KAKO je padao mrak, ukrajinski pickup jurio je na istok kako bi zamijenio iscrpljene vojnike na prvoj liniji, udaljenoj oko 20 kilometara. Iznenada, dron pun eksploziva zabio se u stražnji dio vozila, otkinuo mu osovinu i bacio ga u zrak.

"Izaberu dionicu ceste i pretvore je u noćnu moru"

Petorica vojnika iskočila su iz vozila i potrčala prema šumi, svjesni da bi svaki trenutak mogao uslijediti novi napad. "Neprijatelj izabere dionicu ceste i pretvori je u noćnu moru. Svako vozilo koje prođe je pogođeno", ispričao je za The Wall Street Journal mladi narednik koji se nalazio u kamionetu kada je napadnut u Donjeckoj oblasti početkom mjeseca.

U istočnoj Ukrajini opskrbne ceste postale su gotovo jednako opasne kao rovovi. Kako piše The Wall Street Journal, Rusija posljednjih mjeseci koristi nove metode kako bi produžila domet svojih dronova i nemilosrdno napada ukrajinsku logistiku, s ciljem da spriječi dolazak ljudi i zaliha na bojište.

Opskrbne rute postale smrtonosne

Ceste udaljene i do 30 kilometara od najbližih ruskih položaja, donedavno smatrane sigurnima, sada su pod redovitim udarima. Ruske snage nadaju se da će ovim taktikama izolirati ukrajinska uporišta u Donjeckoj oblasti, koja nisu uspjeli osvojiti ni nakon tri i pol godine brutalnih napada.

Kijev se prilagođava te postavlja protudronske mreže iznad cesta, vozi noću i koristi manja vozila umjesto kamiona. No usred takvih uvjeta opskrba postaje još teža, a postojeći nedostaci vode, streljiva i posebno ljudstva na prvoj liniji dodatno se produbljuju.

"Sada je riječ o sustavnim valovima napada"

"Pretprošle godine takvi udari bili su povremeni. Danas se suočavamo sa sustavnim valovima napada usmjerenih na logističke rute, skladišta, ceste u gradove i puteve za evakuaciju", rekao je bojnik Dmitro Zaporožec iz 11. ukrajinskog armijskog korpusa za The Wall Street Journal.

Opskrbne linije bile su meta i ranije. Još 2022. Ukrajina je američkim raketama sustavno gađala ruske pokušaje opskrbe preko Dnjepra, što je Moskvu na kraju prisililo na povlačenje iz Hersona. Danas, međutim, eksplozivni dronovi gotovo onemogućuju dovođenje vojnika u rovove u oklopnim vozilima, koja su laka meta.

Hodanje umjesto vožnje

Kako navodi The Wall Street Journal, već više od godinu dana vojnici s obje strane posljednje kilometre do rovova prelaze pješice, noseći zalihe na leđima. Rotacije su postale toliko rizične da vojnici mjesecima ostaju na položajima jer nije moguće dovesti zamjene.

Ruske tehnološke inovacije dodatno pogoršavaju situaciju. Dronovi spojeni s pilotima preko optičkih kabela, koje nije moguće ometati elektroničkim sredstvima, sada lete i više od 20 kilometara iza linije fronte.

Uz to, ruske snage koriste taktiku tzv. "matičnih dronova" - velikih letjelica koje iznad ukrajinskog teritorija ispuštaju manje eksplozivne dronove. Ti manji dronovi potom gađaju vozila, dok matični dron služi i kao relejna antena.

Napadi i na civilna vozila

Još donedavno vojnici su cestu koja povezuje Izjum i Slovjansk smatrali sigurnom. No ovog mjeseca i ona je redovito pod vatrom, uključujući napade na civilna vozila. "Svaki mjesec situacija postaje gora. Neprijatelj leti dalje i u većem broju. Pogađaju sve. Pale minibuseve s ljudima, pale obične automobile", rekao je poručnik iz 225. brigade.

Ukrajinski dužnosnici tvrde da odgovaraju na izazove - postavljaju mreže protiv dronova i u Donjeckoj oblasti bilježe određene teritorijalne dobitke. No, kako ističe The Wall Street Journal, rastući domet ruskih dronova čini život težim za vojnike i civile.

Kašnjenja, nedostatak opskrbe, teža evakuacija...

"Kašnjenja su stalna. Ponekad postrojba danima čeka streljivo koje je trebalo stići ranije, a dotad ne može djelovati punim kapacitetom. Evakuacija ranjenika postaje sve teža", rekao je narednik iz izvidničke jedinice.

Mreže protiv dronova nisu trajno rješenje - ruski dronovi često gađaju stupove koji ih drže, ruše konstrukcije i pretvarajući ih u nove prepreke na cestama. "Stalno moramo popravljati štetu", rekao je guverner Donjecke oblasti Vadim Filashkin.

Medicinari: Pokušavamo spasiti ranjenike dok auto skače po rupama

Posebno težak posao imaju bolničari. Jedan 42-godišnji medicinar, s pozivnim znakom Buda, opisao je kako je gotovo nemoguće pružiti prvu pomoć tijekom vožnje. "Auto skače preko rupa, a ti pokušavaš ubaciti iglu u venu. Ponekad to jednostavno nije bilo moguće. I nismo smjeli usporiti, jer bi nas dronovi pogodili", rekao je za The Wall Street Journal.

Ni civili nisu pošteđeni. Dron je početkom mjeseca pogodio tržnicu u Kramatorsku. "Bilo je strašno - buka, vrisci, prašina", ispričala je 53-godišnja prodavačica Anna Babenkova. Dan kasnije tržnica je ponovno radila, ali dovoz robe postaje sve teži jer vozači ne žele riskirati. "Ne znam hoćemo li uopće dobiti robu sljedeći tjedan. Vozači se boje doći", rekla je.

"Prisiljeni smo na gašenje požara umjesto sustavne obrame"

Zaporožec iz 11. korpusa ističe da Ukrajina trenutno nema dovoljno resursa da zaštiti sve opskrbne pravce. Vrhunski sustavi, poput izraelskih radara, koštaju milijune i pokrivaju tek 10 kilometara. Elektronski ometači također su skupi i nema ih puno

"S nedostatkom resursa prisiljeni smo na gašenje požara, a ne na sustavnu obranu", zaključio je.