SAUDIJSKI ministar obrane, princ Khalid bin Salman (KBS), izjavio je jučer na privatnom sastanku u Washingtonu da će, ako američki predsjednik Donald Trump ne provede svoje prijetnje protiv Irana, to u konačnici samo ojačati iranski režim. Tu je informaciju potvrdilo četvero izvora koji su bili prisutni na sastanku, a predstavlja značajan zaokret u odnosu na dosadašnje javne izjave Saudijske Arabije koje su pozivale na smirivanje napetosti, piše Axios.

Princ Khalid, koji je mlađi brat prijestolonasljednika Mohammeda bin Salmana (MBS) i njegov najbliži suradnik, boravi u Washingtonu radi niza sastanaka o Iranu u trenutku dok se regija priprema za moguću američku vojnu akciju i odgovor Teherana, za koji je najavljeno da će biti "bez presedana".

Iako je Trump naredio značajno jačanje američke vojne prisutnosti u Perzijskom zaljevu, dužnosnici Bijele kuće tvrde da konačna odluka još nije donesena te da su i dalje otvoreni za diplomaciju. Trenutno, međutim, nema ozbiljnih izravnih pregovora između SAD-a i Irana, a američki dužnosnici navode kako se čini da Teheran nije zainteresiran za dogovor pod maksimalističkim američkim uvjetima.

Sastanci na visokoj razini

Tijekom svog posjeta, KBS se u četvrtak u Bijeloj kući sastao s američkim ministrom vanjskih poslova Marcom Rubiom, ministrom obrane Peteom Hegsethom, izaslanikom Bijele kuće Steveom Witkoffom i načelnikom Združenog stožera, generalom Danom Caineom. Prema izvoru upoznatom s detaljima sastanka, glavna tema razgovora bila je mogućnost američkog napada na Iran.

Javna suzdržanost, privatni pritisak

Javni stav Saudijske Arabije dosad je bio vrlo oprezan. Prijestolonasljednik MBS je u telefonskom razgovoru u srijedu poručio iranskom predsjedniku da kraljevstvo neće dopustiti Sjedinjenim Državama korištenje svog zračnog prostora za napad na Iran. U službenom priopćenju Saudijci su naveli da poštuju suverenitet Irana i da teže diplomatskom rješenju.

Međutim, na jednosatnom sastanku u petak s petnaestak stručnjaka za Bliski istok i predstavnicima pet židovskih organizacija, KBS je bio znatno manje suzdržan. Prema izvorima, izjavio je kako smatra da će Trump morati poduzeti vojnu akciju nakon što je tjednima prijetio, ali da će istovremeno morati pokušati ublažiti rizik od regionalne eskalacije. "Ako se u ovom trenutku to ne dogodi, to će samo ohrabriti režim", rekao je KBS, prema tvrdnjama izvora prisutnih na sastanku.

Dva izvora navode kako su njegove riječi shvatili kao odraz poruke koju je prenio i u Bijeloj kući. Ipak, KBS je također rekao da je sa sastanka s američkim vrhom otišao bez jasne predodžbe o strategiji ili namjerama Trumpove administracije prema Iranu. Na drugom sastanku istog dana, jedan zaljevski dužnosnik izjavio je da je regija "zapela" u situaciji u kojoj američki napad na Iran nosi rizik "loših ishoda", dok bi nedjelovanje značilo da će "Iran iz ovoga izaći jači".

Nagli zaokret u stavu

Ovakav stav predstavlja iznenađenje, jer su prije samo tri tjedna saudijski dužnosnici praktički molili SAD da ne bombardira Iran, upozoravajući na opasnost od regionalnog rata, navode američki izvori. Jedan od razloga za promjenu mogao bi biti zaključak Saudijaca da je Trump već odlučio napasti, pa ne žele ispasti kao netko tko se protivi tom potezu.

Odnosi s Izraelom

Tijekom sastanka, KBS je također inzistirao na tome da se Saudijska Arabija ne udaljava od Izraela niti se okreće Muslimanskom bratstvu. Odbacio je i zabrinutost sudionika zbog porasta antiizraelskog raspoloženja u saudijskim medijima i na društvenim mrežama. "Nekoliko je puta ponovio da su to besmislice. Što je to više ponavljao, zvučalo je manje uvjerljivo", rekao je jedan od sudionika sastanka.