ZGURENA u rovu na bojišnici u istočnoj Ukrajini, Olena je osjetila kako je na njezinu telefonu zavibrirala aplikacija za ovulaciju. "Shvatila sam da bih zapravo trebala biti kod kuće i raditi na djetetu, a ne sjediti u rovu", prisjetila se bolničarka Olena. No to nije bilo moguće, a njezina želja da zasnuje obitelj bila je jednako snažna kao i potreba da služi svojoj zemlji.

Nakon otprilike šest mjeseci pokušavanja, usklađujući preglede kod liječnika za plodnost sa svojim ograničenim dopustom, napokon se dogodilo, ističe Olena, koja je, kao i druge žene s kojima je razgovarao The New York Times, zatražila da se koristi samo njezino ime. Zatrudnjela je, ali je nastavila služiti u vojsci.

Žene su u pravilu dobrovoljke

Možda netko smatra da je ludost ratovati dok si trudna, objasnila je Olena, ona na to gleda malo drukčije: "Rat je rat, ali život ide dalje." Ukrajinska vojska uz dosta teškoća regrutira muškarce, ali žene, redom dobrovoljke, predstavljaju svijetlu točku. Broj žena u vojnoj službi porastao je za više od 20 posto, na oko 70.000, od početka ruske invazije 2022.

Žene koje zatrudne često služe u teškim uvjetima pod neprekidnim granatiranjem, živeći bez grijanja zimi ili bez tekuće vode i pristojnih toaleta. "Budiš se pitajući se je li sve u redu, jesu li svi još živi", rekla je 25-godišnja Nadja, koja je služila kao vezistica na frontu sve do osam i pol mjeseci trudnoće.

Svakog jutra s kreveta bi otresala žbuku koja je otpala sa stropa nakon noćnih eksplozija. Trudnoća, kako je rekla, sve je to činila još težim. Klinika u kojoj je radila ultrazvuke je zatvorena. Zatvorile su se i mnoge obližnje bolnice.

"Neprestano razmišljaš o dobrobiti svog djeteta", rekla je Nadja, koja je u veljači rodila dječaka, Jaroslava: "Bila je to neprekidna svakodnevna napetost, udružena s konstantnom tjelesnom aktivnošću."

"Naša su djeca budućnost ove zemlje"

Dok američka vojska i mnoge druge vojske sklanjaju trudne vojnikinje iz borbenih zona, Ukrajinke obično služe do sedmog mjeseca. I to u vojsci za koju liječnici i vojnici kažu da je loše opremljena za njihove potrebe, od uniformi koje ne odgovaraju trudnicama do manjka prenatalne skrbi i vrtića, usred troškova i izazova vođenja rata.

Unatoč poteškoćama, mnoge trudne vojnikinje kažu da razumiju kako vojska ima važnije prioritete i da su motivirane služiti zbog budućnosti Ukrajine i svoje djece. "Naša su djeca budućnost ove zemlje", rekla je 39-godišnja Olja, bolničarka u istočnoj Ukrajini, koja je u svibnju rodila djevojčicu: "Moramo zaštititi svoju djecu. I moramo osloboditi zemlju zbog njihove budućnosti."

Kad rode, žene se suočavaju i s teškim odlukama o tome koliko dugo ostati kod kuće s djecom ili hoće li se vratiti u vojsku koja ih očajnički treba. Nadja je rekla da joj je nakon poroda omogućeno 126 dana plaćenog dopusta ako se želi vratiti na front.

Alternativa je bila da uzme tri godine neplaćenog porodiljnog dopusta. "Kako da ostavim dijete?", pitala se Nadja, prije nego što je ipak odlučila uzeti tri godine dopusta, s namjerom da se potom vrati u službu.

Valentina je skratila rodiljni dopust kako bi se vratila u vojnu službu. U vojsci je od 2019. godine, a prije invazije radila je kao mehaničarka u pješačkoj postrojbi, što je neuobičajena uloga za ženu. "Željela sam izazvati društvo poručujući da žena na složenoj borbenoj dužnosti može jednako dobro obavljati svoje zadaće kao i muškarac", rekla je Valentina.

Nakon invazije vratila se u vojnu službu

U početku je oklijevala vratiti se u službu nakon što je krajem 2021. rodila, zabrinuta da vojna plaća neće moći uzdržavati njezinu obitelj. Ruska invazija sve je promijenila, rekla je Valentina: "Ponekad moraš donositi teške odluke da bi stvari postale bolje".

Naći postrojbu koja će je ponovno primiti nije bilo lako, rekla je Valentina, dijelom zbog seksizma koji je, prema riječima stručnjaka, raširen u ukrajinskoj vojsci. Nekoliko ju je postrojbi odbilo, uključujući jednu čiji je zapovjednik rekao da bi trebala ostati kod kuće s djetetom. Odobrenje nije dobila do kolovoza 2023. godine, kad je njezin sin imao 18 mjeseci.

Bojnica Viktorija Kravčenko više od 16 godina služi u ukrajinskoj vojsci i psihologinja je koja je istraživala problem seksizma u oružanim snagama. Kaže da se žene koje zatrudne mogu suočiti sa znatnim preprekama, poput zapovjednika koji dovode u pitanje njihovu odluku da se vrate u borbu nakon što su rodile ili njihovu sposobnost za službu.

Trudnoća ih podsjeća na to za što se bore

"Nije tajna da postoji rodna pristranost", rekla je bojnica Kravčenko dok joj je kći u naručju grickala krišku manga u njihovu domu u Kijevu prošle zime. Dodala je da su i financijske brige izazov. U Ukrajini vojska pokriva 126 dana rodiljnog dopusta. Nakon toga, država osigurava oko 170 dolara mjesečno za dijete.

Dr. Vita Marčenko (62) skrbila je o trudnim vojnikinjama u svojoj bolnici u Slovjansku, u istočnoj Ukrajini. Nema osoblja ni opreme za pretrage, ali može obavljati porode. "Nisam mogla zamisliti da ćemo imati toliko žena u ratu", rekla je dr. Marčenko. Trudnoća pripadnice vojske razlikuje se od civilne samo po tome što pruža "više smisla", rekla je dr. Marčenko: "Podsjeća ih na to za što se bore."