TVRTKA OpenAI najavila je "strateško partnerstvo" s proizvođačem AI čipova Nvidijom s ciljem izgradnje i implementacije AI podatkovnih centara snage veće od 10 gigavata.

Riječ je o golemom projektu u koji će Nvidia uložiti do 100 milijardi dolara, a koji bi za rad mogao zahtijevati astronomsku količinu električne energije.

Kako izvještava Fortune, planirani podatkovni centri trošili bi jednako energije kao cijeli grad New York. No, tvrtka koju vodi Sam Altman tu ne namjerava stati. Postojeći projekti povezani s inicijativom Stargate mogli bi dodati još sedam gigavata, što je otprilike jednako potrošnji San Diega tijekom razornog toplinskog vala prošle godine.

Potrošnja veća od cijelih država

"Deset gigavata je više od vršne potražnje za energijom u Švicarskoj ili Portugalu", rekao je za Fortune Fengqi You, profesor inženjerstva energetskih sustava na Sveučilištu Cornell. "Sedamnaest gigavata je kao da napajate obje zemlje zajedno."

OpenAI i tehnološki div Oracle već imaju ogroman podatkovni centar Stargate u Abileneu u Teksasu, koji crpi dovoljno struje za napajanje pola milijuna domova. Očekuje se da će pet novih projekata, kao dio inicijative za AI podatkovne centre vrijedne pola bilijuna dolara, ukupno dosegnuti sedam gigavata.

Ovo predstavlja gotovo neshvatljiv porast u potrošnji energije umjetne inteligencije i računarstva općenito. "To je zastrašujuće jer… sada [računarstvo] bi moglo činiti 10 ili 12 posto svjetske energije do 2030. godine", rekao je za Fortune Andrew Chien, profesor računalnih znanosti na Sveučilištu u Chicagu. "Dolazimo do nekih ključnih trenutaka u načinu na koji razmišljamo o umjetnoj inteligenciji i njezinom utjecaju na društvo."

Ekološki problemi i budućnost energetike

Za industriju umjetne inteligencije, sve je to dio plana. "Sve počinje s računalnom snagom", rekao je Altman u izjavi povodom objave partnerstva s Nvidijom. "Računalna infrastruktura bit će temelj gospodarstva budućnosti, a ono što gradimo s Nvidijom koristit ćemo za stvaranje novih AI proboja i osnaživanje ljudi i poduzeća njima u velikom opsegu."

Pojačane napore industrije u izgradnji AI infrastrukture prate i veliki ekološki problemi. Tehnološki divovi već priznaju da znatno zaostaju za vlastitim ciljevima smanjenja emisija ugljika. Iako točan ugljični otisak ove tehnologije ostaje nejasan, poznato je da AI podatkovni centri stvaraju ogroman pritisak na lokalne zalihe vode, koja se koristi za hlađenje hardvera.

Dodatni pritisak na električne mreže također će dovesti do porasta emisija ugljičnog dioksida, osim ako AI industrija ne pronađe način za značajan prelazak na obnovljive izvore energije.

"Rekli su nam da će ti podatkovni centri biti čisti i zeleni"

Profesor You je za Fortune izjavio kako bi s vremenom moglo postati neizbježno da se tvrtke okrenu nuklearnim elektranama, za koje bi moglo "trebati godine za dobivanje dozvola i izgradnju." "Kratkoročno, morat će se osloniti na obnovljive izvore, prirodni plin i možda preuređenje starijih postrojenja", dodao je.

Kako tvrtke nastavljaju ulagati desetke milijardi dolara u izgradnju infrastrukture, očekuje se da će ugljični otisak ove tehnologije samo rasti. To je nesretna stvarnost s kojom će se industrija morati suočiti na ovaj ili onaj način, pogotovo s obzirom na tekuću klimatsku krizu uzrokovanu ljudskim djelovanjem.

"Rekli su nam da će ti podatkovni centri biti čisti i zeleni", rekao je Chien za Fortune. "Ali suočeni s rastom umjetne inteligencije, mislim da to ne mogu biti. Sada je vrijeme da ih se drži odgovornima."