IMATE osjećaj kao da je jučer vaš krzneni prijatelj bio zaigrano štene puno energije, a sada je već u zrelim godinama. Iako se vaš stariji pas možda ne igra s istim žarom kao nekada, to ne znači da je manje sretan. No, kako psi komuniciraju drugačije od ljudi, tumačenje njihovog govora tijela i ponašanja može biti izazovno.

Razumijevanje tih znakova donijet će vam duševni mir i znanje potrebno da svom dugogodišnjem prijatelju pružite podršku u njegovim zlatnim godinama, kaže za ParadePets Alexandra Bassett, osnivačica i glavna trenerica pasa u centru Dog Savvy Salt Lake City.

"Važno je to prepoznati jer, kada skrbnici pretpostave da je njihov pas 'prestar', ponekad mu nenamjerno uskrate obogaćivanje života i zanemare ga", kaže Bassett.

"Preskaču šetnje, prestaju izdvajati vrijeme za igru i smanjuju zabavne izlaske jer pas teže prati tempo. Međutim, samo zato što se brže umaraju i možda se čine manje zainteresiranima za aktivnosti koje su nekoć voljeli, to ne znači da su stariji psi izgubili svu volju za životom. Možda brže ostaju bez snage, ali želja za sudjelovanjem i dalje postoji."

Stoga, ako ste se ikada pitali je li vaš stariji pas sretan, niste jedini. Mnogi su vlasnici zabrinuti za zdravlje i sreću svojeg ljubimca koji stari. Dobra je vijest da mu možete pomoći da uživa u kasnijim godinama tako što ćete naučiti prepoznavati znakove zadovoljstva.

Znakovi sretnog starijeg psa

Kako psi stare, prirodno je da uspore, ali to ne znači da su prestali uživati u životu. Prema riječima stručnjaka, sreća kod starijih pasa jednostavno izgleda malo drugačije nego u mlađim danima.

"Prepoznavanje da vaš pas usporava, ali vas i dalje treba te ovisi o svojoj dnevnoj rutini za sreću, pomaže vam da prilagodite očekivanja o tome što vaš stariji pas doista može učiniti, a da mu pritom ne uskratite prijeko potrebna iskustva i interakcije koje ga ispunjavaju", objašnjava Bassett.

1. Ima dobar apetit

Jedan od najjasnijih znakova da se stariji pas još uvijek dobro osjeća i sudjeluje u svakodnevnom životu jest uredan apetit. "Kada pas s veseljem prilazi obrocima ili rado uzima poslastice, to je signal da se osjeća dovoljno dobro da bi jeo i da mu osjetila, poput njuha i okusa, i dalje dobro funkcioniraju", otkriva Bassett.

2. Veseli se šetnjama

Tempo vašeg starijeg psa možda se usporio, ali ako se dobro osjeća, i dalje će se rado probuditi iz popodnevnog drijemeža za šetnju.

"Ako se vaš pas razveseli kada vidi povodac i spremno krene prema vama, to vam govori da je mentalno prisutan i da još uvijek cijeni rutinu, vježbu i istraživanje", kaže Bassett. "Čak i ako je šetnja sporija i kraća, važna je sama želja za izlaskom. Motivacija je snažan pokazatelj emocionalnog blagostanja."

3. I dalje se želi igrati

Mnogi stariji psi i dalje će se rado igrati, što je jedan od najpoticajnijih znakova zadovoljstva. "Igra, čak i u malim dozama, snažan je pokazatelj interesa za život", tvrdi Bassett.

"Stariji pas možda želi da mu lopticu bacite samo nekoliko puta umjesto dvadeset, ali ako vrati igračku i želi još, to pokazuje da i dalje pronalazi zadovoljstvo u interakciji i zajedničkoj aktivnosti s vama. Intenzitet je možda manji, ali iskra je još uvijek tu."

4. Spava blizu vas

Ako vaš stariji pas provodi mnogo vremena spavajući u vašoj blizini, to je umirujući znak njegovog dobrog raspoloženja i zdravlja.

"Psi su po prirodi društvene životinje, pa odabir da se odmaraju blizu vas signalizira snažnu povezanost i emocionalnu sigurnost", objašnjava Bassett. "Pas koji se osjeća sigurno i zadovoljno duboko će spavati u vašoj prisutnosti, a traženje blizine znak je da se i dalje osjeća povezano sa svojim 'čoporom'."

5. Pokazuje znatiželju

Iako starenje često uključuje fizičko usporavanje, mentalna angažiranost i interes za svijet snažni su pokazatelji dobrobiti. "Sretan stariji pas možda se kreće sporije, ali i dalje će se zaustaviti da ponjuši grm u šetnji ili će primijetiti vjevericu u dvorištu i možda je čak pokušati potjerati", kaže Bassett.

"Promatrat će što radite u kuhinji. Znatiželja je sjajan znak da je vaš pas i dalje zainteresiran i želi sudjelovati u onome što se događa oko njega."

6. Radosno vas dočekuje

Način na koji vas pas pozdravlja može otkriti mnogo o njegovu emocionalnom stanju. Jedan od najslađih znakova sreće topao je i entuzijastičan doček, čak i ako izgleda drugačije nego prije nekoliko godina.

"Vaš pas možda više neće trčati prema vratima ili skakati od sreće, ali ako se i dalje razveseli kada dođete kući, maše repom i ustane da vas pozdravi, to znači da je vaša emocionalna veza i dalje vrlo živa", navodi Bassett.

7. Traži i uživa u maženju

Jedan od najočitijih znakova sreće jest način na koji vaš pas reagira na nježnost. Ako se pitate je li sretan, obratite pozornost na njegov govor tijela tijekom maženja. Opušteno držanje, blag pogled, nježno mahanje repom ili naslanjanje na vašu ruku znakovi su ugode i sigurnosti.

"Ako se vaš stariji pas naslanja na vaš dodir, uzdiše ili se opušta dok ga mazite te vas gura za još, to je znak povjerenja i zadovoljstva", kaže Bassett. Sretni psi ne samo da toleriraju maženje, već ga aktivno traže i uživaju u njemu.

Znakovi da vašem starijem psu treba pomoć

Osim prepoznavanja znakova sreće, jednako je važno znati kada je vašem starijem psu možda potrebna pomoć zbog bolesti ili bolova. "Ključna razlika između normalnog starenja i zdravstvenog problema leži u promjenama osobnosti vašeg psa ili njegovih uobičajenih navika", ističe Bassett.

"Ako se vaš pas ponaša kao i obično, samo sporije, to je često tipično za starenje. Ali ako se njegova osobnost, navike ili interes za život primjetno ili iznenada promijene, uvijek se isplati posavjetovati s veterinarom."

Bassett navodi znakove koji mogu upućivati na to da je pas bolestan ili u bolovima: izražena letargija, poput poteškoća s ustajanjem ili neuobičajenog umora; gubitak interesa za aktivnosti u kojima inače uživa; izoliranje i izbjegavanje kontakta; promjene u apetitu; šepanje; poteškoće s penjanjem uz stube ili skakanjem; dahtanje u mirovanju; pretjerano lizanje ili grickanje određenog dijela tijela te promjene u ponašanju, poput povećane razdražljivosti.

"Bol može smanjiti toleranciju i strpljenje psa, posebno pri rukovanju, u kontaktu s drugim ljubimcima ili u užurbanim okruženjima", navodi Bassett. "Svaka primjetna promjena u pokretljivosti, temperamentu ili dnevnim navikama zaslužuje pozornost. Kada ste u nedoumici, posavjetujte se s veterinarom."