NASA-IN suradnik Mario Rana snimio je nešto nevjerojatno - mogući udar asteroida u Saturn. Zbog ovog potencijalno povijesnog događaja, Planetarni virtualni opservatorij i laboratorij (PVOL) uputio je hitan poziv astronomima diljem svijeta da pomognu u potvrdi opažanja.

Iako su Saturn i Jupiter, kao plinoviti divovi, zbog svoje goleme mase pravi magneti za asteroide, promatranje takvih sudara iznimno je teško. Za razliku od stjenovitih planeta poput Zemlje, gdje udar ostavlja jasan krater, na plinovitim divovima tragovi udara brzo nestaju. Njihovi vanjski slojevi, sačinjeni uglavnom od vodika i helija, jednostavno "progutaju" svaki dokaz o sudaru.

Koliko često asteroidi pogađaju Saturn?

Znanstvenici su dugo pokušavali procijeniti učestalost ovih kozmičkih sudara. Jedna novija studija procjenjuje da objekt veći od jednog kilometra udari u Saturn otprilike jednom u 3125 godina. Manji udari su, vjeruje se, znatno češći, a podaci sonde Cassini otkrili su da čak i manji objekti mogu ostaviti prepoznatljive valove u Saturnovim prstenovima.

"Ovi rezultati pokazuju da su današnje stope udara malih čestica na Saturnu otprilike iste kao i na Zemlji, što je uzbudljivo s obzirom na to da se radi o dva potpuno različita kutka Sunčevog sustava", objasnila je još 2013. Linda Spilker, znanstvenica na projektu Cassini.

Povijesni trenutak ili lažna uzbuna?

Iako su udari u nebeska tijela uobičajena pojava - primjerice, na Zemlju padne oko 8000 meteorita godišnje - izravan udar u Saturn nikada do sada nije bio zabilježen. No, to se možda upravo promijenilo. U subotu, 5. srpnja, NASA-in suradnik Mario Rana snimio je kratak, svijetao bljesak na lijevoj strani planeta. Takvi bljeskovi karakteristični su za udare i već su viđeni prilikom udara objekata u Jupiter.

Iako je otkriće uzbudljivo, znanstvenici su oprezni i ističu da ništa još nije potvrđeno. PVOL je zato uputio apel za dodatnim snimkama nastalim u subotu ujutro kako bi se događaj potvrdio ili opovrgnuo.

"Kratki bljesak dogodio se na Saturnu 5. srpnja 2025., između 09:00 i 09:15 UT. Ključno je prikupiti sve druge videozapise Saturna snimljene u tom vremenskom razdoblju", objavio je PVOL.