NAKON njezine smrti 1982. godine, osmrtnica u New York Timesu Rebekah Harkness opisala je kao filantropkinju, mecenu plesa i medicine te umjetnicu. Danas, zahvaljujući Taylor Swift, nosi još jednu posmrtnu titulu – muza. U pjesmi The Last Great American Dynasty, Swift govori o nevjerojatnom životu žene koja je nekoć posjedovala njezinu sadašnju vilu na Rhode Islandu, poznatu kao Holiday House, piše Vogue.

Buntovnica iz visokog društva

Rođena 1915. u St. Louisu kao Rebekah West, odrasla je u bogatstvu zahvaljujući djedu, osnivaču St. Louis Union Trust Company. Pohađala je prestižnu školu za djevojke Fermata, gdje su joj kolegice bile članice obitelji Roosevelt i Auchincloss.

Prema knjizi Blue Blood Craiga Ungera, Harkness je u spomenar zapisala kako u školi namjerava "činiti sve loše". Svoje nestašluke dokazala je stavljanjem mineralnog ulja u punč na debitantskom balu svoje sestre, što je možda nadahnulo stih Taylor Swift: "Prekrasno se zabavljala uništavajući sve". Sa svojim prijateljicama prikladno je osnovala grupu koju su nazvale Bitch Pack (op.a. bitch - kuja).

Uspon u elitu

Harkness se udavala tri puta. Za prvog supruga, fotografa Dicksona Piercea, rekla je da se udala jer "nije imala ništa drugo za raditi", pa ne čudi što je brak završio razvodom. Drugi suprug, William Hale Harkness, nasljednik Standard Oila, katapultirao ju je u sam vrh visokog društva.

Vjenčali su se 1947. godine, a Swift u pjesmi opisuje ceremoniju kao "šarmantnu, iako pomalo nepristojnu", aludirajući na to da novac novopečenih bogataša ne može kupiti sve. U prosincu 1956. Rebekah se pojavila i na stranicama Voguea, opisana kao "mlada žena s iznenađujućim rasponom interesa", uključujući kiparstvo, glazbu i skijanje.

Raskalašne zabave i Dom Perignon

Njezino imanje Holiday House na Rhode Islandu postalo je poprište raskalašenih zabava u stilu Velikog Gatsbyja. Priča se da je jednom napunila bazen šampanjcem Dom Perignon, a u akvarij s ribicama navodno je ulila viski.

Nakon suprugove smrti 1954., uložila je još više novca u imanje, dodavši osam kuhinja i 21 kupaonicu. Tamo je 1965. čak ugostila i baletnu radionicu za plesače iz Robert Joffrey Company.

Strast prema baletu i propast

Pokroviteljstvo baleta bila je njezina najveća strast. Podržavala je renomirane baletne kompanije, a 1964. osnovala je i vlastitu, Harkness Ballet. Uložila je ogroman novac u Harkness House, plesni studio zamišljen kao raskošna europska baletna škola s mramornim stubištem i kristalnim lusterima.

"Nadam se da će ljepota Harkness Housea uvjeriti ljude da balet ne mora biti zapušten", izjavila je. Ipak, zbog neslaganja oko umjetničkog smjera, kompanija se raspala 1970., a procjenjuje se da je na taj pothvat potrošila današnjih 86 milijuna dolara.

Neobičan kraj i poveznica s Taylor Swift

Kada je umrla 1982., Harkness je zahtijevala da se njezin pepeo pohrani u urnu Salvadora Dalíja vrijednu 250.000 dolara. Urna je, međutim, bila premalena, pa je ostatak njezinih posmrtnih ostataka navodno stavljen u običnu vrećicu iz trgovine. Swift u svom albumu Folklore objašnjava kako je pisanjem bježala u fantaziju i povijest, a priča o Harkness savršeno se uklopila.

Lako je povući paralele između njih dvije: Harkness je imala svoj Bitch Pack, a Swift svoju medijski praćenu "ekipu", slavne prijateljice.

Obje su bile poznate po ekstravagantnim zabavama u istoj kući i obje su se suočavale s osudom javnosti. Pjesma završava stihom koji sugerira da je Swift, poput Harkness, pronašla zadovoljstvo u prkošenju očekivanjima: "Odlazi najglasnija žena koju je ovaj grad ikada vidio / Prekrasno sam se zabavljala uništavajući sve."