DOK UKRAJINSKE snage vode teške bitke za obranu opkoljenog istočnog grada Pokrovska, suočavaju se sa sve većim pritiskom i na bojištu udaljenom devedesetak kilometara jugozapadno, u regiji Zaporižja.

Ukrajinsko južno zapovjedništvo u srijedu je potvrdilo da su se njihove snage povukle iz malog naselja Rivnopillia, što je posljednje u nizu povlačenja na tom području od utorka. Ovaj potez dovodi ruske trupe na nešto više od 80 kilometara istočno od Zaporižje, jednog od najvećih ukrajinskih gradova s više od 700.000 stanovnika, piše The War Zone.

Galerija

Ove dvije fronte, iako u susjednim regijama, usko su povezane zbog goleme ruske prednosti u ljudstvu i ograničenih ukrajinskih kapaciteta za obranu oba područja istovremeno. Zbog toga se postavlja ozbiljno pitanje koliko dugo Ukrajina može braniti Pokrovsk i kakve bi bile strateške posljedice njegovog mogućeg pada.

Kako bi dobili uvid u situaciju s prve crte, novinari WZ-a su razgovarali sa zapovjednikom čije se postrojbe bore u Pokrovsku, a koji je pristao govoriti pod uvjetom anonimnosti.

Strateško čvorište na istoku

"Ako Rusija uspije prodrijeti dublje u Pokrovsk, to bi bio jedan od najozbiljnijih izazova za Ukrajinu u posljednjih nekoliko mjeseci", objasnio je zapovjednik. "Pokrovsk nije samo još jedan grad. To je logističko i strateško čvorište koje povezuje više smjerova duž donjecke fronte. Njegov gubitak značio bi probijanje jedne od posljednjih jakih obrambenih linija prije Kramatorska i Slovjanska, industrijskog srca ovog dijela Ukrajine."

Pad Pokrovska imao bi kaskadni učinak i na frontu u Zaporižji, ali i šire. "Za neprijatelja, Pokrovsk su vrata", dodao je. "Jednom kada ga kontroliraju, mogu projektirati topništvo dalje na zapad i prijetiti opskrbnim linijama koje opskrbljuju cijelu istočnu skupinu ukrajinskih snaga. Za nas bi to značilo dulje opskrbne rute, veći rizik za konvoje i pritisak na naše rezerve."

Istovremeno, kako navodi, "pritisak na susjedne sektore poput Zaporižje prisiljava Ukrajinu da drži rezerve tankima i ograničava sposobnost brzog popunjavanja praznina."

Ogromni ruski gubici

Rusija, koja pokušava zauzeti Pokrovsk više od godinu dana, plaća izuzetno visoku cijenu za svaki napredak, tvrdi zapovjednik. "Oko Pokrovska, Rusi trpe ogromne gubitke", rekao je. "Bacaju val za valom trupa u borbu - uglavnom loše obučene ljude, često bez odgovarajuće koordinacije ili zaklona. Svaki napad ih košta desetke, ponekad stotine života."

Posljedice toga vidljive su na terenu. "To se osjeti na terenu", nastavio je. "Miris spaljenih vozila, zvuk njihovih medicinskih evakuacija koje neprestano rade. To više nije bojište; to je groblje za njihovu pješadiju. Gube cijele jurišne skupine samo da bi zauzeli nekoliko stotina metara, i moraju početi ispočetka sljedeći dan."

Bitka za svaki metar

Dugo je vremena Ukrajina imala prednost u obrani Pokrovska zahvaljujući visokim zgradama, industrijskim postrojenjima i podzemnim prolazima koji su braniteljima omogućavali slobodu kretanja.

Međutim, kako sve više ruskih trupa ulazi u grad, situacija se mijenja. "Ruske jedinice bore se za visoke zgrade i unutarnje gradske blokove, što povećava cijenu po metru zadržanog teritorija i smanjuje slobodu kretanja za branitelje", istaknuo je zapovjednik.

Napadi iz više smjerova stvaraju rizik od poluokruženja i dodatno opterećuju logistiku, koja je već pod stalnom prijetnjom ruskih dronova i mina. Vremenski uvjeti dodatno pogoršavaju situaciju, jer gusta magla i slaba vidljivost ometaju rad bespilotnih letjelica i olakšavaju iznenadne napade ruskih snaga.

Pobjeda koja bi mogla preskupo koštati

Iako je obrana Pokrovska izuzetno teška, zapovjednik tvrdi da rusko zauzimanje grada ne bi nužno značilo lak nastavak ofenzive. "Da budem jasan", poručio je. "Ovo im neće biti laka pobjeda. Oni plaćaju za svaku ulicu teškim žrtvama. Naši se vojnici bore blok po blok, zgradu po zgradu. Čak i ako zauzmu teren, to ne znači da ga drže – mi ih krvarimo svaki dan. Pokrovsk bi za njih mogao postati još jedan Bahmut, pobjeda koja ih previše košta da bi se isplatila."

"Ukratko, da, strateški je opasno", zaključio je. "Ali ako se probiju, neće pronaći otvoren prostor, već veći otpor koji ih čeka."