HRVATSKA od 20:45 u Pragu protiv Češke igra petu od osam utakmica kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo koje se iduće godine igra u SAD-u, Kanadi i Meksiku. Hrvatskoj je gostovanje kod Češke, jedinog konkurenta za prvo mjesto, ključni meč. Hrvatska nakon četiri utakmice ima savršen učinak te je na polovici kvalifikacija izbila na prvo mjesto. Takav niz postavio ju je u sjajnu poziciju u borbi ne samo za izravan odlazak na SP, nego i da tamo bude nositelj.

Livaković starter

Izbornik Zlatko Dalić nije sklon eksperimentima pa će u Pragu vjerovati svojim udarnim iglama. Na vratima će biti Dominik Livaković koji ove sezone nije standardan u klubovima. Od početka godine nije branio u Fenerbahčeu, zbog čega je ljetos otišao na posudbu u Gironu, gdje nije dobio ni minute.

S druge strane, Dominik Kotarski redovito i sjajno brani za Copenhagen u prvenstvu i Ligi prvaka. Kotarski bi trebao dobiti šansu u sljedećoj utakmici protiv Gibraltara u Varaždinu.

"Naravno da brine. To nije dobro ni za njega ni za reprezentaciju da on u kontinuitetu ne brani. Ali vi znate moj stav i moje razmišljanje prema igračima koji su dugi niz godina tu. Nisam sklon promjenama, vidjet ćemo. Danas ću razgovarati s njim i sa svojim stožerom u kojem su četiri bivša reprezentativna vratara.

Oni sigurno jako dobro poznaju situaciju. Onda ćemo donijeti odluku, ali ja sam sklon tome da pružimo podršku Livakoviću. Ali tu je i Kotarski koji dobro brani tako da imamo opciju s njim", rekao je Dalić na uvodnoj presici.

Nema pravog desnog beka

U obrani nedostaju desni bekovi Josip Stanišić i Josip Juranović pa će ponovno na toj poziciji zaigrati veznjak Kristijan Jakić. Na lijevi bok vraća se Joško Gvardiol kojeg nije bilo u prethodnom ciklusu, a na pozicijama stopera su Josip Šutalo i Duje Ćaleta-Car.

Kapetan Luka Modrić predvodit će vezni red, a uz njega će biti Petar Sučić i Mario Pašalić. Mateo Kovačić se vratio nakon teške ozljede i tek je počeo trenirati u Manchester Cityju pa je za očekivati da večeras neće krenuti od prve minute. U napadu će biti standardni Andrej Kramarić, Ivan Perišić i Ante Budimir.

"Mateo je očekivao da će u zadnje tri utakmice možda dobiti minutažu u Cityju, ali imali su teške utakmice. Oporavio se od ozljede i u punom je treningu. Njemu je potrebna energija u reprezentaciji i on je potreban nama. Nije sigurno hoće li nastupiti protiv Češke, ali protiv Gibraltara svakako hoće", rekao je Dalić.

Hrvatska je favorit

Hrvatska je na dobrom putu da zadrži poziciju koja jamči lakši ždrijeb na SP-u zato što je kvalifikacije počela dominantno, pobjedama protiv Gibraltara (7:0) i Češke (5:1). Nakon njih je doduše slijedila neuvjerljiva pobjeda kod Farskih otoka (1:0), ali je nakon toga izdominirala protiv Crne Gore (4:0). Hrvatska ostaje favorit protiv svih suparnika u skupini, pa tako i danas u Pragu.

Raspored Hrvatske do kraja kvalifikacija:

9. listopada Češka - Hrvatska
12. listopada Hrvatska - Gibraltar (u Varaždinu)
11. studenog Hrvatska - Farski otoci (u Rijeci)
17. studenog Crna Gora - Hrvatska

Popis igrača za utakmice protiv Češke i Gibraltara:

Golmani: Dominik Livaković (Girona), Ivica Ivušić (Hajduk), Dominik Kotarski (Kopenhagen)

Obrambeni: Joško Gvardiol (Manchester City), Duje Ćaleta-Car (Real Sociedad), Josip Šutalo (Ajax), Marin Pongračić (Fiorentina), Martin Erlić (Midtjylland), Luka Vušković (HSV), Domagoj Bradarić (Verona), Ivan Smolčić (Como)

Vezni: Luka Modrić (Milan), Mateo Kovačić (Manchester City), Mario Pašalić (Atalanta), Lovro Majer (Wolfsburg), Martin Baturina (Como), Kristijan Jakić (Augsburg), Petar Sučić (Inter), Nikola Moro (Bologna), Toni Fruk (Rijeka), Luka Sučić (Real Sociedad)

Napadači: Ivan Perišić (PSV), Andrej Kramarić (Hoffenheim), Ante Budimir (Osasuna), Marco Pašalić (Orlando City), Franjo Ivanović (Benfica)

Pretpozivi: Nikola Vlašić (Torino), Bruno Petković (Kocaelispor), Josip Juranović (Union Berlin), Mislav Oršić (Pafos), Borna Sosa (Crystal Palace), Petar Musa (Dallas), Igor Matanović (Freiburg), Karlo Letica (Lausanne-Sport), Ivor Pandur (Hull City)