KINA je predstavila planove za svemirski nosač zrakoplova Luanniao, letjelicu sposobnu za nošenje borbenih bespilotnih letjelica koje bi mogle ispaljivati projektile s ruba Zemljine atmosfere. Državni mediji objavili su konceptualni video futurističkog plovila, opisanog kao najveći ratni brod na svijetu, koji bi se kretao svemirom iznad svih postojećih obrambenih sustava, piše The Telegraph.

Iako Kina tvrdi da bi nosač mogao postati operativan za 20 do 30 godina, stručnjaci su skeptični i neki projekt smatraju trikom osmišljenim da "inspirira kinesku javnost". Luanniao, koji izgledom podsjeća na svemirske brodove iz Ratova zvijezda, zamišljen je kao golemi trokutasti nosač dug 242 i širok 684 metra, s uzletnom masom od 120.000 tona, što je znatno više od bilo koje slične letjelice danas u upotrebi.

Nevidljive letjelice

Prema navodima državnih medija, nosit će do 88 borbenih bespilotnih letjelica Xuan Nu. Riječ je o nevidljivim letjelicama s visokim manevarskim sposobnostima, znatno težim od dronova, koje bi mogle lansirati hipersonične projektile.

Ako bi bio dovršen, novi svemirski brod bi "nadmašio gotovo sve", smatra Peter Layton, stručnjak za obranu i gostujući suradnik na australskom Institutu Griffith Asia. "Letjelica bi bila sposobna letjeti iznad dometa projektila zemlja-zrak i drugih borbenih zrakoplova.

Također, općenito govoreći, bili biste izvan dosega vremenskih neprilika i većine obrambenih sustava", rekao je. Luanniao bi također omogućio Pekingu da ga pozicionira izravno iznad ciljeva i na njih lansira projektile, što bi Kini dalo značajnu prednost, uključujući nad Tajvanom i u Južnom kineskom moru, mogućem poprištu budućeg sukoba sa Sjedinjenim Državama.

Dio šireg projekta

Luanniao je dio šireg kineskog projekta Nantianmen, što u prijevodu znači Južna nebeska vrata. Projekt, koji razvija Kineska korporacija za zrakoplovnu industriju, obuhvaća niz ambicioznih planova za proširenje zračnih i svemirskih sposobnosti zemlje.

Jedan od istaknutijih elemenata je borbeni zrakoplov šeste generacije, poznat kao Baidi, koji će također moći djelovati u bliskom svemiru. Model tog zrakoplova bio je izložen na Kineskoj međunarodnoj izložbi zrakoplovstva i astronautike 2024. godine.

Svemirska utrka s Amerikom

Ovaj projekt najnoviji je korak u svemirskoj utrci između SAD-a i Kine. Peking ulaže u razvoj raketa i satelita u nastojanju da potisne SAD s vodeće pozicije i, prema nekim pokazateljima, trenutačno preuzima vodstvo.

Kina je 2024. godine uspješno lansirala robotsku svemirsku letjelicu Chang’e-6, koja je sletjela na dalju stranu Mjeseca i vratila se na Zemlju s uzorcima. Misija Chang’e-7, čiji je cilj pronaći vodu na Mjesečevoj površini, planirana je za kolovoz.

Tehnološke prepreke i realnost

Iako SAD i dalje ima vodeće sposobnosti, čini se da njegov zamah usporava dok kineski jača. Luanniao, daleko najambiciozniji dio projekta Nantianmen, prvi put je zamišljen prije više od 10 godina, no većina stručnjaka odbacila ga je kao projekt iz mašte, a mnogi ga tako vide i danas.

Tehnologija potrebna da letjelica lebdi na rubu atmosfere i lansira projektile prema površini trenutačno ne postoji. Prema Laytonu, to bi zahtijevalo "ogromne količine goriva" i novu vrstu pogonskog sustava koji tek treba biti razvijen.

Jedan od načina na koji bi Kina mogla postići sličan rezultat jest postavljanje nosača u orbitu, slično satelitu. Međutim, u orbiti bi letjelica bila ranjiva na sudare sa svemirskim otpadom, koji bi je uništili.

Za lansiranje Luanniaoa u orbitu Kini bi također trebala raketa za višekratnu upotrebu. Iako na njoj radi godinama, još je nije uspjela razviti. Peking bi se mogao nadahnuti raketama SpaceX-a Elona Muska, no Layton procjenjuje da je Kina vjerojatno 10 do 15 godina udaljena od razvoja vlastite verzije.

Propaganda ili stvarna prijetnja?

S obzirom na velike prepreke, trenutak objave o Luanniau vjerojatno je dio šire strategije, kako na domaćem tako i na međunarodnom planu. Layton objašnjava da Kina koristi ovakve poteze kako bi "nadahnula kinesku javnost" i predstavila se kao predvodnik tehnoloških inovacija.

Promicanje narativa o futurističkim svemirskim letjelicama dio je većeg napora da se susjedima pokaže da je Kina vodeća vojna sila, rekao je. "Stranoj publici time se šalje poruka da razvijaju tehnologiju o kojoj ostatak regije može samo sanjati. To je doslovno na razini Ratova zvijezda", zaključio je.