema potrebe za rukom", no trener nije popuštao:

"Ti moraš imati poštovanja, ne možeš samo pričati iz studija. Sad pričaj sa mnom ako imaš što reći." Na kraju je poručio: "S tobom ne želim razgovarati, i ako se opet nađemo zajedno na televiziji, više se neću pojavljivati."

Oprost bez odštete

Već 17. svibnja, iako je sezona još trajala, Gattuso je dao naslutiti da će otići: "Imam još godinu dana ugovora, ali tražimo rješenje za rastanak. Ne zanima me odšteta, nikad mi novac nije bio bitan."

U posljednjem derbiju sezone protiv Rijeke Hajduk je slavio 2:1 i ostao u igri za naslov do samog kraja, ali bez konačnog uspjeha. Sezonu je završio sa 17 pobjeda, 12 remija i samo 7 poraza, jednako kao prvak Rijeka, a manje od Dinama, ali 13 primljenih golova više nego Rijeka učinili su razliku. Iako su oba kluba zabila po 49 pogodaka, obrana Hajduka nije bila na razini.

Šansa karijere

Nakon turbulentne sezone u Splitu, Gattusa čeka novi izazov: voditi Italiju prema prvom nastupu na Svjetskom prvenstvu nakon 12 godina. Pred njim je važan ispit, ali i velika prilika da potvrdi svoje trenerske ambicije na najvišoj razini.