TIJEKOM većeg dijela zlatnog doba Hollywooda John Wayne bio je jedna od najvećih zvijezda i uvjeren da će njegov status filmske ikone preživjeti sve promjene. Imao je i jasno "zlatno pravilo": nije želio sudjelovati u filmovima koji nasilje prikazuju eksplicitno i krvavo.

Smatrao je da novi trendovi pretjeruju sa seksom i nasiljem, protivio se mračnijem smjeru vesterna kakav je razvijao Clint Eastwood, a posebno ga je zgrozilo koliko su se nekada "beskrvni" obračuni pretvorili u nasilne spektakle.

Waynea je posebno razljutio film "Divlja horda" redatelja Sama Peckinpaha, koji je postavio nove standarde prikaza nasilja na filmu. Toliko mu se nije svidio da je izjavio kako nikada ne bi glumio u filmu koji se prema ljudskom životu odnosi s takvim "krvavim nepoštovanjem". Ipak, samo godinu dana kasnije prekršio je vlastito pravilo kada je pristao glumiti u vesternu "Veliki Jake", piše Far Out Magazine.

Gledatelji i kritičari bili su iznenađeni

Redatelj filma George Sherman prisjetio se suradnje s Wayneom i otkrio da ga je upravo on pozvao da režira film. U razgovoru je objasnio da je do 1970. godine nasilje u filmovima postalo očekivano od strane publike.

"Najveći rizik bilo je nasilje u filmovima do 1970. godine. Duke se sa mnom nije slagao, ali rekao sam mu da nasilje mora biti realističnije jer publika to očekuje. Nevoljko je pristao", rekao je Sherman.

U završnom obračunu filma Wayne je tako napustio naviku cijele karijere i prihvatio znatno brutalniji prikaz nasilja. Publika i kritičari bili su iznenađeni, a dio njih završnicu je smatrao pretjerano krvavom i gotovo nepotrebnom. Ironija je bila očita: nakon što je godinama javno osuđivao smjer kojim moderni filmovi idu, Wayne je u "Velikom Jakeu" učinio upravo ono protiv čega se ranije borio.