OPERACIJA spašavanja venezuelanske oporbene čelnice i dobitnice Nobelove nagrade za mir Maríe Corine Machado iz Venezuele uključivala je prerušavanje, dvije plovidbe brodicama po uzburkanom moru i završni let avionom, ispričao je za BBC čovjek koji tvrdi da je vodio cijelu akciju.

"Opasna misija, nazvana Operacija Zlatni Dinamit, bila je hladna, mokra i duga, no impresivna. Machado nije se ni jednom požalila", rekao je Bryan Stern, veteran američkih specijalnih snaga i osnivač organizacije Grey Bull Rescue Foundation.

"More je bilo vrlo uzburkano. Potpuni mrak. Koristili smo svjetiljke za komunikaciju. Bilo je vrlo zastrašujuće, puno toga može poći po zlu", dodao je.

U Oslu su je dočekala njezina djeca

Unatoč rizicima, operacija je uspjela. Machado je sigurno stigla u Oslo u Norveškoj, gdje je u srijedu navečer, malo prije ponoći, preuzela Nobelovu nagradu za mir. Od prošlogodišnjih spornih izbora u Venezueli Machado se skrivala u vlastitoj zemlji i u javnosti se nije pojavljivala od siječnja. U Oslu su je dočekala njezina odrasla djeca, s kojima se nije vidjela dvije godine.

Organizacija Grey Bull specijalizirana je za spašavanja i evakuacije, posebno iz ratnih i kriznih područja. Predstavnik Machadinog tima potvrdio je za CBS News, američkog partnera BBC-ja, kako je upravo ta organizacija stajala iza operacije njezina izvlačenja.

Stern je izjavio da je Grey Bull mjesecima gradio logističku mrežu na Karibima, uključujući unutar Venezuele i na susjednom otoku Arubi, kako bi se pripremio za moguće operacije u toj zemlji. "Gradili smo infrastrukturu na terenu u Venezueli s ciljem izvlačenja Amerikanaca, saveznika, Britanaca i drugih ljudi u slučaju da ondje izbije rat", naveo je Stern za BBC.

"Prvi pokušaj izvlačenja nije dobro završio"

Špekulacije o mogućoj američkoj vojnoj akciji protiv Venezuele pojačale su se nakon što je predsjednik SAD-a Donald Trump pozvao predsjednika Nicolása Madura da odstupi s vlasti, optužujući ga da u SAD šalje drogu i ubojice.

Stern kaže da je najveći izazov u ovom slučaju bio izvući osobu koja je u Venezueli iznimno poznata. "María Corina Machado je praktički simbol oporbe", rekao je. Dodao je kako infrastruktura koju je njegova organizacija izgradila u zemlji "nije bila zamišljena za drugu najpopularniju osobu u cijeloj prokletoj zemlji, s metom na leđima".

Kad je prvi put stupio u kontakt s Machadinim timom, njezin identitet mu isprva nije bio otkriven, no Stern kaže da je brzo pogodio o kome se radi. Početkom prosinca, preko osobe povezane s njezinim timom, kontaktirali su ga drugi put, nakon što prvi pokušaj izvlačenja "nije dobro završio".

Operacija je dobila ime Zlatni dinamit jer je "Nobel izumio dinamit", a Machado je pokušavala stići u Oslo kako bi primila Nobelovu nagradu za mir. Sve se odvijalo vrlo brzo. Stern kaže da je s timom razgovarao u petak, da su se rasporedili u nedjelju, a da je do utorka misija bila gotova.

"Putovanje nije bilo ugodno"

Njegov tim razmatrao je više načina izvlačenja iz zemlje, a na kraju se odlučio za plan koji je uključivao opasno putovanje morem.

Zbog zaštite budućih operacija u Venezueli, Stern može otkriti samo dio detalja. Kopnom su Machado premjestili iz kuće u kojoj se skrivala do mjesta ukrcaja na malu brodicu, koja ju je odvela do veće brodice na pučini, gdje se susrela sa Sternom.

"Plovidba se odvijala po iznimno uzburkanom moru, s valovima visokim do tri metra, u potpunom mraku. Putovanje nije bilo ugodno. Bilo je hladno, vrlo mokro, svi smo bili potpuno natopljeni, valovi su bili snažni, ali to smo iskoristili u svoju korist. Doveli smo je na kopno, do aviona, i potom je odletjela za Norvešku", ispričao je.

"Tijekom cijelog puta poduzimani su brojni koraci kako bi se prikrilo i maskiralo Machadino lice", dodao je. Napomenuo je kako je Machado unatoč svemu bila iznimno pribrana. Prihvatila je džemper kako bi se ugrijala, ali nije tražila ništa više.

"Bila je potpuno mokra i smrznuta, a nije se požalila ni jednom", rekao je uz smijeh, naglašavajući da je operacija bila izuzetno opasna jer je more nemilosrdno. Upitan kako može jamčiti sigurnost Venezuelanaca koji su sudjelovali u operaciji, Stern je rekao da su njihovi identiteti ostali tajni te da Grey Bull često provodi operacije obmane.

"Nikad nismo dobili ni zahvalnicu od američke vlade"

"Mnogi od onih koji su pomagali nisu ni znali da rade za mene", rekao je, dodajući da neki misle da znaju cijelu priču, ali zapravo ne znaju.

"Neki su radili stvari koje su iz njihove perspektive bile bezazlene, ali su za nas bile ključne za uspjeh misije", ustvrdio je. Operacija je, prema njegovim riječima, financirana donacijama, a ne novcem američke vlade.

"Nikad nismo dobili ni zahvalnicu od američke vlade, a kamoli dolar", naglasio je. Dodao je da je sve koordinirao s pojedinim državama te s obavještajnim i diplomatskim službama nekoliko zemalja, uključujući i neformalno obavještavanje SAD-a.

Machado je rekla da se namjerava vratiti u Venezuelu, no Stern kaže da joj je savjetovao da to ne čini. "Rekao sam joj: 'Ne vraćaj se. Ti si majka. Trebamo te.' Ona će učiniti ono što smatra ispravnim... Razumijem zašto se želi vratiti jer je heroina svom narodu. Volio bih da se ne vrati. Imam osjećaj da hoće", zaključio je.