BRITANSKE nade u pojedinačnoj konkurenciji na US Openu ugašene su u trećem kolu, nakon što Cameron Norrie nije uspio svladati Novaka Đokovića koji se tijekom meča borio sa zdravstvenim problemima. Norrie se tako pridružio Emmi Raducanu i oprostio od turnira već u prvom tjednu.

Tridesetogodišnji Britanac izgubio je neobičan meč od 24-erostrukog Grand Slam pobjednika na svom debitantskom nastupu na stadionu Arthur Ashe. Đoković je zatražio liječničku pomoć tijekom prvog seta zbog, kako se činilo, ozljede leđa, te je tijekom cijelog dvoboja oscilirao između trenutaka u kojima je izgledao kao da je u velikim bolovima i perioda kada je igrao svoj najbolji tenis na turniru, što mu je na kraju i donijelo pobjedu rezultatom 6:4, 6:7 (4), 6:2, 6:3.

"Mlad sam i jak kao i uvijek"

Đoković, koji je sada slavio u svih sedam međusobnih susreta s Norriejem, nakon meča je bio zagonetan oko svog fizičkog stanja. "U redu je. Ne želite previše otkrivati suparnicima koji ovo gledaju", izjavio je. "Dobar sam, mlad kao i uvijek, jak kao i uvijek. Ovo je New York, čak i ako osjećate nešto fizički, energija to jednostavno nadvlada."

Norrie propustio priliku

Norrie je uoči meča izjavio da će biti spreman na sve, uključujući i moguće Đokovićeve prekide, što se i dogodilo nakon devet gemova kada je 38-godišnji Srbin pozvao fizioterapeuta i napustio teren na petominutni tretman. Problem s donjim dijelom leđa pojavio se iznenada nakon jednog nezgodnog reterna.

Iako je Đoković već imao break prednosti i osvojio prvi set, Norrie se nije predavao. Britanac, koji je tražio svoju prvu pobjedu protiv top 10 igrača na Grand Slamu, uspio je meč pretvoriti u pravu borbu. Vratio se s 0:40 kod 3:3 u drugom setu i sjajnom igrom u tie-breaku izjednačio rezultat.

Kada je Norrie oduzeo servis Đokoviću na početku trećeg seta, činilo se da je preokret moguć. Međutim, nije uspio potvrditi stečenu prednost, a dvostrukom pogreškom vratio je momentum na stranu srpskog tenisača, koji je potom nanizao četiri gema zaredom. Iako je i dalje bilo vidljivo da se ne osjeća najbolje, Đoković je rutinski priveo meč kraju i osigurao prolazak u sljedeće kolo.