POSMRTNI ostaci sedmog američkog vojnika poginulog u sukobu s Iranom, 26-godišnjaka iz Kentuckyja, vraćeni su sinoć u Sjedinjene Države tijekom svečane ceremonije u zračnoj bazi Dover u saveznoj državi Delaware.

>> Razvoj događaja pratite na Indexu

Narednik Benjamin Pennington iz Glendalea u Kentuckyju preminuo je u nedjelju od ozljeda zadobivenih tjedan dana ranije u iranskom napadu na zračnu bazu Prince Sultan u Saudijskoj Arabiji. Pennington je bio raspoređen u 1. bojnu za svemirske operacije, u sastavu 1. svemirske brigade Zapovjedništva američke vojske za svemir i proturaketnu obranu.

Potpredsjednik SAD-a JD Vance sudjelovao je na ceremoniji zajedno s najvišim vojnim dužnosnicima, američkim ministrom obrane Peteom Hegsethom i načelnikom Združenog stožera američkih oružanih snaga Danom Caineom. Svi su odali počast dok je kovčeg s posmrtnim ostacima nošen preko piste.

Pridružio se vojsci 2017.

Guverner Kentuckyja Andy Beshear nazvao je Penningtona "herojem koji je dao sve služeći svojoj zemlji". General-pukovnik Sean Gainey, zapovjednik Zapovjedništva američke vojske za svemir i proturaketnu obranu, poručio je u priopćenju da je Pennington "dao najveću žrtvu za zemlju koju je volio".

"To ga čini ništa manje nego herojem. Tako će uvijek biti zapamćen", naglasio je Gainey.

Pennington se pridružio američkoj vojsci 2017. godine kao logistički specijalist za opskrbu postrojbe. Američka vojska objavila je da će posmrtno biti promaknut u čin stožernog narednika.

"Njegova posvećenost bila je primjer svima"

U poruci školskog okruga Hardin, gdje je Pennington završio srednju školu iste godine kada se prijavio u vojsku, navedeno je da je "predstavljao najbolje od naše zajednice, naše savezne države i naše zemlje". "Duboko smo zahvalni na njegovoj službi i predanosti našoj zemlji. Njegova posvećenost bila je primjer svima, a to je dokazao dajući najveću žrtvu", navodi se u poruci.

U okrugu Hardin zastave su spuštene na pola koplja u čast Penningtonu. Izvršni sudac okruga Keith Taul ispričao je da Penningtonova oca poznaje desetljećima te da obitelj "trenutno prolazi kroz iznimno težak period".

Penningtonov povratak u domovinu dolazi samo dva dana nakon što su u Dover vraćeni i posmrtni ostaci šest američkih vojnika poginulih prošlog tjedna u napadu dronom na njihov operativni centar u Kuvajtu.

Svi ti vojnici bili su pripadnici iste pričuvne logističke postrojbe američke vojske iz Iowe, 103. zapovjedništva za logističku potporu.

Trump nije prisustvovao jučerašnjoj ceremoniji

Predsjednik SAD-a Donald Trump, koji je sudjelovao na ceremoniji u subotu, izjavio je da ga susret s obiteljima tih vojnika nije naveo da preispita rat. "Roditelji su mi svi rekli: 'Molim vas, gospodine, pobijedite u ovom ratu za mog sina', a u jednom slučaju za mladu ženu, kao što znate. 'Molim vas, pobijedite za moje dijete'", poručio je Trump.

Trump nije prisustvovao jučerašnjoj ceremoniji. Putovao je iz Floride u Washington nakon što se u Floridi obratio republikanskim zastupnicima u Zastupničkom domu na njihovom zakonodavnom sastanku i održao konferenciju za novinare o ratu s Iranom.

Trump i drugi visoki dužnosnici već su jasno poručili da će vjerojatno biti još žrtava prije završetka američkih vojnih operacija protiv Irana. Na pitanje, postavljeno u subotu, misli li da će morati prisustvovati još takvim ceremonijama, Trump je odgovorio: "Sigurno. Ne volim to... ali to je dio rata."