GOTOVO 40 godina misterij brutalnog ubojstva 30-godišnje Rhonde Marie Fisher bio je neriješen. Sada su istražitelji, zahvaljujući DNK tragovima s papirnatih vrećica pronađenih na mjestu zločina, napokon identificirali ubojicu - jednog od najozloglašenijih serijskih ubojica u povijesti Colorada. Slučaj koji je desetljećima mučio policiju dobio je svoj epilog zahvaljujući dokazu koji je čamio u skladištu gotovo četiri desetljeća, piše CNN.

Tijelo Rhonde Marie Fisher pronađeno je 1. travnja 1987. uz autocestu u blizini Sedalije u Coloradu. Utvrđeno je da je bila silovana i zadavljena. Posljednji put je viđena živa dok je hodala ulicom u Denveru, četrdesetak kilometara sjevernije.

Godinama su detektivi slijedili razne tragove, ispitujući poznanike kod kojih je Fisher boravila prije smrti, kao i nekoliko serijskih zločinaca aktivnih na području Denvera između 1970-ih i 1990-ih. Unatoč golemim naporima, uključujući i krug DNK testiranja 2017. koji nije dao rezultate, slučaj je ostao neriješen.

Slučajan trag na 40 godina starom dokazu

Preokret se dogodio ranije ove godine kada je Jedinica za neriješene slučajeve šerifovog ureda odlučila ponovno pregledati sve dokaze. Odlučili su testirati posljednja dva predmeta iz slučaja: papirnate vrećice koje su istražitelji prije nekoliko desetljeća stavili preko ruku žrtve kako bi sačuvali moguće tragove. 

Forenzički znanstvenik Shane Williams objasnio je na konferenciji za novinare kako je došlo do ključnog otkrića. "Te papirnate vrećice su sačuvane i nisu dirane 40 godina, pa se pretpostavlja da su se sve kožne stanice koje su bile na njezinim rukama prenijele i na unutrašnjost tih smeđih papirnatih vrećica", rekao je. Dodao je kako vrećice tada nisu korištene s namjerom DNK testiranja. "DNK nije bila znanost na koju se fokusiralo niti se za nju znalo 1987. godine… mrtvozornik to ne bi radio u tu svrhu, ali srećom jesu, tako da smo mogli riješiti ovaj slučaj."

Tko je bio ubojica?

Rezultati su istražitelje doveli do jednog imena: Vincent Darrell Groves. Riječ je o osuđenom ubojici koji je umro u zatvoru 1996. godine, a koji se otada povezuje s više ubojstava na širem području Denvera. "Vincent Groves smatra se jednim od najplodnijih serijskih ubojica Colorada. Njegova nasilna kriminalna aktivnost prvenstveno je ciljala ranjive žene između 1978. i 1988. godine", stoji u priopćenju šerifovog ureda.

Vjeruje se da je Groves odgovoran za najmanje desetak ubojstava, uz pokušaj ubojstva i seksualni napad. Dužnosnici kažu da bi stvarni broj žrtava mogao biti i veći. Groves je "dugo smatran mogućim osumnjičenikom u ovom slučaju, ali postojao je još jedan potencijalni osumnjičenik… i trebala nam je DNK potvrda da budemo sigurni", izjavila je Michelle Kennedy, nadzornica za analizu kriminala. Nije poznato kako su se Groves i Fisher upoznali.

Zakašnjela pravda za obitelj

Šerif Darren Weekly izrazio je nadu da će ovo rješenje donijeti mir obitelji žrtve. "Iako Vincent Groves ne može biti kazneno odgovoran pred sudom, nadamo se da će ovo dugo očekivano rješenje donijeti odgovore i određenu mjeru mira obitelji i prijateljima Rhonde Fisher", rekao je. Nažalost, roditelji i brat Rhonde Fisher preminuli su prije nego što je slučaj riješen, no vlasti su stupile u kontakt s njezinom rođakinjom koja je bila "vrlo sretna što je dobila odgovore".

"Rhonda Fisher bila je majka, kći, sestra i prijateljica. Ovaj slučaj je dokaz naše predanosti traženju pravde za svaku žrtvu - bez obzira koliko je vremena prošlo", dodao je Weekly.

Ovo je sedmo neriješeno ubojstvo koje je šerifov ured okruga Douglas riješio u posljednjih sedam godina, velikim dijelom zahvaljujući napretku u DNK tehnologiji i ponovnom pregledu starih dokaza. "Kako se znanost razvija, tako se razvija i naša sposobnost da otkrijemo istinu. Naša predanost ovim istragama - i obiteljima koje čekaju odgovore - nikada neće oslabiti", zaključio je šerif.