NAKON teškog poraza od Švedske, hrvatske rukometaše u drugom krugu Europskog prvenstva očekuje prvi ispit, i to protiv Islanda. Situacija uoči nastavka natjecanja vrlo je jasna. U skupini su još Slovenija, Švicarska i Mađarska, pri čemu su Slovenija, Island i Švedska prenijeli po dva boda, dok Hrvatska, Švicarska i Mađarska kreću s nulom. Stoga je pred izabranicima Dagura Sigurdssona prva od četiri odlučujuće utakmice, samo dva dana nakon dvoboja sa Šveđanima.

Hrvatska i Island dosad su igrali 16 puta, pri čemu je naša reprezentacija slavila devet puta, Island pet, a dva susreta završila su neriješeno. Još je svježe sjećanje na uvjerljivu pobjedu s prošlogodišnjeg Svjetskog prvenstva, kada su naši reprezentativci nadigrali Islanđane rezultatom 32:26.

Uvjerljiv prolazak Islanda kroz prvu fazu

Island je s lakoćom prošao prvu fazu turnira. Prvo su uvjerljivo svladali Italiju s 39:26, a zatim i Poljsku s 31:23. U finalu grupne faze protiv Mađarske, u tijesnoj utakmici, slavili su 24:23 i tako osigurali prijenos dva vrijedna boda u drugi krug.

Osim učinkovitog napada, Island je u prvom krugu pokazao i iznimno čvrstu obranu, drugu najbolju na Euru. Vratar Barcelone Viktor Hallgrimsson četvrti je najučinkovitiji vratar prvenstva, a veliku pomoć dobiva od suigrača koji igraju agresivno i pokretljivo. U tri utakmice primili su samo 72 pogotka, jedan više od Mađarske. Za usporedbu, Hrvatska je primila čak 91 gol. Island ima i za dva pogotka učinkovitiji napad, što ga čini favoritom uoči današnjeg dvoboja.

Momčad puna zvijezda

Island ima momčad punu imena iz najvećih europskih klubova. Predvode ih nositelji igre europskog prvaka Magdeburga, Gísli Kristjánsson i Ómar Magnússon. Na golu je spomenuti Hallgrímsson, a ključni su i Janus Smárason iz Szegeda te iskusno lijevo krilo Veszprema, Bjarki Elísson. Ipak, u odnosu na prošlo Svjetsko prvenstvo imaju dva izostanka, Aron Palmarsson oprostio se od reprezentacije, a nedostaje i desno krilo Sigvaldi Gudjonsson.

U pobjedi protiv Mađarske Islanđane je pogodio veliki peh. Još jedan član Magdeburga, Elvar Jónsson, slomio je ruku i za njega je Europsko prvenstvo završeno. Iako je postigao samo tri pogotka, Jónsson se smatra možda i najboljim obrambenim igračem Islanda, pa će njegov izostanak biti veliki izazov za izbornika Snorrija Gudjonssona.

Što se tiče statistike, najbolji strijelac Islanda na turniru je Kristjánsson sa 16 golova, a slijedi ga Magnússon s 15. Lijevo krilo Orri Porkelsson postigao je 13, a Janus Smárason 11 pogodaka. Budući da su trojica od četvorice najefikasnijih igrača s vanjskih pozicija, jasno je odakle će prijetiti najveća opasnost. Island na papiru ima momčad za polufinale, ali često na velikim natjecanjima ne dosegnu svoj maksimum.