DOK SU UZVANICI u svečanim haljinama i smokinzima u petak navečer plesali u balskoj dvorani Mar-a-Laga, na drugom kraju prostranog imanja u Palm Beachu na Floridi odvijala se potpuno drugačija scena.

Iza pozlaćenih vrata, nekoliko slojeva osiguranja i niza crnih zavjesa, najviši državni dužnosnici za nacionalnu sigurnost okupljali su se u iščekivanju duge noći. U trenucima kada je predsjednik Donald Trump sletio, prostorija je već funkcionirala kao improvizirana Situacijska soba iz koje je nadzirao početak opsežnog napada na Iran, piše CNN.

Ravnatelj CIA-e, državni tajnik i ministar obrane stigli su ranije, neprimijećeni od gomile koja je ispijala koktele uz bazen. Pridružio im se i načelnik Združenog stožera, čija je karta Bliskog istoka s lokacijama američkih snaga i iranskih ciljeva bila postavljena na stalku.

No, prije početka operacije, Trump se nakratko pojavio u balskoj dvorani. "Lijepo se provedite", dobacio je okupljenima na dobrotvornoj svečanosti, nakon što je kratko zaplesao u ritmu svoje prepoznatljive pjesme "God Bless the USA". "Moram na posao."

Nadzor operacije iza crnih zavjesa

Iza crnih zavjesa, fotografije koje je objavila Bijela kuća prikazale su Trumpa bez kravate i s bijelom kapom s natpisom "USA" kako prati razvoj događaja, koji su uključivali i ubojstvo iranskog vrhovnog vođe, ajatolaha Alija Hameneija.

Tijekom većeg dijela nedjelje, te slike i dvije snimljene videoporuke bile su jedino što je javnost vidjela od predsjednika. U prvoj je, lica napola zaklonjenog kapom, najavio izvanrednu operaciju, dok je u drugoj govorio o Hameneijevoj smrti i pogibiji trojice američkih vojnika. Nije održao službeno obraćanje uživo niti sazvao konferenciju za novinare.

Time su fotografije koje je dostavila Bijela kuća postale glavni vizualni prikaz njegove uloge u operaciji, koju je naredio bez detaljnijeg objašnjenja strateških ciljeva ili traženja podrške javnosti. Na jednoj od fotografija Trump se naginje prema svojoj šefici kabineta, Susie Wiles, dok ona gestikulira desnom rukom. Njezin crni pametni sat potaknuo je internetske špekulacije o mogućem sigurnosnom propustu, što je proizvođač uređaja brzo opovrgnuo.

"Zove se Whoop", napisao je Will Ahmed, osnivač tvrtke. "Ne sadrži mikrofon, GPS niti bilo kakvu mobilnu vezu i već je dugo na popisu odobrenih osobnih elektroničkih uređaja NSA-e."

Sigurnosni rizici i povijest operacija iz kluba

Korištenje Mar-a-Laga za nadzor najosjetljivijih vojnih operacija oduvijek je izazivalo određenu nelagodu među stručnjacima za nacionalnu sigurnost. Mogućnost da se članovi kluba koji plaćaju članarinu nađu u blizini najstrože čuvanih državnih tajni zabrinjava neke obavještajne dužnosnike. Iako Tajna služba provjerava goste prije ulaska, ona ne odlučuje tko može pristupiti klubu.

To je povremeno dovodilo do neugodnih situacija. Na početku svog prvog mandata, Trump se na terasi kluba, uz salatu, savjetovao s tadašnjim japanskim premijerom Shinzom Abeom nakon sjevernokorejskog lansiranja rakete. Gosti su promatrali, slušali njihov razgovor o mogućem odgovoru i objavljivali fotografije na društvenim mrežama.

Trump i njegovi suradnici otada su uveli stroža pravila o fotografiranju za goste, a tajni komunikacijski sustav kluba proširen je i ojačan. Popis strogo povjerljivih operacija odobrenih iz Mar-a-Laga sada je dugačak. Godine 2020. Trump se u podrumskoj sobi bez prozora sastao s najvišim dužnosnicima kako bi donio konačnu odluku o eliminaciji iranskog generala Kasema Sulejmanija. Iz druge sigurne sobe 2017. je odobrio napade na Siriju zbog upotrebe kemijskog oružja, a zatim se vratio na večeru s kineskim vođom Xi Jinpingom kako bi mu to ispričao uz čokoladnu tortu. "Jeo je svoju tortu", rekao je kasnije Trump o svom gostu. "I šutio je."

Samo u posljednjih godinu dana, Trump je bio u Mar-a-Lagu dok su SAD pokretale zračnu kampanju protiv pobunjenika Huta u Jemenu, dok su na Božić ispaljivani projektili Tomahawk na navodne kampove ISIS-a u Nigeriji te dok se odvijala misija hvatanja venezuelanskog vođe Nicolása Madura u Caracasu.

Utvrda na Floridi

Klub, koji je 1920-ih izgradila nasljednica Marjorie Merriweather Post, ima i određenu prirodnu zaštitu. Utemeljen je na koraljnom grebenu čelikom i betonom, što ga čini otpornim na uragane, a zidovi su mu od debelog kamena iz Italije. Novija ojačanja uključuju snajperiste, pse za otkrivanje bombi i patrolne čamce, uz kilometre sigurnih telefonskih i internetskih vodova.

Ipak, imanje nije neprobojno. Prošlog mjeseca, agenti Tajne službe i policija okruga Palm Beach ubili su naoružanog muškarca koji je ilegalno ušao u sigurni perimetar kluba noseći sačmaricu i kanistar s gorivom. Trump tada nije bio na imanju.

Nakon pokretanja operacije u Iranu ovog vikenda, Tajna služba je objavila da pojačava sigurnost oko Mar-a-Laga i Bijele kuće. Trump u subotu i nedjelju nije napuštao klub kako bi igrao golf, što je rijetkost za njegove vikende u Palm Beachu. Ipak, u subotu navečer, nakon večere na terasi, prisustvovao je donatorskom događaju za pro-Trumpov Super PAC, također održanom na njegovom imanju. Njegova glasnogovornica, Karoline Leavitt, opisala je tu inicijativu kao "važniju no ikad".