MARIO BRANCO (49) novi je sportski direktor Benfice. Struku velikana iz svoje domovine preuzeo je nakon što je isti posao tri godine radio u Fenerbahčeu. Tamo je doveo Josea Mourinha, Dominika Livakovića, Edina Džeku, Dragana Tadića.

Branco je prethodno bio sportski direktor Leixoesa, Astre Ploești, Estorila, PAOK-a i Famalicãa, a hrvatskim ljubiteljima nogometa ostao je u sjećanju kao sportski direktor Hajduka od ljeta 2016. do proljeća 2018. godine za vrijeme mandata predsjednika Ivana Kosa. Realizirao je transfer Nikole Vlašića u Everton za 10.8 milijuna eura, što je do prodaje Luke Vuškovića u Tottenham za 11 milijuna eura ove godine bio rekordni izlazni transfer Hajduka.

Branco je u Hajduk vratio Miju Caktaša i Josipa Radoševića, doveo Marka Futacsa, Antu Ercega i Adama Gyurcsa. Međutim, angažirao je i promašaje kao što su Ignacio Maganto, Georgi Terziev, Gustavo Carbonieri, Steliano Filip, Andre Formitschow...