RIJEKA će u srijedu na Rujevici u 20:45 ugostiti irski Shelbourne u prvoj utakmici trećeg kola kvalifikacija za Europa ligu. Susret je na press konferenciji najavio trener Shelbournea, Joseph O'Brien. Rijeka je po njegovom mišljenju apsolutni favorit, ali Irci, kaže, dolaze po pobjedu.

"Rijeka je favorit, to je očigledno. Oni su prvaci Hrvatske, a i kvaliteta igre koju su pokazali protiv Ludogoreca bila je na pravoj europskoj razini. Nama će prvi susret biti posebno zahtjevan jer su europske gostujuće utakmice najteže u klupskom nogometu. No, i mi smo prvaci svoje zemlje i zaslužili smo ovaj izazov, igranje u Europi i protiv ovakvog protivnika", rekao je O’Brien.

"Nećemo igrati na bod"

Dodao je kako njegova momčad neće igrati na bod, već s ambicijom da iznenadi Rijeku. "Kao hrvatski prvak i domaćin, Rijeka je neupitan favorit. Ali ovo je sport. Igrati ovakve utakmice je privilegij i nagrada. Kad smo već ovdje, nećemo igrati na remi nego ćemo istrčati s jednim ciljem - pobijediti.

Možeš nekoga iskreno cijeniti i priznati mu da je favorit, ali sportski je uvijek ići na pobjedu. Prvo poluvrijeme ćemo vjerojatno biti zatvoreniji, a onda u drugome probati uzeti nešto više", objasnio je strateg Shelbournea.

"Nikad se ne predajemo"

Naglasio je da se Shelbourne nikada ne predaje. "Svaku utakmicu idemo na pobjedu pa što bude, bit će. U obzir treba uzeti i ljetnu vrućinu koja je na Mediteranu izraženija nego kod nas, a znamo i koliko zna biti vruće na stadionu. No, naš plan igre bit će usmjeren ka pobjedi. Vidjet ćemo hoćemo li u tome uspjeti."

O’Brien je otkrio i kakvo je stanje s kadrom. "Tyreke Wilson je izvan stroja i trebat će mu još nekoliko tjedana. Ista je situacija s Jackom-Henryem Francisom, što su za nas veliki izostanci u obrani i veznom redu. Možda će na gol stati Connor Kearns, a ako ne bude spreman, branit će Nizozemac Wessel Speel. To još ne mogu reći jer ću odluku donijeti neposredno prije utakmice."

"Moji dečki znaju da su ovakve utakmice bile njihov san"

Upitan što zna o Rijeci, O’Brien je imao samo riječi hvale. "Jedno je sigurno, riječ je o zaista jakom i kvalitetnom protivniku. Imaju izraženu individualnu kvalitetu, a način na koji igraju pokazuje da su trenerski izvrsno vođeni. Kod kuće igraju ofenzivno, u zadnjoj trećini terena. Bit će to jako težak izazov za nas, ali to je ono što mi volimo."

Podsjetio je i na ranije europske nastupe Shelbournea. "U europskim natjecanjima moraš igrati kroz posjed, a mi smo protiv Qarabaga pokazali da znamo što raditi s loptom. Moji dečki znaju da su ovakve utakmice bile njihov san još dok su bili djeca. Neka uživaju i pokažu što znaju", poručio je Joseph O’Brien.