AMERIČKA skijašica Sarah Schleper (46) i njezin 18-godišnji sin Lasse Gaxiola ispisat će povijest na predstojećim Zimskim olimpijskim igrama u Italiji. Po prvi put u povijesti na ZOI-ju će nastupiti majka i sin, oboje u disciplinama alpskog skijanja. Sličan se slučaj dogodio na ljetnim Igrama u Riju 2016., no ovo je presedan za zimska natjecanja.

Jedina pobjeda ispred Janice

Sarah Schleper, koja je nekad bila u samom vrhu svjetskog slaloma, skijašku je karijeru započela davne 1995. godine. Četiri je puta predstavljala Sjedinjene Američke Države na Zimskim olimpijskim igrama - 1998., 2002., 2006. i 2010. U dugoj karijeri ostvarila je jednu pobjedu u Svjetskom kupu, i to 2005. u švicarskom Lenzerheideu.

Ta pobjeda posebno je zanimljiva jer ju je ostvarila ispred Janice Kostelić, tada najbolje skijašice svijeta. Schleper je slavila s 34 stotinke prednosti ispred Janice, a u toj je utrci šesto mjesto zauzela još jedna Hrvatica, Nika Fleiss.

Povratak pod zastavom Meksika

Nakon 15 godina i 186 utrka, Schleper se krajem 2011. oprostila od profesionalnog skijanja. Međutim, život je imao drugačije planove. Godine 2014. dobila je meksičko državljanstvo, što ju je potaknulo da prekine sportsku mirovinu i vrati se na staze.

Već 2015. predstavljala je Meksiko na Svjetskom prvenstvu, a zatim i na Zimskim olimpijskim igrama 2018. i 2022. godine. Specifična je po tome što sama financira svoje nastupe, ali i po nevjerojatnoj obiteljskoj priči koja sada doseže vrhunac.

Obiteljski ulazak u povijest

Ovog veljače u Cortini, Schleper će zajedno sa sinom Lasseom ispisati nove stranice olimpijske povijesti. Mladi Lasse perspektivan je skijaš koji se natječe u svim disciplinama, a prvu utrku pod okriljem FIS-a odvozio je 2024. godine. "Ove Olimpijske igre za mene su poput zatvaranja kruga. Moga sina je pomalo strah nastupiti za Meksiko jer gleda mene i misli da nije na toj razini. No, vjerujem da će mu ova prilika dati samopouzdanje", izjavila je 46-godišnja skijašica.

U Cortini će se natjecati u slalomu i veleslalomu, disciplinama u kojima će nastupiti i najbolja hrvatska skijašica Zrinka Ljutić. "To je najbolji način da zaokružimo ovo poglavlje. Uživajmo u Igrama dan po dan. Želimo dobro predstaviti našu zemlju. Želim vidjeti sina kako prolazi ciljem i uživati u njegovoj utrci", dodala je Schleper.

Nezaboravan oproštaj i novi početak

Schleper i njezin sin već dijele jedan poseban trenutak sa skijaških staza. U Svjetskom kupu postoji tradicija da natjecatelji u svojoj posljednjoj utrci ne moraju nositi službeni kombinezon. Ona je to iskoristila na jedinstven način. Na stazu je izašla u kratkoj ljetnoj haljini, a usred utrke se zaustavila, uzela u naručje tada četverogodišnjeg sina Lassea i s njim se spustila do cilja. Petnaest godina kasnije, majka i sin zajedno će nastupiti na najvećoj sportskoj pozornici, zaokruživši tako jednu od najljepših priča u povijesti zimskih sportova.