GEORGE Clooney već je tri desetljeća jedno od najprepoznatljivijih lica na planetu. Njegov status holivudske zvijezde učvrstila je glavna uloga u hit seriji 90-ih Hitna služba, nakon čega su uslijedili filmski uspjesi poput Od sumraka do zore, Syriana i Ni na nebu, ni na zemlji. Ipak, dok je Clooney još bio televizijski glumac u potrazi za velikom prilikom, njegova prva uloga u dugometražnom filmu dogodila se u meta-slasher hororu iz 1987. godine Return to Horror High za koji mnogi nikada nisu čuli, piše Collider.

Tehnički, drugi horor film bio mu je prvi

Ako ćemo biti precizni, prvi film u kojem se George Clooney pojavio bio je također horor - Grizzly II: The Revenge iz 1983. godine. Tada 22-godišnji Clooney imao je malu ulogu planinara Rona, no film je ostao zapamćen po drugim stvarima. U njemu su se također pojavili tada nepoznati Charlie Sheen i Laura Dern, a katastrofalno snimanje dovelo je do toga da film nije objavljen sve do 2021. godine, desetljećima nakon što je troje glavnih glumaca postalo planetarno popularno.

Budući da Grizzly II nije ugledao svjetlo dana kada je snimljen, Clooney je nastavio graditi karijeru malim ulogama u serijama poput E/R i The Facts of Life. Pravu priliku za kino platna dobio je 1987. u slasheru Return to Horror High.

Uloga glumca osuđenog na propast

Return to Horror High, koji je napisao i režirao Bill Froehlich, objavljen je 9. siječnja 1987. Unatoč naslovu, nije riječ o nastavku, već o originalnom filmu u tada već zasićenom podžanru. Nakon uspjeha Noći vještica 1978., slasheri su dominirali ranim 80-ima, no do druge polovice desetljeća publika je polako gubila interes.

Film je pokušao ponuditi nešto drugačije svojom meta-radnjom: filmska ekipa snima horor nazvan Horror High u školi u kojoj se godinama ranije dogodio stvarni masakr. Naravno, uskoro misteriozni ubojica počinje ubijati glumce jednog po jednog. Većina glumačke postave je neprepoznatljiva, osim Maureen McCormick, zvijezde serije The Brady Bunch.

U filmu se pojavljuje i mladi George Clooney kao Oliver, samouvjereni glumac koji u filmu unutar filma glumi policajca. Njegov lik ne traje dugo - dok istražuje čudne zvukove, ubojica ga povlači u mračnu sobu i Oliver postaje prva žrtva. Ironično, njegov lik je u filmu upravo dobio veliku ulogu u TV seriji i planirao je napustiti snimanje horora koji je smatrao ispod svoje razine - sudbina koja na neki način predviđa Clooneyjev stvarni uspon.

Bolji od loših kritika

Return to Horror High nije postigao uspjeh, zaradivši tek 1,2 milijuna dolara na kino blagajnama. Publika nije bila zainteresirana za još jedan neoriginalni slasher, a kritičari su ga pokopali - na stranici Rotten Tomatoes nema nijednu pozitivnu recenziju.

Ipak, iako film nije remek-djelo, bolji je od svoje reputacije. To je meta-slasher koji je svjestan svojih klišeja i zabavlja se njima. Iako nije ni približno kvalitetan kao kasniji Vrisak, svojom radnjom o ubojstvima na filmskom setu preduhitrio je Vrisak 3 Wesa Cravena. Film parodira obrasce žanra i pokušava izgraditi misterij s neočekivanim preokretom, a unatoč svojoj camp estetici, posjeduje određeni šarm.

Možda slučajno, ali karijera Georgea Clooneyja krenula je uzlaznom putanjom upravo nakon ovog filma. Iste godine gostovao je u serijama Ubojstvo, napisala je i Zlatne djevojke, a sljedeće godine dobio je ulogu u popularnoj seriji Roseanne. Kada je 1994. dobio ulogu dr. Douga Rossa u Hitnoj službi, njegova je karijera eksplodirala. Iako Return to Horror High nije bio njegova velika prekretnica, ovaj zaboravljeni horor postavio ga je na pravi put prema zvijezdama.